Охота на инфанту - Майя Олав Глакс

Инфанта бросила на него недовольный взгляд, его тайны уже начали утомлять ее. Но Эгго оказался прав, стоило ей повернуться к окну, как перед глазами предстал огромный город, сияющий, словно шкатулка с драгоценностями. Первое, на что Джен обратила внимание -это невообразимое количество фонарей с эфирными кристаллами, из-за которых здесь было светло словно днем. А когда их мобиль заехал на широкий проспект, она едва успевала разглядывать проносящиеся мимо эфикары последних моделей. Стеклянные здания, отражающие свет, уходили далеко ввысь, и в тумане казались бесконечными. В мире ничего нет ценней эфира, он обеспечивает энергией города, связывает циркуляры и дарует людям удивительные способности. И в Лонде-Бри, казалось, эфир был повсюду.

Но больше, чем масштабы и блестящая красота столицы Амхельна, инфанту поражали здесь люди. Дженнифер тут же отметила парочку красивых платьев на двух подружках с идеальными прическами, спешащих куда-то, и модные костюмы мужчин, праздно гуляющих вдоль тротуаров. Ни вурдалаков, ни порождений Тьмы, ни крови, льющейся рекой. Совсем не так она представляла себе жизнь под властью темных. И чем ближе они были к центру, тем больше ей хотелось вкусить этой жизни. Попробовать кофе в той кофейне, где на окнах горели гирлянды, прогуляться в том парке, который так сказочно сиял разноцветными огоньками, а ночью пропасть в клубе, чьи яркие вывески ослепляли, а музыка оглушала даже тех, кто стоял снаружи. Не бояться, что кто-то может тебя здесь узнать, доложить отцу, не прятать свое лицо под капюшоном и шарфом.

А главное, здесь не было зомби. Вечно спертого воздуха, от которого так часто задыхалась Дженнифер. Даже внутри эфикара она ощущала свежий бодрящий ветер, а вместе с ним и нечто, что невидимой колющей пленкой обволакивало ее кожу.

- Ну, что как тебе «цитадель Тьмы»? - улыбнулся Арнлейв, взглянув на спутницу, но та молчала, не в силах справиться с новыми ощущениями.

Ближе к центру высотки сменились старинными белыми двухэтажными зданиями. Шутка ли, что город, где правили темные, был таким светлым? Джен усмехнулась собственным мыслям.

- А куда мы едем? - наконец, оторвалась от созерцания инфанта.

- Куда пожелаешь, - неожиданно ответил Арнлейв.

- Даже так?.. Тогда... останови прямо здесь.

Эгго с сомнением посмотрел сначала на Дженнифер, затем на толпу людей, стоявших на площади.

- Чего они ждут? - некромантка, казалось, была готова выпрыгнуть на скорости на улицу.

- Эфирные фонтаны. В это время здесь начинается целое представление, поэтому жители сюда стекаются со всех концов города. Но ты и правда хочешь лезть в эту толпу? -Арнлейв сморщился.

- Они же не кусаются? - серьезно спросила Джен. - Тогда не вижу в этом ничего плохого. Живых я люблю больше, чем мертвых.

- Ну, значит, у меня на один шанс больше понравиться тебе, - рассмеялся Арнлейв, наконец, припарковавшись. - Можем подняться на крышу музея, оттуда вид лучше, или зайти в ресторан с панорамными окнами на втором этаже.

- Нет, - возмутилась инфанта, когда он, обогнув мобиль, открыл ей дверь. - Город - это не только здания, это прежде всего люди. И я хочу посмотреть на них и, может быть, с кем-нибудь пообщаться. Интересно было бы познакомиться с твоими друзьями, например.

- Их ты тоже сразу начнешь обвинять в убийствах, просто потому что они адепты Тьмы? -рассмеялся Арнлейв, а Дженнифер взяла его под руку.

- Ну почему же? Я умею себя хорошо вести.

Инфанта надула губы, на что в ответ получила взгляд, который означал только одно - «Не верю». Стоило им достигнуть толпы, как Джен тут же полезла в самую гущу событий.

Эгго морщился каждый раз, когда кто-то налетал на него, всем своим видом Арнлейв давал понять, что ему не нравится эта затея. Некромантка же старалась не замечать этого, как и недовольных взглядов тех, кто уже заняли здесь места. Впрочем, в первый ряд ей пробиться так и не удалось, потому как от чаши фонтана, отделанной бирюзовой мозаикой, любопытных зевак отгоняли стражи в строгих серых кителях. И вскоре Джен поняла, почему.

Стоило зазвучать громкой музыке, как струи воды взметнулись вверх, подсвечиваемые снизу разноцветными эфирными кристаллами. Инфанта и все зрители разом охнули, когда фонтан, вместо того чтобы тут же упасть, замер в воздухе. Следом возникали все новые струи, которые, подчиняясь чьей-то неведомой воле, застывали, вырисовывая образ огромного орла. Потом, откуда не возьмись, вспыхнул огонь, и сперва почудилось, что на фоне языков пламени водный орел ожил, но Джен быстро поняла, что ей это не показалось - струи фонтана действительно пришли в движение, и вскоре в такт музыке над площадью порхало одновременно пугающее и завораживающее стихийной мощью огненно-водное создание. Перед зрителями разыгрывался целый спектакль. В новых брызгах воды и сполохах огня одни сюжеты сменялись другими, но всегда в них присутствовал величественный орел.

На время Дженнфиер забыла и где находится, и с кем, и как нечто неприятное проникает ей под кожу. Лонде-Бри завораживал своей красивой яркой картинкой, от которой сложно было оторваться. Даже покалывание, не дававшее ей покоя с момента выхода из портала, вскоре куда-то улетучилось. Или она просто привыкла к этой вездесущей Тьме. Ведь именно она пропитала этот город настолько, что жители буквально дышали ей каждый день.

Когда же все затихло, возле фонтана появилось несколько эфиристов, которые и устроили это представление. Толпа ликующе зааплодировала, а Дженнифер почувствовала на своей талии руку Арнлейва.

- Это было потрясающе, - выдохнула инфанта, понимая, что им нужно идти дальше.

Она задумчиво посмотрела на расходящуюся толпу, гадая, где же они продолжат вечер и ночь.

- Как видишь, у нас здесь никто не кидается на людей, - довольно улыбнулся Эгго, непонятно чему больше обрадовавшись - тому, что получилось убедить инфанту в ее неправоте, или же тому, что людей вокруг него становится меньше.

- Арнлейв, может, я немного и наивна, и тебе удалось удивить меня красивой картинкой, даже более чем. Но я хочу увидеть то, что происходит за закрытыми дверями. У нас ведь тоже правят некроманты, но я лично видела, чем занимаются адепты Тьмы в Мармиати-Ай.

Джен со всей присущей ей высокомерностью взглянула на посла Амхельна.

- Я хочу, чтобы ты поняла, что Тьма - это не убийства и смерть, это удовольствие и свобода. То, чего тебе так не достает в Мармиати-Ай, - прошептал Арнлейв ей на ухо. -Ты была у темных Мармиати-Ай? Тогда, думаю, мне удастся тебя удивить, пойдем.

Инфанта даже не стала спрашивать, куда он ее ведет, привычное любопытство заглушало голос разума, который то и дело напоминал ей, что она в городе темных рядом с адептом Тьмы. Скажи ей кто-то об этом еще полгода назад, Джен ни за что бы не поверила. А сейчас позволяла ему вести себя туда, где, в случае чего, ей некому будет даже помочь. Но Эфрейн это совершенно не волновало. Лишь жажда испытать яркие эмоции и попробовать что-то новое.