Зависимость - Айви Смоук

Он слегка нахмурился. Я не знала, помнит ли он эти свои слова. Казалось, что это его беспокоило.

– Пенни, ты тоже нужна мне. Ты не должна этого стыдиться.

– Я знаю. Но я сказала, что смогу со всем этим справиться. Я хотела, чтобы ты считал меня сильной. И мне было стыдно, что я так заблуждалась. Все ужасно отнеслись ко мне. Я просто чувствовала, что…

– Эй. – Он взял меня за подбородок. – Я считаю, что ты сильная. Я считаю тебя совершенством. Тебе не нужно ничего мне доказывать.

Я улыбнулась ему.

– Означает ли это, что моя квартира уже достаточно уютна для тебя?

Я рассмеялась:

– Она могла бы быть и поуютнее.

– М‐мм. Тогда вернемся к моему первоначальному вопросу. Что еще нам нужно?

– Ковер в гостиной был бы очень к месту.

– Отличная мысль.

* * *

– Как насчет Лос-Анджелеса? – спросил Джеймс, когда мы остановились на перекрестке.

– Я хотела бы остаться на Восточном побережье.

– Ну, наконец-то мы стронулись с мертвой точки. – Он повернулся ко мне и улыбнулся. – Север или юг?

– Север. Думаю, я буду скучать по снегу.

– Я тоже. – Загорелся зеленый свет, и он нажал на педаль газа. – Но я не хочу уезжать слишком далеко на север. Кучи снега будут хуже, чем его полное отсутствие.

– Ты прав. – Я поджала под себя ноги. Нью-Йорк казался мне подходящим местом. Единственным недостатком будет отсутствие дворика с травой и дружелюбных соседей. Но Центральный парк прекрасен. Весь день, который я провела с ним в Нью-Йорке, был замечательным. – Если мы переедем в Нью-Йорк, где мы будем жить?

– Если мы переедем в Нью-Йорк, я думаю, тебе нужно будет попробовать привыкнуть к этому городу. Может быть, апартаменты на Манхэттене?

– Не будет ли мне там одиноко? Ты знаешь стольких людей там. А я не знакома ни с кем. Тайлер сказал, что пойдет на собеседование на должность, которая подразумевает его переезд в Нью-Йорк. Но это будет лишь после того, как он окончит университет. К тому же его могут и не взять.

Джеймс, похоже, никак не отреагировал на упоминание Тайлера. Может быть, он начал мириться с тем фактом, что мы дружим.

– Ты будешь знать меня. Пенни, если мы переедем в Нью-Йорк, я все равно буду проводить все свое время с тобой. Я хочу постоянно быть рядом с тобой.

Я видела, что он хочет вернуться в Нью-Йорк.

– Ты сказал, что уехал из Нью-Йорка, потому что тебе была нужна смена обстановки. Если ты вернешься, вдруг ты снова будешь несчастен?

Я не могла не думать о его проблеме с зависимостью. Его брат провел с нами меньше двадцати четырех часов, а Джеймс уже успел выпить больше, чем за все время нашего знакомства. Может быть, общение со старыми знакомыми шло ему не на пользу? Но он казался таким счастливым, когда мы приехали в Нью-Йорк на день. Это был его дом.

– Я никогда не буду несчастен, если ты будешь рядом со мной.

Он не повернулся ко мне и не улыбнулся. Он сказал это не для того, чтобы пококетничать со мной. Он сказал это потому, что так считал на самом деле. Это было почти то же, что он сказал мне после того, как не общался со мной несколько недель. Что у него не может быть хорошей жизни, если меня не будет в ней.

– Тогда я думаю, что нам лучше переехать в Нью-Йорк.

Он рассмеялся.

– Я думал, ты не любишь этот город.

– Люблю, когда ты рядом.

Он положил руку на центральную консоль, и я быстро пожала ее. Он провел большим пальцем по моим костяшкам.

– Ты вправду хочешь этого?

– В университете Нью-Йорка замечательный кампус. И он всего в пятнадцати минутах езды на метро от Манхэттена.

Он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Ты уже думала об этом какое-то время?

Я пожала плечами.

– Я провела небольшую исследовательскую работу. И разве не проще будет основать новую компанию там? С твоими связями и всем прочим?

– Связи и прочее? – Он рассмеялся. – Мне не нужны инвесторы. Я могу основать компанию где угодно. Но да, вероятно, время от времени мне приходилось бы ездить в Нью-Йорк.

– Тогда давай обоснуемся там.

– Ты на самом деле хочешь этого?

– Да.

Я пожала его руку. Я хотела начать свою жизнь с ним.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Он остановился у своего дома, потянулся ко мне и поцеловал меня.

– Так как насчет того, чтобы поведать репортерам о том, как все было на самом деле?

Они уже кинулись к его машине.

– И тебя не волнует, что Джо взбесится? – спросила я.

– Нет. Меня волнует лишь одно – чтобы ты была счастлива.

Он снова поцеловал меня и вышел из машины.

Я открыла дверь, чтобы последовать за ним.

– Джеймс? Эти обвинения справедливы? Вы на самом деле соблазнили нескольких студенток в университете Нью-Касла?

Микрофон одной из женщин уже приблизился к его лицу.

– Нет.

Он посмотрел на меня и протянул мне руку.

Я схватила ее, и он притянул меня к себе.

– Только Пенни.

Он сказал это журналистке, но смотрел при этом на меня.

– Как началась ваша интрижка?

– Это не интрижка. Я в прошлом году подал документы на развод. И с того времени мы с женой не жили вместе.

Джеймс заправил мне за ухо прядь волос. На нас были направлены десятки камер, но мне казалось, что мы были там одни. Мне очень нравилось, что он заставлял меня чувствовать себя так, словно, кроме меня, никто и ничто не имеет значения.

– И как долго у вас все это тянется?

– Мы познакомились как раз перед началом занятий.

– Вы познакомились не на занятиях? – Казалось, женщина была удивлена.

Я повернулась к журналистке.

– Мы познакомились в кофейне. Он столкнулся со мной, и я пролила кофе себе на блузку. Он был очень мил и позволил мне одолжить его свитер, чтобы я не расхаживала по кампусу с пятном на одежде. Я думала, что он просто студент. И была в шоке, когда на следующий день пришла на занятия и обнаружила, что он профессор.

Женщина улыбнулась нам:

Может быть, мы перетянем их на нашу сторону.

Другой репортер вмешался в наш разговор:

– Со сколькими студентками до Пенни у вас были отношения?

Он был грубоватым и, похоже, не был тронут историей нашего знакомства.