Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Несколько часов спустя Алан решил отправиться на боковую. Прогресс был незначительным, но он искренне наслаждался Гиперпереводом, этими маленькими актами творения. Несколько раз попадались однотипные задачи, и юноше показалось, что у него постепенно начинает что-то получаться.

Пришло сообщение от Ледоволка, которое тот отправил всем членам отряда.

Ледоволк: Прибыть к бараку в 09:00 по стандартному времени с общим докладом.

Алан решил переночевать Дома – здесь было куда комфортнее, чем в их бараке. Он сказал Лямбде разбудить его через пять часов, в 08:30, и почти мгновенно уснул.

***

«БУ!» – прогремел в сознании юноши чей-то голос.

Сон слетел с Алана мгновенно. Высказав Лямбде всё, что он о нём думает, он отправился в выделенное им жилище.

По дороге ему попался лоточник, торговавший закусками к завтраку. Алан купил одну белую булочку с мясом на пару. Она оказалась сладкой и слегка солоноватой и стоила лишь два кредита. Алан не стал спрашивать, что за мясо использовалось в качестве начинки.

Город казался не слишком шумным, утренний час-пик уже миновал. Внимание юноши привлекло одно из зданий. На нём красовалось объявление с предложением работы для любого желающего, независимо от вида, формы или размера.

Но привлекло Алана не объявление, а солидная система безопасности, самая добротная из тех, что ему попадались после Нью-Йорка. Судя по всему, у юноши развилось чутьё на подобные вещи.

Компания называлась “Солнце Империи”. Алан зашёл внутрь здания. Парадный вход напоминал загородное поместье: стены в бело-золотых тонах, роскошная люстра из красного хрусталя. А в углу холла виднелся даже рояль.

Сразу за входом за столом сидела симпатичная китаянка в красной силовой броне, стилизованной под платье.

– Приветствую вас, сэр, чем я могу вам помочь? – спросила она.

– На объявлении было написано, что у вас есть работа, – ответил юноша.

Девушка секунду рассматривала Алана.

– Прошу прощения, сэр, но, боюсь, ваш уровень слишком высок для большей части наших заданий. Могу ли я направить вас в наши филиалы на Кесате?

«Империя», – протянул Лямбда. Он изучал локальную сеть. – «Всё это место просто кричит о них».

– Я пока не могу покинуть город, к сожалению, – ответил Алан. – Возможно, сгодится и низкоуровневая работа. Какова оплата?

– Лучшее, что я могу предложить, – телохранитель для VIP-персоны, 500 кредитов в день.

– 500 кредитов? – Алан вскинул брови.

– Шахтёр зарабатывает примерно 50 кредитов в день, – пояснила девушка. Она задумалась на мгновение и продолжила: – Два господина взяли единственное сложное задание… В том случае, если они не смогут его выполнить, мы могли бы передать его вам. Возвращайтесь через неделю.

«50 кредитов в день», – подумал Алан про себя.

«Это стандарт, в среднем», – прокомментировал Лямбда. – «У игроков обычно уходит примерно пять игровых лет, чтобы окупить стоимость капсулы. Нам пора возвращаться».

Алан поблагодарил девушку, но отклонил предложение и покинул здание. Он добрался до их барака практически минута в минуту.

Все уже были здесь, собрались вокруг стола на кухне. На столе стояла гостеприимно распахнутая розовая коробка с выпечкой. Алан тут же уцепил ещё один пирожок с мясом.

– Раз все в сборе, давайте обсудим, кто что выяснил, – заговорил Ледоволк.

Далее он вкратце поведал всем собравшимся о том, что ему удалось узнать. Насколько мог судить Алан, ничего существенного он не утаил и не пропустил.

– Что ж, мы нашли данжен, – сказал Мерлин. – Это в пустыне, или как она здесь называется. Мы преследовали огромного червя. Здоровенная пасть, куча зубов, всё как полагается. Всего лишь 250 уровень, правда, лёгкая добыча. Но после небольшого пиротехнического шоу и пары тычков острыми железками моб внезапно зарылся под землю. Мы последовали за ним, и, несмотря на заунывное нытьё Артура, как видите, остались живы. В общем, там была огромная полость, битком забитая этими червями. Среди них даже огромная зелёная штука с уникальным именем, “Кислотная Пасть”. Мы глянули одним глазом, после чего дали дёру, отметив место на карте. Мы не готовились к данжену, плюс это совещание было на носу. Но знаете, что ещё мы обнаружили внутри?

Мерлин выдержал театральную паузу.

– Энергетические кристаллы, – сказал Алан.

– Энергетические кристаллы, – сказал Мерлин. – Эй! Откуда ты знаешь, приятель?

Алан пожал плечами.

– Шахты силовых кристаллов всегда охраняются относительно высокоуровневыми мобами. 250 – это выше среднего по местным меркам. Сложно было не догадаться. Какого они были цвета?

– Не обратил внимания, это имеет какое-то значение?

– Цвета свернувшейся крови, – вмешался Артур. – Там их тысячи, хоть все и маленькие.

Алан припомнил рыночные расценки.

– Слабый красный кристалл размером с карандаш стоит порядка 50 кредитов. Его хватит только на питание для машины на несколько лет, но местным, судя по всему, большего и не надо. Для работ нам придётся нанять шахтёров, хотя с нужным оборудованием я, возможно, и сам смог бы заняться добычей.

– Позволь нам пойти и убить этих зверей, – сказала Китана. Она развернулась к выходу.

– Стоп, стоп, – поднял руку Ледоволк. Он глянул на Китану: – Притормози и попытайся немного подумать.

– Да, сэр, – ответила девушка.

Лямбда заметил: «Странный тон, удивительно почтительный для неё».

– Данжены и охотничьи локации – это собственность местных властей. Зачистив эту пещеру, мы получим лишь крупицу опыта, по сравнению со здешними игроками. И вряд ли это ощутимо повысит нашу репутацию в их глазах. А вот за информацию о данжене местные Старейшины, вероятнее всего, щедро вас вознаградят, – Ледоволк вопросительно глянул на ДаЛуна. Тот кивнул.

– Кроме того, – Ледоволк выпрямился, – похоже, вы все забыли нашу первоочередную цель. Как это поможет нам захватить звездолёт ПОМ?

– Это, гхм, укрепит наши взаимоотношения с местными. Ну и уровни лишними не будут, – ответил Мерлин.

– А у тебя как успехи? – Ледоволк обратил взор на Алана.

– Всё ещё восстанавливаюсь, – ответил юноша. – Хотя я обнаружил имперскую заставу и прогулялся до Административного центра.

– Иными словами, у тебя ничего, – подвёл итог Ледоволк. – Разве ты не можешь планировать и делать расчёты в процессе восстановления? Или ты не способен думать? Может быть, тебе нужно лежать в кровати и чтобы я лично с тобой нянчился? Я буду, если это действительно необходимо.

– Нет, я набросаю грубый план к завтрашнему дню, – вяло откликнулся Алан.