Тряпичная кукла - Дэниел Коул

Волк опять стер с оконного стекла конденсат и увидел, что на обочине узкой подъездной дорожки к дому остановилась машина. Через плохо подогнанное окно послышалось, как водитель выключил двигатель. Хотя марку Коукс разглядеть не смог, было ясно, что автомобиль слишком дорогой, чтобы принадлежать обитателю подобного дома. Волк вскочил на ноги, нутром почувствовав, что у него проблемы.

Вдруг водитель машины резко дал по газам и проехал несколько метров вперед по подъездной дорожке. В то же мгновение прямо за ним, аккурат под окном его квартиры на третьем этаже, остановились два автомобиля с надписью «Группа быстрого реагирования» на борту.

– Черт! – сказал Волк и ринулся к двери.

Он вышел в коридор. За спиной громко щелкнул дверной замок Масса. Истоптанная лестница уже протестующе скрипела под весом первой волны вооруженных полицейских.

Бежать было некуда.

К нему приближались гулкие, грохочущие шаги. Ни пожарного выхода, ни окон, лишь хлипкая, ободранная дверь в противоположном конце коридора.

Волк ударил по ней, но она устояла.

Он повторил попытку, в дереве появилась трещина.

Детектив в отчаянии рванулся вперед. Замок вылетел, и он ввалился в пустую комнату в тот самый момент, когда на лестнице показались полицейские. Волк закрыл створку. Несколько мгновений спустя в дверь квартиры Масса гулко забарабанили.

– Откройте! Полиция!

Еще через секунду раздался адский грохот, это полицейские, чтобы попасть в крохотную квартирку, воспользовалась специальным приспособлением, известным как «Энфорсер». Сердце Волка в груди бешено колотилось. Он лег на пол и прислушался к пугающим звукам полицейской операции, проводимой всего в паре метров от него.

– Здесь всего одна вонючая комнатка! – произнес знакомый голос, пререкаясь с кем-то на лестнице. – Если они до сих пор его не нашли, то, вероятно, попросту не собираются этого делать.

Волк поднялся на ноги и посмотрел в глазок. В поле зрения показались Бакстер и Финли. Пока они терпеливо ждали в коридоре, Эмили посмотрела на дверь, за которой он прятался, и детектив мог бы поклясться, что увидела его. Потом опустила глаза на сломанный замок.

– Милое местечко! – заметила она, обращаясь к Финли.

Потом мягко толкнула дверь. Та приоткрылась на полдюйма и уперлась в ногу Волка. Он повернулся, увидел за спиной пустую комнату и низкую крышу соседнего дома, до которой можно было добраться через окно.

– Чисто! – донесся из коридора чей-то голос, и из квартиры Масса вышел командир группы быстрого реагирования, держа в руках какой-то предмет.

– Я нашел его в матрасе, полагаю, это кто-то из ваших, – с осуждением в голосе сказал он и протянул Бакстер ноутбук с эмблемой Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. На серебристом корпусе виднелись кровавые отпечатки пальцев, казавшиеся черными и грязными в тусклом свете коридорной лампы.

Женщина осторожно его открыла и протянула Финли – сама она смотреть не могла.

– Это Чемберса, – объяснила Эмили, снимая перчатки, которые всегда надевала в подобных случаях.

– Откуда ты знаешь?

– Пароль.

Финли уставился на окровавленный клочок бумаги, торчавший между экраном и клавиатурой.

– Eve2014.

Старый полицейский нажал клавишу. Компьютер тут же пробудился от спящего режима и ожил. Шоу тщательно ввел пароль и увидел перед собой до боли знакомый логотип сервера службы безопасности столичной полиции. На экране было открыто короткое письмо, датируемое седьмым июля:

«Это сообщение вы получили в силу того, что вас недавно исключили из списка получателей рассылок Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. Если вы полагаете, что это произошло по ошибке и по-прежнему нуждаетесь в доступе к серверу, свяжитесь с нашей «горячей линией».

Служба технической поддержки».

Финли повернул ноутбук и показал Бакстер.

– Этот тип все время подключался к нашему серверу, – проворчал он, – вот почему он всегда опережал нас на шаг! Эдмундс просто мешок с дерьмом. Волк не сливал информацию!

Эмили все это, похоже, надоело, и она отошла в сторонку.

– Спасибо вам, спасибо… Чрезвычайно вам признательна… Как-нибудь увидимся… – сказала она, подгоняя вооруженных полицейских.

Волк ринулся к окну, выбрался на крышу и спустился по первой же попавшейся пожарной лестнице. Проходя мимо стражей порядка, стоявших в карауле в начале подъездной дорожки, он спрятал лицо, а когда стал подниматься по ступеням станции метро «Голдхоук-роуд», барабанный бой дождя по железным ставням рынка стих вдали. В аккурат перед закрытием двери он сел в поезд, за его спиной несколько раз мигнули голубые огоньки, состав тронулся и загрохотал по мосту.

Только что он лишился последнего преимущества.

Понедельник, 14 июля 2014 года

5 часов 14 минут утра

Бакстер разбудил шум дождя, стучавшего в окна ее квартиры. Не успела она открыть глаза, как в небе, где-то вдали, раздался приглушенный раскат грома. Она лежала на диване в уютном полумраке, создаваемом горевшими на кухне светильниками. В щеку больно упиралась трубка беспроводного телефона, на которой она уснула.

Частичка ее естества желала, чтобы Волк ей позвонил. Как он мог так с ней поступить? Она злилась, что ее предали, у них оставалось так много нерешенных вопросов. А может, она и впрямь для него ничего не значила? Эмили даже не понимала, чего ожидала от разговора с ним. Извинений? Объяснений? А может, подтверждения того, что Волк, ее друг, действительно спятил и его нужно считать не столько злодеем, сколько сумасшедшим?

Женщина протянула руку к мобильному телефону, лежавшему на кофейном столике, но не обнаружила ни пропущенных звонков, ни новых сообщений. Потом села, свесила с дивана ноги, пнула пустую бутылку из-под вина, а когда та с грохотом покатилась по деревянному полу, понадеялась, что соседи внизу не проснутся.

Потом подошла к окну и посмотрела на мокрые крыши. Небо озарялось молниями, разъяренные облака над головой сверкали тысячей самых разных оттенков мрачно-серого цвета.

Чем бы ни закончился сегодняшний день, она потеряет нечто для нее очень важное.

Знать бы только что. И сколько.

Эдмундс всю ночь упорно работал, отслеживая финансовые траты, которые зигзагами рассыпались по всему городу, будто цифровые хлебные крошки. В сочетании с ноутбуком Чемберса они представляли собой неоспоримые доказательства вины Летаниэла Масса и, что самое невероятное, объединяли в одно целое убийства «Фауста» и преступления, совершенные в рамках дела Тряпичной куклы. Молодой полицейский испытывал досаду от того, что ему не удалось самолично вычислить этого удивительного и изобретательного серийного убийцу, хотя установленная им причастность Волка к этому делу представлялась куда более шокирующей, чем любые монстры, которых он заклинал в своей голове.