Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Вау, держись, девочка, — произнес он, помогая мне восстановить равновесие.

Я проглотила смешок.

— Это уже похоже на правду, — одобрительно замурлыкал демон.

— Шоу еще не окончено, — сказала я ему.

Я хотела быть уверенной, что доклад в Преисподнюю не оставит никаких сомнений, что я работала.

— Пора потанцевать, — сообщила я Марне, похлопав по барной стойке, и она кивнула, подхватывая идею.

Наклонившись, она сняла свои туфли на высоком каблуке, и я сделала то же самое. Потом мы забрались на стул, а затем на стойку, воспользовавшись поддержкой рук незнакомцев.

Все вокруг загудели.

Тревор и другие бармены засуетились, убирая пустые стаканы и протирая насухо поверхность бара.

— Вам стоит забраться сюда, — позвала я двух других девчонок.

Марна и я, протянув вниз руки, помогли им забраться наверх, смеясь от собственной неспособности держать баланс.

Мы поощряли других девушек присоединиться к веселью, подтягивая народ со всех сторон. Вскоре нас уже было восемь девчонок, танцующих на барной стойке. Наши руки были подняты вверх, а наши бедра эффектно покачивались в такт ритмичной музыки.

Если учесть количество алкоголя, бурлившего в моей крови, я поражалась, как вообще стояла в вертикальном положении на стойке бара.

Я взглянула вниз на Тревора, который стоял прямо позади меня. На его губах блуждала полуулыбка, он явно наслаждался картинкой. Он помог мне гораздо больше, чем мог себе представить.

В приливе чувств, переполнявших меня, я присела на корточки и, положив ладони на его лицо, коснулась его губ легким поцелуем.

Я начала отстраняться, но он притянул меня к себе и поцеловал по-настоящему, внедряясь в пространство моих обостренных ощущений. Когда поцелуй закончился, он широко улыбнулся и, взяв меня за руки, помог приподняться, чтобы вновь вернуться к танцам.

Мои ноги не слушались меня на все сто процентов. Вероятно, это было заметно, потому что Марна обхватила меня рукой за талию.

Под конец песни менеджер отеля энергично сигнализировал нам спускаться вниз и во всю разносил барменов, на что те только подняли руки: «Мы, видите ли, просто не в состоянии были сдержать обезумевших девчонок, желавших взобраться на стойку».

Когда мы поспешили соскочить на пол, невысокий худощавый парень протянул мне руку. Я прыгнула вниз, ухватившись за его плечи, вскрикнув, когда его руки поддержали меня по бокам чуть пониже талии. Он был сильнее, чем выглядел.

На мгновение комната закружилась.

— Потанцуешь со мной? — сказал он мне на ухо, и я умудрилась кивнуть.

Ходить оказалось совершенно невозможно, потому что мой мозг, по всей вероятности, перестал посылать необходимые команды моим конечностям, чтобы те двигались вперед, как того требовала общепринятая практика.

К счастью, парень был более чем рад оказать любезность и крепко удерживать меня на месте.

Его волосы — в стиле милитари — были коротко острижены по бокам, а лицо гладко выбрито, выдавая военного человека.

Когда мы прошли на танцпол, он обвил мои руки вокруг своей шеи и поддержал меня за талию.

В его свободной руке находился стакан со смешанным спиртным.

Это была медленная композиция, поэтому я могла позволить себе положить голову ему на плечо.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Анна, — пробормотала я.

— Я — Нед. Испытываешь жажду? Могу предложить, ром и Кока-колу.

Я наклонилась и сделала основательный глоток через трубочку.

Когда я снова подняла на него глаза, все вокруг закружилось, и на меня вновь накатил прилив чувств, когда я подумала о том, что этот смелый солдат добровольно подвергал свою жизнь опасности.

Я притянула его к себе и одарила сентиментальным поцелуем — он оказался совершенно не против. Хмыкнув, он обвил руку вокруг моей талии.

— Девочка, да ты в гораздо худшем состоянии, чем я думал. Полегче.

— Хм… Со мной все в порядке.

Я потянулась за коктейлем, но он поднял его высоко и мне пришлось подпрыгнуть, неуверенно покачиваясь.

Его свободная рука все еще придерживала меня вокруг талии. Его смех звучал легко, но я была настроена более чем серьезно в своем желании допить этот коктейль. Тот факт, что он не намеревался отдать стакан добровольно, только сильнее меня распалял. Нед, казалось, находил все происходившее крайне очаровательным.

И тут я услышала знакомый звук, пока мы пререкались по поводу выпивки.

Свист.

Это была та же сама модуляция, которую использовал мой отец во время тренировок, но не его высота.

Я осмотрелась вокруг залы, с трудом поворачивая головой.

Вновь послышался свист!

Мои непослушные глаза обнаружили Коупа, стоявшего у стены, рукава его рубашки были все еще закатаны до локтей. Когда он понял, что я его увидела, он поднял вверх стакан воды.

Нед продолжал покачивать нас вперед-назад, в некотором подобии танца.

— Мне нужно отойти в уборную, — сказала я ему.

По крайней мере, это то, что я пыталась сказать, но у меня получилось нечто совершенно размытое. Понадеявшись, что он понял основную мысль, я разомкнула его руки и на подкашивавшихся ногах пошла в направлении Коупа, то и дело натыкаясь на людей.

В конце концов, я добралась до него, и он протянул мне воду, кивнув головой в сторону стула. Я взяла воду, но не присела.

Копано заговорил со мной в своей безумно спокойной, мягкой манере:

— Отдохни. Легионеры ушли. Аллилуйя.

Сейчас все что мне требовалось, так это другой коктейль. Мне придется проявить некоторую хитрость, судя по тому, что Коуп пытался меня отрезвить.

Хэй, и если подумать об этом…

— Ты свистел, — сказала я, указывая на него.

Он кивнул, но не встретился со мной взглядом, из-за чего меня стали мучить смутные подозрения: уж не стыдился ли он меня?..

Подобные мысли заставили мой желудок сжаться, и я пробормотала:

— Мне, на самом деле, необходимо пойти в уборную.

Я покачнулась, и Коуп протянул руку, чтобы помочь мне устоять. Он поднял мой подбородок, не говоря ни единого слова.

Я посмотрела в его карие глаза, чувствуя, как его большой палец поглаживает мой подбородок в молчаливом уверении, что его мнение обо мне ничуть не ухудшилось.

Впитав силы из его сильного взгляда, я вдруг почувствовала, что все-таки больше не стану искать другого спиртного.

Я кивнула ему головой.

Когда он опустил свою руку, я ушла прочь, чувствуя головокружение и ведя ладонью по стене до тех пор, пока не достигла ближайшего выхода.