Обратная сторона города N. Дикая охота - Дарья Заровная

одиночества. Сейчас же оно давило, несмотря на окружающих людей – сестру и друзей, – которые пытались до неё достучаться. Она когда-то возложила на себя так много ответственности, что груз оказался неподъёмным. Осталось только откинуть переживания, избавиться от всякого общения с людьми и заняться воспитанием сестры. Её целью было вырастить из Насти достойного члена общества, но в погоне за самым проблемным мужчиной в своей жизни Нина совсем об этом забыла.

Даже сейчас вместо того, чтобы идти на родительское собрание, она сидела на работе, вспоминала о нём и придумывала новое оправдание своего отсутствия. Конечно, она позвонит классному руководителю и всё объяснит, но разве Настя в будущем скажет ей за это спасибо? За все не сдержанные обещания, за отсутствие в её жизни – она возненавидит её, лишь потому, что старшая сестра занималась только собой и своей личной жизнью, а ведь обещала совсем другое.

Когда в шестнадцать лет она покинула отчий дом, больше всех переживала Настя. Родители, как бы Нина их ни оправдывала, не были способны подарить ласку и тепло, не могли позаботиться даже о себе, что говорить о маленьком ребёнке. Поэтому Нина, забыв про собственное здоровье, училась и работала не покладая рук, чтобы в конечном итоге забрать Настю к себе. Знала, что родители – больные люди, не умеющие принимать помощь, но надеялась на их благоразумие. Надежда рухнула в тот момент, когда соседи сообщили, что мать и отец пропали, оставив Настю одну в холодном доме. Взрослая жизнь и тяготы опекуна слишком рано легли на её хрупкие плечи, но Нина не раскисала. Решила, что преодолеет все трудности сама, с гордо поднятой головой и улыбкой на лице. Ни на миг не сомневалась в своих силах, пока в её жизни не появился Сергей.

Они помогали друг другу как могли. Окружили друг друга заботой, закрывали глаза на недостатки. Шли рядом, рука об руку. Нине казалось, что это любовь, и с её помощью можно преодолеть все преграды. Правда, жизнь – любительница подкидывать сюрпризы. И в очередной раз споткнувшись о грязное прошлое Сергея, Нина посмотрела на него другими глазами. Окунулась с головой в омут проблем.

Любовь могла оправдать всё на свете, даже отсутствие интереса партнёра. Она ослепляла, надевая розовые очки на свою жертву, а потом жизнь разбивала стёкла. Становилось невыносимо больно. Становилось тошно от собственной наивности. В конечном итоге человек понимал, как далеко зашёл и как сильно забылся в собственных мечтах.

Мечты, не дающие рационально мыслить. Мечты, делающие человека слабым. Только поэтому Нина хотела убежать. Она не ненавидела Сергея, наоборот – любила настолько, что могла пожертвовать собственным счастьем и отпустить его. Ненавидела лишь себя и собственные мечты. Её преследовал образ Сергея: в аптеке она отчётливо видела его на месте охранника, на парковке возле работы постоянно замечала его машину, и по дороге до дома не покидало ощущение, что он рядом, следит за ней. Она оборачивалась в надежде увидеть его силуэт вдалеке – и каждый раз разочаровывалась. Только когда оказывалась на пороге квартиры, она могла спокойно выдохнуть.

– Нина!

Настя стояла в коридоре в розовой пижаме и недовольно смотрела на тяжёлые пакеты в руках Нины. Состояние старшей сестры не давало ей покоя. Такое же выражение лица, уставшее и с тоскливой улыбкой, она видела и у Сергея. Настя понимала: между ними что-то произошло, но эта парочка пыталась скрыть подробности ссоры. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

– Позвонила бы, я встретила, – Настя тут же подошла к сестре и забрала пакеты. – Всё-таки я уже взрослая, могу помочь.

– Да всё хорошо, – Нина ласково улыбнулась и потрепала сестру по волосам. – Лучше беспокойся так об учёбе.

Настя поволокла пакеты по полу в сторону кухни, напевая весёлую песенку. Оттуда пахло приготовленной едой, и Нина почувствовала себя предателем. Все домашние дела легли на плечи маленькой девочки, в то время как она не могла вырваться с работы даже на час и сходить в школу.

– Что говорили на собрании?

– Подготовка к девятому классу, – крикнула с кухни Настя, – экзамены и выпускной. Но ты не беспокойся, у меня всё под контролем. Экзамены я сдам, а с классом не поеду никуда, только на официальной части буду.

Нина прошла на кухню и села за стол, посмотрела, как сестра бегает с тарелками, подготавливая всё к ужину. Она прикидывала в голове бюджет и со скорбью в душе понимала, что ипотека, репетиторы, расходы на продукты и одежду забирают всю её зарплату, а выпускные в гимназиях славились своими размахами. Ей всегда хотелось дать младшей сестре всё самое лучшее: первоклассное образование в престижной школе, хорошую одежду, чтобы не выделяться среди других, любую прихоть сестры она пыталась исполнить, стараясь изо всех сил. Нина отказывала себе во всём и всегда брала сверхурочные часы – это и не нравилось Сергею, поэтому со временем он взял некоторые хлопоты на себя. Сейчас же Нина понимала, что вернулась к началу, и теперь ей снова предстояло тянуть всё на себе.

– Выпускной – это прекрасная возможность попрощаться с одноклассниками. Многие уйдут после девятого класса, а до вашего выпуска больше года. Можно накопить, так почему ты не хочешь?

– Это дорого, – Настя глубоко вздохнула. – Родители моих одноклассников могут выложить такую сумму за раз, а нам придётся снова отказывать себе во всём. Лучше мы сделаем ремонт или, может, съездим куда-нибудь вдвоём, чем я снова буду смотреть на рожи этих снобов.

Нина опустила голову с тяжестью на сердце. Она понимала, что сестра права. И когда она успела так повзрослеть? Она думала, что из-за неё Настя совсем лишилась детских радостей, раз задумывалась о подобном. Хотелось подарить ребёнку праздник, пока она могла искренне ему порадоваться. Она пробовала это слово – «дорого» – раз за разом, пытаясь подобрать слова, чтобы снять столь тяжёлый груз с детских плеч. Не получалось.

– Позвоню Валентине Николаевне, – попыталась перевести тему Нина. – Она, кстати, про меня ничего не спрашивала?

– Нет!

Мгновенный ответ, словно пуля, вылетевшая из дула пистолета, без лишних подробностей и пояснений. Резкое «нет», непривычное для Насти, стоявшей спиной к ней. Нина молчала – ждала дальнейших пояснений, – не сводя с сестры тяжёлого взгляда. Её не покидало чувство тревоги. Слишком много событий произошло в последнее время, поэтому она пыталась успокоиться и списать паранойю на усталость. Но у Насти были другие планы, и она продолжила:

– Да не стóит, всё нормально. Оценки у меня хорошие, поведение тоже, что зря беспокоить женщину?

Брови поползли