Властитель Вселенной - Шервуд Смит

Он не помнил. Он крепко зажмурил глаза, гадая, не сошел ли он уже с ума – имплантированный ему против воли глаз Таллиса свел бы с ума кого угодно. Вот уже в третий раз он обнаруживал, что логосы включены, совершенно не помня, как он включал их. Он еще раз набрал команду выключения, чтобы уж наверняка... А что с мерцанием? Может, это его озмиронское происхождение причиной тому, что он то и дело видит краем глаза какие-то неясные движения? Или не все время, а только в усталом состоянии – то есть все равно практически все время?

Логосы... и его экипаж. Теперь он ощущал себя еще в большей изоляции. Последнее время казалось, что все на борту вовлечены в какие-то тайные оргии – точнее, все, кроме самого капитана.

Боль в глазу напомнила ему об одной причине, по которой все избегали его. А главная? Он воровато оглянулся, пытаясь определить, знают ли они о незримом присутствии логосов.

– Выходной импульс, капитан.

Андерик вздрогнул и нажал на рычаг скачка. Корабль рыкнул, входя в гиперпространство.

– Есть позывные. Фрегат... это «Золотые Кости».

Андерик перевел дух. Еще через минуту на экране появилась длинноносая, неопрятная дама – капитан фрегата.

– Говорит Бесвур, – представилась она. – Барродах передает, они ожидают контратаки чистюль на Артелион. Чего нового у вас?

– За все время патрулирования – никого, кроме наших, – ответил Андерик, стараясь принять скучающий вид. – Мне казалось, у панархистов не хватит пороху ни на что серьезное.

– Надеюсь, ты прав, – хихикнула Бесвур. – Нам нужна передышка – хотя бы пересчитать трофеи; только еще не хватало шайки оглашенных засранцев из Флота.

Они поболтали еще немного, осторожно пытаясь вытянуть информацию из собеседника. Они говорили на обычном радиоканале, так что могли не остерегаться подслушивания со стороны должарианцев: те следили только за разговорами по урианским рациям.

Выключив связь, Андерик принялся грызть ноготь, размышляя о том, союзница ли ему Бесвур или, напротив, соперница в усиливающейся подспудной борьбе за благосклонность должарианских хозяев. Он окинул мостик взглядом. Половина постов опустела: ночная вахта. За сверхурочные часы он пообещал Шо-Имбрису дополнительную долю при дележе гипотетической добычи, так что тот проводил на мостике большую часть своего времени.

Впрочем, тот не мог помочь ему справиться с нарастающим потоком сообщений по гиперсвязи. Крупицы ценной информации терялись в обилии слухов, домыслов и пустой болтовни.

Леннарт бы с этим справилась.

Андерик ревниво прикусил губу. Выйдет только хуже, если он вмешается в их обычные забавы. Эта уродливая жаба была хуже остальных – казалось, каждый раз, когда он пытался подглядеть, чем занимаются члены его команды, они трахались тем или иным способом, и каждый раз она в этом участвовала.

Он криво улыбнулся.

«Жаль, жаль, Леннарт. Пора и поработать».

Он нажал кнопку вызова.

* * *

Пухлые губы Лури приоткрылись в улыбке. Она сняла крышку с кастрюли, которую принесла с камбуза, и Кира Леннарт вдохнула аромат горячего шоколада.

– Это еще для чего? – удивилась она.

– Увидишь, – прошептала Лури. – Лури хочет порезвиться.

Кира рассмеялась, но сердце в груди у нее забилось чаще. Она ничего не могла с собой поделать; она понимала, что Лури по природе своей непостоянна, что единственное, из-за чего они встречаются так часто, – это готовность Киры помочь Лури избавиться от Андерика, – понимала, но ей это было все равно.

«Когда она прогонит меня от себя, мне будет больно, и до конца жизни я, возможно, буду надоедать людям рассказами о моем единственном романе», – не без горькой иронии думала она, следом за Лури спускаясь в трюм.

Когда они вошли, Таллис единственным глазом бросил на них полный боли взгляд. Лури осторожно поставила кастрюлю на пол, и аромат ее духов, смешиваясь с запахом шоколада, перебили постоянно царившую в трюме вонь. Кира наконец поняла, зачем Лури шоколад.

К ее планам он не имел решительно никакого отношения.

Кира хлопнула по своему босуэллу, и тот засветился зеленым светом – микрофоны и камеры в трюме выключены.

– Все чисто. Если Андерик попытается найти нас, у нас будет несколько секунд после предупреждающего сигнала.

Лури потрепала Таллиса по щеке.

– Таллис ведь не забудет, что не звал Лури сюда, м-м? На случай расспросов Андерика?

Таллис только вздохнул, когда женские руки поглаживающими движениями прошлись по его телу и задержались, нащупав сквозь тонкую ткань висевший на его члене металлический шар.

– Лури найдет способ снять это, – тихо шепнула она. Кира ощутила укол ревности и, чтобы отделаться от нее, перевела разговор на другую тему:

– Может, перейдем к нашим планам? Таллис, – не без сомнения в голосе добавила она, оглядев ставший его жилищем трюм, – ты что-то хотел нам сказать. Что ты такого обнаружил?

Таллис Й'Мармор потер лоб.

– Я ничего не обнаружил, я это знал, – он неуверенно помолчал, потом решился. – У нас на борту логосы.

– Что? – не поняла Лури.

– Что? – борясь с подступившей вдруг тошнотой, повторила за ней Кира.

Таллис перевел взгляд с одной женщины на другую, потом повернулся к Лури.

– Это... это искусственный разум. Это я установил их, – торопливо продолжал он, избегая смотреть на Киру. – Барканские. Они связываются с тобой через имплактированный в глаз дисплей – вот почему Барродах сделал это со мной.

Кира отогнала брезгливость и принялась лихорадочно размышлять.

– Но Андерик родом с Озмиронта, – возразила она. – Он не станет использовать...

– Он уже использовал их, – сказал Таллис.

– Откуда ты знаешь?

Таллис пожал плечами, потом ткнул пальцем в замызганный монитор у переборки.

– Мне кажется, они пытались связаться со мной, – сказал он, побледнев еще сильнее.

Киру пробрала дрожь. Только Лури это, похоже, не слишком волновало; потому ли, что она и не представляла себе, на что способны логосы, или может, просто потому, что все, не затрагивавшее ее ближайших планов, казалось ей несущественным, Кира не знала.

– Что ж, это меняет дело... – начала было Кира, но тут босуэлл на руке ее негромко загудел. – Ох, черт, он меня ищет.

Лури рассмеялась, встала и одним царственным движением сорвала с себя платье.

– Кира, ты тоже! – Леннарт, возбуждаясь и смущаясь разом, последовала ее примеру, а она тем временем повернулась к Таллису.

– Мы еще вернемся, – пообещала она, склонившись, чтобы поцеловать его. – А теперь не забывай; ты изгой, а мы дразним тебя тем, что тебе недоступно.