Первый паладин - Дмитрий Кошкин

Последний взмахнул рукой, и из-за рядов стражи вышла пара гвардейцев, ведущая под руки того, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Со связанными за спиной руками, совершенно не сопротивляясь, шел Вольдемар.

Необычная процессия из четырех человек подошла поближе к зданию и Стрикт, уставшим голосом обратился к закрытым дверям:

– Пертинакс, я знаю, что это ты. Не усугубляй ситуацию и дай мне всё уладить.

Генрих открыл дверь и вышел на крыльцо:

– Каким образом?

– Просто выведи сюда того, кто здесь сейчас за главного.

Дружинники быстро нашли моего недавнего мучителя и вывели его наружу.

– Вы знаете кто я?

Мужчина судорожно закивал в ответ.

– Хорошо. Вот распоряжение Его Величества. – Стрикт развернул какую-то бумагу и показал её сотруднику тайной службы. – Иратуса, сына кузнеца, приказано немедленно освободить.

– Г-господин. Но ведь он подозревается в убийстве благородной особы. – Неуверенно возразил тот.

– Убийца уже найден и будет передан вам для дальнейшего делопроизводства. – Стрикт кивнул в сторону Вольдемара.

– Но…

– Какие могут быть «но»? – Закипал, обычно хладнокровный лорд. – Я уже, который день в седле, лично проверяю информацию по этому делу. Этот человек сознался во всем и доподлинно, на месте, показал, как было совершено убийство. Так что не тратьте мое время и забирайте убийцу. Сын кузнеца, с этого момента свободен.

– Да, господин. – Не стал больше перечить дознаватель. – Вот только… – Он покосился в сторону здания тюрьмы.

– Ах, да. – Вздохнул лорд. – Генрих Пертинакс и его дружина. Вы арестованы и будете доставлены в королевскую тюремную башню. – Стрикт интонацией выделил слово «королевская». – Сложите оружие и не сопротивляйтесь.

– Так значит, Иратус свободен? – Уточнил Генрих.

– Именно так. – Кивнул лорд. И я только сейчас заметил насколько же у него усталый вид.

Генрих дал знак дружине и те смиренно сложили оружие, дав страже себя арестовать.

Лорд вошел в здание и осмотрел место происшествия.

– Что с ними будет? – Обратился я к нему, глядя как опасливо уводят последним здоровяка Болвара.

– Это будет решать лично король. – Мужчина осмотрел пространство вокруг своим фирменным проницательным взглядом. – Но, я так понимаю, обошлось без жертв. Значит, их, по крайней мере, не казнят.

– А как вы нашли настоящего убийцу?

– Он сам пришел и во всем сознался. – Лорд пожал плечами. – Вскоре после твоего ареста. Пришлось гнать лошадей, дабы проверить всё на месте и подтвердить информацию.

К чему такая спешка я не уточнял. Было понятно, что это сделано, чтобы поскорее освободить меня.

Стрикт понял, о чем я думаю и добавил:

– Да, так и есть. Короля заинтересовали твои способности, и он пожелал увидеть их на турнире. А теперь, настоятельно рекомендую покинуть это место. С минуты на минуту сюда прибудет лично глава тайной службы, и я бы посоветовал тебе избегать встречи с ним.

Я кивнул и попрощался с лордом. На выходе мы встретились взглядом с Вольдемаром и я без слов понял, что тот просил прощения.

Удрученный я вернулся в таверну, где в комнате Генриха нашел свой меч. Я устало присел на кровать и уставился на его перекрестье. До турнира осталось три дня. И теперь кроме мандража от предстоящего мероприятия, добавилось крайнее беспокойство за друзей. Что могут сделать Генриху за нападение на государственное учреждение? Лишить титула? Земель? Я не знал, что обычно применяют в подобных случаях.

Остаток дня я просто провалялся в кровати, отдыхая от всех злоключений последних дней. Связки всё еще ныли после дыбы и, думаю, если бы не применяемое мною исцеление, об участии в предстоящем турнире можно было бы забыть. Наверное, именно на это и рассчитывали мои незримые противники.

На следующий день я отправился к кузнецу, где забрал свои доспехи и новый шлем.

Было немного непривычно двигаться с железной банкой на голове, хоть барбют и не особо сужал обзор. Ну ладно, деньги уплочены, значит надо попробовать. Генрих с рыцарями вот постоянно в них сражаются.

Мастер, несмотря на свой суровый вид, был даже столь любезен, что разрешил мне воспользоваться его инструментами и рабочим местом, дабы нанести защитные знаки на шлем. Всё-таки в условиях специализированной кузницы это было делать гораздо сподручнее.

– А у тебя неплохо получается. – Заметил он через некоторое время. – Если надумаешь покинуть ратное дело, приходи, возьму тебя помощником.

Я поблагодарил кузнеца за предложение, и мы разговорились.

– К чему-то готовишься? – Спросил тот, глядя на то, как я старательно занимаюсь своей броней.

– Да. – Смущенно ответил я. – К королевскому турниру.

– Ах, а ты, стало быть, не тот ли Иратус, сын кузнеца из окраинных земель? О тебе много говорят в последнее время.

– И что же обо мне говорят?

– Ну, в первую очередь рассказывают, как ты блестяще прошел отборочный тур. – Он сделал голос чуть тише. – А еще что вскоре после этого за тобой пришли «черные».

– Черные? – Переспросил я.

– Да. Так называют бойцов тайной службы. Вот только, это правда, что тех вы гнали взашей и если бы не помощь стражи, то они бы и ног не унесли?

Я усмехнулся в ответ:

– Всё так и было.

– Видимо, кто-то почувствовал угрозу с твоей стороны и решил устранить опасного претендента. – Заключил про себя мастер Берн. – Хотя, не обижайся, но в этом году есть бойцы куда опаснее.

– Например? – Не упустил я возможности разузнать о предстоящих противниках.

– Ну, как мимнимум лорд Адемар Аркон, глава городской стражи. Превосходный боец. Несмотря на внушительный возраст, он даст фору любому молодчику. А учитывая его артефактный доспех, да еще из дворфийского железа, зачарованного на блокирование магии, справиться с ним трудно как бойцам, так и магам.

– Я не видел на его броне каких-либо магических рун.

– Это потому что у него два одинаковых комплекта. Один зачарованный, специально для турнира, а другой повседневный. Зачарованный комплект это фамильная ценность его рода, доставшаяся еще от предков. По слухам, его сковали сами дворфы, поэтому он опережает по уровню даже современные образцы брони. Второй же комплект, это новодел, точная копия. Не имеет зачарования, но также изготовлен из дворфийского железа, отличающегося прочностью и легкостью.

– Зачем столь высокопоставленному человеку, да еще и столь богатому,