Жизнь и приключения чудака - Владимир Карпович Железников

Елка видела, как у папы задрожали губы.

— Ну, здравствуй! — Антон обнял Федора Ивановича и крепко поцеловал. — Хорошо, что ты приехал. Я знаешь как рад, что ты приехал!

— Идем сейчас же ко мне, — сказал Федор Иванович. — Ты мне расскажешь про себя.

Они быстро пошли вперед и даже забыли про Елку. Антон держал Федора Ивановича за локоть, и Елка еле поспевала за ними. Во дворе Федор Иванович так громко крикнул, что соседский петух испугался и взлетел в воздух.

— Майя! Майя! — закричал Федор Иванович. — Посмотри, кого я привел!

— Ты привел Антона Соловьева.

— Молодец! — сказал Федор Иванович и рассмеялся. — Антон, это моя жена. Елка, иди сюда.

Елка подошла.

— А это Елена, или просто Елка. Между прочим, Антон, что ты здесь делаешь?

— Работаю в райкоме партии, — ответил Соловьев. — Приехал посмотреть ваш колхоз.

— Начальник, — сказал Федор Иванович.

Пока отец разговаривал с Соловьевым в доме, Елка сидела во дворе, а когда они вышли, потихоньку побрела за ними.

— Елка! — окликнула ее мама. — Ты им не мешай.

— Я не мешаю, — ответила Елка.

Они дошли до озера и сели у воды.

— Ну а ты что делаешь, Федор? Расскажи, теперь твой черед.

— Читаю лекции о пользе санитарной гигиены. Говорю, как чистота помогает человеку бороться с болезнями.

— Скучно? — спросил Соловьев.

— Скучно. А главное, обидно, что занимаюсь этим, потому что больше ничего не могу.

— А ты подыскал бы себе другую работу, — посоветовал Соловьев.

— Нет, Антон. Мое дело конченое. Отработал. Я теперь только все время стараюсь быть веселым, чтобы жене и Елке со мной было хорошо.

— Так скучно, — сказал Соловьев.

— Ничего. У меня режим дня. Спортом занимаюсь. Лекции… Музыку слушаю. А что ты, собственно, ко мне пристал — скучно да скучно?

— Хочу тебе предложить настоящую работу.

— Какую?

Елка сидела невдалеке и видела, что отец повернул голову к Соловьеву.

— Заведующим больницей. Мы здесь заложим большую больницу. Межколхозную.

— Заведующим больницей? — удивился Федор Иванович. — Заведующий больницей — слепой.

— Ты же опытный врач. Все забыл? Придут к тебе молодые врачи, девчонки и мальчишки, только после института. Разве ты не сможешь их научить работать?

— Нет. — Федор Иванович покрутил головой. — Это не для меня.

— Смотри, Федор. Настоящее дело. Большую пользу принесешь людям. Вспомни фронт, там было потяжелее.

— Нет. Это не для меня. А фронт был давно, я начинаю о нем уже забывать.

— Я этого никогда не забуду, — сказал Соловьев. — Помнишь отступление под Даугавой? Надо было построить мост через реку для переправы под бомбежкой. Тогда передали команду: коммунисты, три шага вперед! В воде нас подбрасывало волнами от взрывов и вырывало понтонные лодки из рук. А ты сейчас не хочешь сделать эти три шага.

У Елки затекли ноги, и она пошевелилась.

— Темно уже, — сказал Соловьев. — Пошли, я провожу тебя.

— Мне всегда темно, — сказал Федор Иванович. — Я живу в ночи. У меня длинные-длинные ночи. А потом, где-то здесь Елка. Елка! — позвал он. — Иди сюда.

— Ну, прощай! Буду к тебе заезжать!

«Зачем мы его встретили? — подумала Елка. — Испортил папе настроение».

— Может, переночуешь? — спросил Федор Иванович.

— Нет, Федор, мне пора.

— До свидания. — Елка боялась, что Соловьев напомнит папе про больницу, и хотела, чтобы он побыстрее ушел.

— До свидания, Елка. — Соловьев сжал ее ладошку. Рука у него была теплая и сухая. — Мужайся! — Он посмотрел на Федора Ивановича. — Помнишь?

— Помню, — ответил Федор Иванович.

* * *

Утром Федор Иванович сказал:

— Елка, сегодня на рыбалку не пойдем.

— Ну и хорошо. Пойдем в лес. И мама пойдет с нами, а то ей на рыбалке неинтересно.

— В лес тоже не пойдем.

Елка посмотрела на отца. У него было хмурое лицо, как в городе, когда он возвращался с лекций.

— Побродим по деревне. Скоро нам уезжать, а мы еще нигде не были.

— Хорошо. Побродим, если тебе захотелось.

Они пошли в другой конец деревни, где никогда не были. На колхозные фермы. Шли быстро и не разговаривали, словно спешили по делу.

— А вот и фермы. — Елка остановилась. — Четыре длинных кирпичных одноэтажных дома с маленькими окошечками.

— Что ты еще видишь?

— Ничего. Четыре дома. А немножко дальше — сад.

— Веди меня через сад.

Елка взяла отца за руку и повела.

— Все. Сад кончился, а дальше поле, а там строят дом.

— Значит, уже строят, — сказал Федор Иванович.

Елка догадалась: папа хотел посмотреть, как строят больницу, и поэтому придумал прогулку. Когда на обратном пути проходили мимо ферм, Федор Иванович снова остановился.

— Молоком пахнет. Нравится тебе, Елка, когда пахнет молоком? В городе молоком не пахнет.

Елка хотела соврать. Она чувствовала, что папа думает все время о предложении Соловьева. Но ей нравился запах свежего молока, и она ответила:

— Вкусно пахнет.

Они пересекли деревню и подошли к обрыву над озером.

— Высоко? — спросил Федор Иванович.

— Высоко, и вода черная.

— А мы с Антоном, когда были мальчишками, отсюда прыгали в воду. Никто не решался, а мы прыгали.

— Он маленький и худой, — сказала Елка.

— А все равно прыгал. Самый первый. Что это мальчишки раскричались?

— Плавают наперегонки.

— Ну-ка позови кого-нибудь из них.

Елка посмотрела в сторону ребят и увидала девочку.

— Девочка, девочка! — позвала Елка. — Подойди, пожалуйста, к нам.

Ребята перестали галдеть, а девочка вышла из воды и подбежала к ним.

— Добрый день! — сказала она.

— Здравствуй, — ответил Федор Иванович. — Как тебя зовут?

— Тася.

— Ну-ка скажи, Тася, у обрыва в воде камней нет?

— Нет, — ответила Тася. — Там глубоко.

— А кто-нибудь из ребят прыгал с обрыва?

— Я не ныряла, а Славка нырял. Славка! — закричала она. — Славка!

Один мальчишка отделился от общей ватаги, быстро натянул брюки на мокрые трусы и подбежал.

— Славка, — спросил Федор Иванович, — когда прыгал с обрыва, страшно тебе было?

Славка помялся:

— Страшновато.

— А зачем же ты прыгал? — удивилась Елка.

— Когда летишь, дух захватывает, — сказал Славка. — А вынырнешь из воды — радость какая-то.

Федор Иванович стал раздеваться.

— Ты будешь купаться? — спросила Елка.

— Хочу прыгнуть.

— Не надо. Тебе нельзя.

— Мне все можно. Мне надоело быть слепым. Я все могу. Славка прыгал, и я прыгну.

— Подождите, — сказал Славка. — Сначала я.

Они встали на краю обрыва. Елка посмотрела отцу в спину. Под правой лопаткой у него был шрам от пулевой раны.

Славка рядом с Федором Ивановичем казался совсем маленьким и смешным. У него были не по росту большие трусы.

— Он всего один раз и прыгал-то, — сказала Тася. — А сейчас хочет перед Федором Ивановичем показаться.

Славка постоял минуту, потом крепко зажмурил глаза, зажал рукой нос и прыгнул. Он тут же