Орел приземлился - Джек Хиггинс

— Почему?

— Потому что он мне так сказал, — спокойно ответил Штайнер. — Так что видите, можете обойтись без радиотелефона. Даже если рейнджеры будут прочесывать район, они на берег не пойдут, потому что на картах он заминирован. Если вы попадете туда заранее, то можете пройти в прилив по морскому рукаву по крайней мере четверть мили.

— С Риттером в его состоянии?

— Ему нужны только палка и плечо, на которое можно опереться. Однажды в России он прошел с пулей в правой ноге восемьдесят миль за трое суток. Когда человек знает, что оставаться для него смерти подобно, он мобилизует все свои силы. Вы сэкономите очень много времени. Встретите Кенига на подходе.

— Вы с нами не идете. — Это была констатация факта, а не вопрос.

— Думаю, вы знаете, куда я должен пойти, друг мой.

Девлин вздохнул:

— Я всегда был убежден, что человеку надо дать возможность идти в ад так, как ему хочется, но для вас мне хотелось бы сделать исключение. Вы даже близко не подойдете. Вокруг него выставят больше стражи, чем будет мух на банке с вареньем в жаркий летний день.

— И все равно, я должен попытаться.

— Да почему? Неужели вы думаете, это поможет вашему отцу? Иллюзия! Будьте разумны. Что бы вы ни сделали, ему ничто не поможет, если этот старый пидер на Принц-Альбрехтштрассе решит по-другому.

— Да, вы, видимо, правы. Думаю, я всегда это знал.

— Тогда зачем?

— Потому что для меня невозможно сделать по-другому.

— Непонятно.

— Думаю, вы понимаете. Это правила игры. Трубы по ветру, трехцветный флаг отважно развевается пасмурным утром. За республику! Вспомните пасху 1916 года. Но вот что скажите мне, друг мой. В конце игры вы контролируете ее или она захватывает вас? Вы можете остановиться, если захотите или всегда должны оставаться в игре? Шинели и автоматы жизнь за Ирландию, пока не окажетесь в канаве с пулей в спине?

Девлин хрипло сказал:

— Один бог знает, а я нет.

— Но я знаю, друг мой. А теперь, думаю, нам надо присоединиться к остальным.

— Ладно, — неохотно согласился Девлин.

Они двинулись в ночной мгле к разрушенному коттеджу и увидели, что Молли перевязывает ногу Риттеру.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Штайнер Риттера.

— Прекрасно, — ответил он, но когда Штайнер положил ему на лоб руку, он почувствовал, что лоб был влажным от пота.

Молли подошла к Девлину. Он спасался от дождя в углу между двумя стенами и курил сигарету.

— Он в плохом состоянии, — сказала Молли. — Если хочешь знать мое мнение, нужен доктор.

— Тогда сразу же посылай и за могильщиком, — саркастически заметил Девлин. — Но оставим его. Сейчас я беспокоюсь о тебе. У тебя могут быть большие неприятности из-за сегодняшней ночи.

Ей, как ни странно, было все равно.

— Никто не видел, как я выводила вас из церкви, никто не докажет, что это сделала я. Для них я сидела в вереске под дождем и выплакивала сердце по поводу того, что узнала правду о своем любовнике.

— Ради бога, Молли.

— Они скажут: бедная, глупая сучка. Обожгла пальцы, так ей и надо, раз поверила чужаку.

Он смущенно сказал:

— Я тебя не поблагодарил.

— Неважно. Я это сделала не для тебя. Для себя я это сделала. — Она была простой девушкой, многим вполне довольной, но теперь, больше чем когда-либо в жизни, она хотела высказаться до конца. — Я люблю тебя. Это не значит, что мне нравится, что ты такой, или нравится то, что ты сделал, и мне даже не хочется понять тебя. Дело совсем в другом. Любовь — это что-то особенное. У нее свое место. Вот почему я вывела тебя сегодня из церкви. И дело не в том, правильно или неправильно я поступила, я просто не смогла бы жить в согласии с собой, если бы позволила тебе погибнуть. — Она отодвинулась от него. — Пойду лучше, посмотрю, как там лейтенант.

Она отошла к машине, и Девлин с трудом проглотил ком, подкативший к горлу. Разве не странно? Самая отважная речь, которую ему довелось слышать. Ему хотелось плакать — это трагедия, когда чувства уходят впустую.

* * *

В двадцать минут девятого Девлин и Штайнер снова направились через лес к коттеджу на болоте. Он стоял темный, но на главной дороге слышались приглушенные голоса и вырисовывались силуэты машин.

— Подойдем поближе, — прошептал Штайнер.

Они двинулись к забору, отделяющему лес от дороги. Дождь усилился. На дороге стояли два «джипа», а несколько рейнджеров прятались от дождя под деревьями. Вспыхнула спичка, осветив на мгновение лицо Гарви.

Штайнер и Девлин отступили в лес.

— Большой негр, — сказал Штайнер. — Главный сержант, который был с Кейном, ждет, когда вы объявитесь.

— А почему не в доме?

— Возможно, у него там тоже люди. Таким образом, он следит и за дорогой.

— Ерунда. Мы можем пересечь дорогу дальше, — сказал Девлин. — Как вы сказали, можем дойти до берега пешком.

— Легче было бы, если бы что-то отвлекло их внимание.

— Например?

— Я в украденной машине поеду через эту засаду. Кстати, мне не помешал бы ваш плащ, если бы вы одолжили мне его насовсем.

В темноте Девлин не видел лица Штайнера, да ему вдруг и не захотелось его видеть.

— Черт с вами, Штайнер, идите в ад своим путем, — устало сказал он, отстегнул «стен», снял плащ и отдал его Штайнеру. — В правом кармане маузер с глушителем и две обоймы патронов.

— Спасибо, — Штайнер снял пилотку, засунул ее в карман летной блузы, натянул плащ и подпоясался. — Итак, финал. Думаю, мы здесь попрощаемся.

— Скажите мне одну вещь, — сказал Девлин. — Стоило ли все это затевать? И вообще, все?

— Нет, — легко рассмеялся Штайнер. — И не надо больше философии, пожалуйста. — Он протянул руку: — Да удастся вам найти то, что вы ищите, друг мой.

— Я уже нашел это и потерял в борьбе, — ответил ему Девлин.

— Значит, теперь уже больше ничто не будет иметь особого значения, — сказал Штайнер. — Опасное положение. Придется вам быть поосторожнее. — Он повернулся и пошел к разрушенному коттеджу.

Они помогли Риттеру выйти из машины и толкали ее до того места, где колея идет под откос к воротам, ведущим на дорогу. Штайнер подбежал к воротам, открыл их, вытащил из ограды шестифутовый кол и отдал его Риттеру.

— Ну как? — спросил он.

— Прекрасно, — храбро сказал Риттер. — Едем?

— Вы, а не я. На дороге стоят рейнджеры. Я подумал, что могу организовать небольшую отвлекающую операцию, пока вы будете пробираться к морю. Догоню вас позже.