Порочный круг - Уилбур Смит

– Хейзел была прекрасной женщина, а ее дочь восхитительна. Я хотел бы присутствовать, когда ты будешь объяснять Карлу ошибочность его действий, – сказал Пэдди без улыбки.

– Есть еще вопросы или замечания? – Гектор осмотрел собравшихся. – Если нет, переходим к Джонни Конго. Тоже интересный и необычный субъект.

– Я хочу получше посмотреть на него, – сказала Настя. – Хочу решить, кого из них я ненавижу больше. Пусть даже не думают связываться с нашей девочкой.

– Джо, ты слышала. Пожалуйста, покажи нам Джонни Конго.

Первой шла сцена награждения сержанта морской пехоты США Джонни Конго за мужество, проявленное в дельте реки Меконг во Вьетнаме; награждение проводил командующий, и весь отряд прошел перед Джонни и генералом парадным строем.

– Нет сомнения, этот Конго начисто лишен страха, – заметил Гектор. – Он прослужил два срока в морской пехоте. Как видите, его наградили за мужество, и он с почетом вышел в отставку в чине старшины. Вернувшись к гражданской жизни, он обратился к единственному делу, в котором был подлинным мастером и которое доставляло ему удовольствие, – к убийству людей. Он стал наемным убийцей, убийцей-профессионалом. Как и Карл, он психопат и садист. В отличие от Карла, он грубиян и хам, но ни на миг не позволяйте себе его недооценивать. У него врожденная хитрость зверя. Из описания Джо вы многое о нем узнали. Но хочу напомнить вам самое важное. Джонни всеяден сексуально. Карл его давний партнер, но оба они совокупляются с кем угодно. Джонни Конго физически чрезвычайно силен; он опаснейший противник. Его, как бешеного пса, следует убивать на расстоянии, не подпуская к себе.

Лента, посвященная Джонни, завершалась чередой кадров, снятых Эммой Пюрдом с помощью скрытых камер наблюдения в замке. Когда экран потемнел и Джо включила свет, Гектор продолжил:

– Хорошо, вы все как следует разглядели нашу дичь. Теперь Джо покажет вам охотничьи угодья. Мы думаем встретить Джонни и Карла в замке или вблизи его, и нам, возможно, придется охотиться в его стенах. Замок представляет собой огромное беспорядочно построенное здание. Он возведен более трехсот лет назад арабскими каменщиками из султаната Оман. Это настоящий лабиринт из сотен комнат. От подвалов и темниц до башен и минаретов раскинулся лабиринт, в котором с непривычки легко заблудиться. Джо начнет с фотографий внутренних помещений.

Все снимки – сделанные профессионалами – производили сильное впечатление. Великолепен был фон – воды озера и лесистые горы. Джо быстро все прокрутила.

– Ладно, все это была реклама для туристов, а сейчас мы увидим кое-что гораздо более ценное. Джо удалось получить современные архитектурные чертежи и планы внутренних помещений замка.

На экране появился первый план. Чертеж темниц под стенами замка.

Пэдди так разволновался, что ударил кулаком по колену.

– Да это лучше, чем выиграть в лотерею. Признаюсь, меня не прельщает мысль пробираться по незнакомому лабиринту, где на каждом повороте можно нарваться на засаду.

– Где вы все это раздобыли, Джо? – Дэйв Имбисс был доволен не меньше Пэдди. – Вероятно, вы спасли нам жизнь. Буквально спасли.

– Помните, что говорила Мэгги Тэтчер: когда становится по-настоящему трудно, поручите дело женщине, – присоединилась к одобрительному хору Настя. – К счастью, парни, у вас в команде женщин две.

Чтобы привлечь внимание, Гектору пришлось повысить голос.

– Джо приготовила экземпляр чертежей для каждого из вас. – Он заглянул в записную книжку, которую держал открытой в левой руке. – Ну-с, теперь мы уже знаем, что у нас за объекты, и знаем, где их найти. Теперь нужно решить, как мы попадем в Казунду. Это нелегко. В эту страну трудно добраться.

Он кивнул Джо. Она переключила проектор и показала на экране крупномасштабную карту. Гектор продолжил говорить.

– На востоке, как гигантский ров, расстилается озеро Танганьика. Его ширина превышает тридцать миль. Пересекать озеро на каком-нибудь судне, выйдя из Танзании, не очень заманчиво. Есть пословица: «Африка – это пустая земля, где из-под каждого куста смотрит пара глаз». У Джонни Конго наверняка есть агенты на танзанийской стороне. Он узнает, что мы явились раньше, чем мы отчалим от берега, и высаживаться на берегу озера в Казунду нам придется под огнем.

– Может, подойти с запада, через Демократическую Республику Конго? – спросил Дэйв Имбисс, но Гектор отрицательно покачал головой.

– Это означало бы переход в пятьсот миль по густым джунглям, через широкие реки. Там в прямом смысле бездорожье. Вожди племен, контролирующие эту местность, все преданные друзья и деловые партнеры Джонни. Он дает им возможность продавать руду. Там мы далеко не продвинемся.

– Итак, остается только воздушный путь. Придется прыгать с парашютом. Но это не проблема.

Пэдди пожал плечами.

– Хорошее ирландское мышление, – похвалил Гектор. – Прекрасно подходит для начала. Но как мы уберемся, закончив дело? Мы уже знаем, что уйти из Казунду пешком невозможно.

– Пусть нас подберет тот же самолет, – отстаивал свой план Пэдди. – Как это в первый раз проделал Джонни.

– Джонни не участвовал в охоте с убийством, как мы. Ему не нужно было захватывать аэропорт, чтобы обеспечить себе отступление. Он пришел сместить Джастина и поселиться в Казунду навсегда, – сказал Гектор. – Это совершенно другое дело. Армия короля Джастина была пародией из мюзик-холла, бандой хулиганов без оружия, не умеющих стрелять. У Джонни банда хорошо подготовленных людей, которых он сам отобрал и обучил с помощью Сэма Нгевеньямы. Джонни и Сэм – солдаты-ветераны. Мы будем располагать самое большое сорока-пятьюдесятью людьми. По оценке Энди Муркрофта, побывавшего в Казунду, в армии Джонни пара сотен подготовленных солдат. Против нас профессионалы, ни одного слабака. И, что еще важнее, их будет гораздо больше нас.

– Дерьмо! – негромко, но яростно сказал Дэйв Имбисс.

– Согласен, – сказал Гектор. – Большая вонючая куча дерьма. Еще Эндрю рассказал, что Джонни Конго прекрасно понимает: аэропорт – его ахиллесова пята. Он сам им воспользовался, чтобы ввести своих людей. И потому соорудил на обоих концах взлетно-посадочной полосы прочные укрепления из мешков с песком. В амбразурах этих укреплений – батареи тяжелых пулеметов пятидесятого калибра. Ни один самолет не может сесть без разрешения, потому что его расстреляют с носа и хвоста раньше, чем шасси коснется земли.

Все с холодным отвращением обдумывали положение, пока наконец молчание не нарушила Джо Стенли.

– Конечно, кроме личного «Антонова» Карла Бэннока, – мягко сказала она.

– Конечно, – пренебрежительно согласился Гектор. – Но нас ведь в его «Кондоре» не будет, верно?

– Да, не будет, – скромно и сдержанно согласилась Джо. – Если, конечно, вы его не захватите.

Вслед за этим заявлением наступила полная тишина. Нарушил ее хохот Насти.

– Посмотри на их лица, Джо! У них кончились самоуверенные мужские ответы. Давайте, парни. Что ответите даме?