Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

– СОФИ, ПЕРЕСТАНЬ! – воскликнул голос, резкий, словно пощёчина.

А может, ей и впрямь отвесили оплеуху.

Задыхаясь, она схватилась за горящую щёку и…

– Погодите… где это я? – спросила Софи, борясь со странным ощущением какого-то нового, чужого, почти парализованного тела.

Она ничего не видела.

В ушах стоял звон.

Ноги подкашивались.

А голова…

Превратилась в непосильную ношу.

Она уронила голову на грудь, а за ней потянулось всё остальное… вниз, вниз, вниз… но тут что-то стиснуло её плечи и заставило выпрямиться.

– Мы ещё не выбрались из Королевского туннеля, – сказал голос. – Так что соберись.

Этот резкий тон стал последним штрихом, которого не хватало для полноты картины.

Стина.

К ней обращается Стина.

И вокруг…

Вот настоящая действительность.

А всё остальное…

– Что происходит? – спросила Софи, загоняя последние отголоски кошмара в глубины подсознания и пытаясь что-нибудь разглядеть… что угодно, лишь бы сосредоточиться.

Но вокруг стояла лишь плотная, бесконечная тьма, и чем больше Софи в неё всматривалась, тем сильнее мерещился ответный взгляд.

Тьма окутывала со всех сторон.

Готовая поглотить без остатка.

Что-то снова стиснуло плечи Софи, и послышался раздражённый голос Стины:

– Ну хватит уже!

«Руки», – поняла она.

Её встряхивают чьи-то руки.

– Перестань! – простонала она.

– А ты не отключайся! – велела Стина. – Ещё раз удержать твою инфликцию у меня вряд ли получится.

– Инфликцию? – выдавила она, словно получив удар в грудь. – Неужели я…

– Почти, – уточнила Стина. – Меня уже накрыло какое-то дурацкое наваждение с единорогами, келпи и… даже не знаю. Они за мной погнались, и… в общем, неважно. А потом я очнулась от боли.

Послышался шорох, будто Стина трясла головой.

– Поняла, в чём дело, как-то умудрилась пошевелить ногами и поплелась к источнику этого ощущения. Когда тебя нашла, попробовала разбудить. Стянула перчатки, а что делать с теми штуками на ногтях, так и не разобралась. Вот и пришлось оплеуху отвесить.

– Я так и поняла, – пробормотала Софи, пробуя дотронуться до щеки, и с удивлением обнаружила, что рука начала слушаться.

Тело по-прежнему казалось каким-то чужим, словно марионетка на десяти миллионах ниточек, с которыми неизвестно как управляться.

– Так… ты успела меня остановить?

– Кажется, да. Ничего не вижу, но не чувствую, чтобы кто-нибудь корчился от боли.

Софи со вздохом обмякла, и Стине пришлось снова её встряхнуть.

– Серьёзно, Софи. Мне и так нелегко…

– Как же вы сознание не потеряли? – раздался где-то рядом ещё один голос, и от испуга сердце Софи чуть не выскочило из груди.

Зато от этой встряски в голове прояснилось ещё больше.

– Нубити? – прошептала она.

– Кто же ещё? – ответил голос вопросом на вопрос.

Она подошла так близко, что Софи ощутила на лице её дыхание, словно телохранительница потянулась к ней, обследуя в непроглядном мраке.

– Вам надо было идти на мой голос, – тихо сказала она. – Я так старалась, но вы не услышали.

– Тоже мне новость, – фыркнула Стина. – От Софи никогда не знаешь, чего ждать.

– Наверное, мне следовало ожидать её необычной реакции, – признала Нубити. – А вот почему вы в здравом рассудке, совершенно непонятно.

Голос Нубити удалился, видимо, она направилась к Стине.

– Почему вы не потеряли сознание?

– Понятия не имею, – призналась Стина. – Наверное, как-то связано с эмпатией. Я почувствовала, как у Софи зашкалили эмоции, аж всё вокруг захлестнуло, вот и очнулась. Так что скажите спасибо, а то бы сами сейчас валялись на земле и корчились от боли. Всем бы досталось. Ваш король точно пришёл бы в восторг. Кстати, а с чего это вдруг у меня в голове так прояснилось? Поначалу мысли еле ворочались.

– У меня тоже, – добавила Софи, чувствуя пробуждение сознания, как будто ожили неиспользуемые мышцы.

– У меня осколок магсидиана для поддержания ясности мыслей, чтобы провести вас по туннелю, – объяснила Нубити. – Похоже, на вас он тоже подействовал.

– Значит, остальные до сих пор в забытьи? – спросила Софи и, получив утвердительный ответ, завертела головой во все стороны.

Надо их найти, помочь.

Но тут так темно.

А тело так ломит от усталости.

И она до сих пор не разобралась, как его заставить работать на все сто.

– С ними всё в порядке, – успокоила Нубити. – Просто игра воображения.

– Мучения от этого ничуть не легче, – огрызнулась Софи и крепко зажмурилась, чтобы отогнать воспоминания о своих жутких видениях.

Рано или поздно их придётся пережить снова… понять, как они связаны с её самыми потаёнными страхами.

Но сейчас с неё хватит.

– Это ведь ужасно! – возмутилась она. – Как вы можете спокойно смотреть на чужие страдания?

– Это всё ради защиты нашего короля! Мои сородичи на вид не особо внушительные. Да и мало нас. Если не припугнуть, никто бояться не станет!

– По-моему, вполне достаточно того фокуса, когда стоит вам притопнуть, и земля разверзнется, – напомнила Софи.

– Никакой это не фокус, – насупилась Нубити, – и энергии требует гораздо больше, чем кажется. А здесь лучше. И безопасней. Если враг даже найти короля Энки не сможет, его и бояться нечего. Тем более пока он в ужасе и так измотан, что хватай хоть голыми руками. И вообще, у нас никакого оружия, кроме темноты. Разве это жестоко?

К сожалению, против логики Нубити крыть Софи было нечем.

Но этот туннель всё равно какая-то невообразимая жуть.

Нубити вздохнула.

– Пока мы тут спорим, остальных мучают кошмары. Давайте-ка возьмёмся за руки и двинемся к выходу из этого лабиринта.

– Значит, в Королевском туннеле ещё и лабиринт есть? – спросила Стина.

– Ну конечно. Без нашего ведома в полной темноте через такое хитросплетение коридоров никто не пройдёт. Никто, – подчеркнула она. – В этом и суть. Обеспечить безопасность Большого зала. Знаю, вы в нашей системе сомневаетесь…

– А вы сами? – перебила Софи.

Разве не поэтому рассказали про магсидиан?

– Некоторые места меня беспокоят, – призналась Нубити. – Кроме Королевского туннеля. Потому и собиралась сначала устроить осмотр города, чтобы вы почувствовали разницу. А туннель – наш шедевр. Даже вам при всех способностях Лунного жаворонка нечего и думать его преодолеть.