Опальный адмирал - Андрей Максимушкин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Меня называют Буйным. И флагманский авизо у меня не белый, обычная шаровая окраска, – про себя Винг недоумевал: в часть чего эта эскапада? Ясно видно, возмущение дора Ринара Ортеги наигранное. Камрад явно не за этим приехал в Шугард.
– Буйный адмирал – это единственное, что может спасти мир. Разгромить не самую слабую державу одной эскадрой – это надо уметь. От твоих выходок все Заморье пребывает в глубоком шоке.
– Положим, не разгромил. Успех позволит мне только закрепиться в заливе Лайм и втянуть в войну Федерацию.
– Значит, ты не знаешь? – глаза Ринара лучились от радости. – Вчера в провинции Кроата вспыхнул мятеж. Целый армейский корпус отказался штурмовать Нейвис и пошел на Вичиту свергать короля. Удивительные люди, вместо рядовой операции выбрали большую войну.
– Твоя работа?
– Частично. Люди и без того созрели. Слухи о буйном адмирале, повергающем в прах эскадры и взмахом руки разгоняющем полки, подогрели народ. Мятеж созрел за два дня. Я только немного подтолкнул нужных людей.
– С этого и надо было начинать. У меня под рукой адмирал Тропан. Благородный дор очень не хочет отвечать перед королем за гибель своего флота и задумывается о веселой заварушке в колониальном стиле с пальбой под окнами дворца, пушками на площади и отставкой самодержца с помощью табакерки или банального шомпола.
– Время даром не теряешь.
– Работаем, – Аранг довольно потер руки. Пожалуй, ситуация выправляется.
За окном тускло светили фонари. На улицах пустынно. Город замер, спрятался в страхе перед горсткой храбрецов. Нет, он не умер, он затаился. Армейские патрули не церемонились с подозрительным контингентом. Добропорядочным мирным обывателям бояться было нечего. Но все равно, без особой надобности нос на улицу они не казали.
Вице-адмиралу Вингу докладывали, что за прошедшие дни морпехи вычистили припортовые и воровские районы Шугарда. Началось с того, что местные жиганы умудрились обчистить одного из лейтенантов с валузской эскадры. Зря они это сделали, расплата оказалась быстрой и неотвратимой.
Два батальона морской пехоты с поддержкой из городской стражи, а стража работала с удовольствием и рвением, сила страшная. Знаменитую Малдавайку оцепили и тщательно прошерстили. Всех, кто пытался бежать или отстреливаться, на кого показали стражники, без разговоров построили колонной и прогнали до Змеиной балки за городом. Там их и закопали. Остальных отправили на строительство укреплений.
Аранг Винг устраивался в этом городе надолго. Бандитское подполье в тылу его категорически не устраивало. Лучше сразу избавиться от ворья и маргиналов. Город готовился к штурму. Город этого не хотел, он не привык драться, но его и не спрашивали. Мнение проигравших, сдавшихся без боя недорого стоит.
– Ты не собираешься сам возглавить мятеж? – полюбопытствовал Аранг.
– Мятеж не может закончиться успехом, – ответствовал дор Ринар. – Это поход за справедливость против прогнившего режима. А вот возглавить сие благородное предприятие мне даже и не предлагали. Родом не вышел. Есть куда более достойные кандидатуры.
– Не сомневаюсь.
Ринар Ортега не лез в политику, не строил карьеру и не пытался пробиться ко двору. Он предпочитал проводить время в светских развлечениях, на балах и охоте. В столице бывал наездами. Но как-то так получалось, что он поддерживал дружбу со многими влиятельными людьми. Ортега был вхож в общество. Жизнерадостный, общительный, не чуждый радостей жизни во всех ее проявлениях, молодой дор умел найти подход к нужным людям. У него было много хороших друзей в южных провинциях.
– Кого будешь ставить новым королем?
– Пока не решил, – Ринар залпом опрокинул бокал. – Хорошее вино. Мне в последнее время приходилось перебиваться кактусовой брагой. Знаешь, суровые плантаторы предпочитают местные напитки.
– Так что там с новым королем? – Аранга Винга совершенно не интересовали пристрастия плантаторов бурландской глубинки.
– Скорее всего, подожду с выбором кандидата. Хорошей драки все равно не избежать. Пусть выдвинется сам.
– Гражданская война меня устроит.
– Большой заварушки не будет. Ты же не хочешь усиливать Федерацию сверх меры? – чуть задумавшись, дор Ринар добавил: – Да, чуть не забыл. У тебя в Лимбуре могущественный противник. Видимо, ты наступил на мозоль бывшему другу.
– Я знаю. Но он не противник, думает, что использует меня в своей игре. На ближайшие дни меня это устраивает. Вернусь в Валузию – разберусь.
– Даже так? – Ринар смотрел на собеседника с уважением.
– Мне рассказали. Мало кто умеет честно врать перед смертью.
Ринар Ортега уехал этой же ночью. С собой он забрал письма адмирала Тропана.
На следующий день в порт вошел крейсер «Низвергатель». Океанский броненосный рейдер выполнял несвойственную ему роль почтового пакетбота. Главком флота специально отправил корабль в залив Лайм с одной целью: найти вице-адмирала Винга и передать ему в руки пакет с вензелем Королевской почтовой службы.
– И ради этого гоняли вашего морского зверя? – негромко молвил Аранг Винг, принимая отправление из рук каперанга Гира.
– Я выполняю приказ, вице-адмирал Винг, – сухой короткий ответ. Командир крейсера сам не понимал смысл решения флотского командования, но и обсуждать его не собирался.
– Понимаю. В Адмиралтействе выбрали самый быстроходный и сильный крейсер, из тех, что были готовы к рейду. Видимо, вас посчитали лучшим, – весьма незатейливо, но обычно это работает.
Капитан первого ранга Гир проследил взглядом небрежно брошенный на стол пакет. Обстановка в кабинете соответствовала тому, что он успел услышать о вице-адмирале Винге. Роскошные апартаменты и полный рабочий беспорядок. На массивном столе зингарского дуба ворох бумаг. Крышка чернильницы свалилась на бархатную коробочку готовальни. Песочница опрокинута набок. Прямо к ковру на стене приколоты карты. На кожаном диване валяется реглан. Из-под кресла выглядывает сапог. Журнальный столик заставлен тарелками с остатками трапезы. Здесь же пустая бутылка из-под сидра.
Видно, хозяин кабинета привычен к роскоши, воспринимает ее как должное. Однако времени проследить за порядком у него нет. Каждая минута занята работой. Все под рукой. Даже на еду времени не остается.
– Я получил официальный приказ передать вам пакет и идти в рейд в район пролива Сет.
– Имперские рейдеры? – уточнил Аранг Винг.
– Да, адмирал. Пролив блокирован противником, наша ахеронская эскадра слаба и не может спорить с флотом Империи. Ограничиваются набегами. Тем более Империя держит основные силы флота на Ахероне. Но рейдеры в океан проскальзывают.
– Понимаю. Океанские броненосные крейсера строились именно для защиты коммуникаций. Безумно дорогие корабли. Посмотрим, каков будет успех у вашего «Низвергателя» и его собратьев.