Ожерелье смерти - Борис Бабкин

— И о чем же вы говорили?

— Извини, — виновато улыбнулась Нина, — я немного задумалась.

— Я спросил, о чем ты говорила с Костей Черепом, — внимательно посмотрел на нее Тарас.

«Если он спрашивает, — прикинула Дьячкова, — значит, нас кто-то видел». Она засмеялась. «Тянет время, — подумал Черкес. — Поняла, что это не предположение! Болван! — мысленно обругал он себя. — Зачем спросил прямо? А впрочем, оно к лучшему. Потому что прибегать к ее помощи, чтобы разделаться с Тарасом, все равно придется».

Иван с самого начала, когда умирающий отец передал управление семейным кланом старшему брату, был очень недоволен. Потому что истинным преемником считал себя. Но все эти годы, искусно подыгрывая Тарасу, он искал повод. Позже, когда понял: Арсентий и Сашко будут на стороне старшего, стал искать союзников, чтобы разделаться с братом. А если понадобится, то и со всеми.

Нина увидела, что Иван о чем-то задумался, и решила не торопить его.

— И что же ты мне скажешь? — наконец спросил Иван. И она решилась:

— Я хотела нанять Черепа для убийства твоего брата.

«Провоцирует? Или говорит правду?» — лихорадочно размышлял он. И, вспомнив, что к Черепу поехал Арсентий, а это значит, что вполне возможна ссора с людьми Кости, спокойно достал пачку сигарет, удивленно посмотрел на женщину и переспросил:

— Что ты сказала?

«Не расслышать он не мог», — скользнув по его лицу испытующим взглядом, Нина улыбнулась:

— А ты не очень любишь своего старшего!

— А кто вообще любит своих старших? — Иван коротко засмеялся.

— Не знаю, — покачала головой Дьячкова. — У меня ни брата, ни сестры не было.

— Ты в этом уверена? — Иван как-то странно посмотрел на нее.

— Конечно, — кивнула она. — А почему ты спросил? Не хочешь ли сказать, что у меня есть брат или сестра?

— Я сказал только то, что сказал. — Он поднялся. — Может, ты мне посоветуешь, что сказать Тарасу о вашем разговоре с Черепом?

— Скажи правду, — спокойно ответила она.

— И это действительно правда?

— А уж это решать тебе, — вызывающе проговорила Нина. — Или вам.

Сажина, стоя у окна, услышала, что кто-то вошел в комнату, не оборачиваясь, спросила:

— С кем он был?

— Кто? — спросил Киборг.

Обернувшись, она бросила на него удивленный и, как ему показалось, испуганный взгляд. Не отвечая, Катя достала из лежащей на подоконнике пачки «Мальборо» сигарету, щелкнула зажигалкой, прикурила.

— Ты о чем, точнее, о ком? — спокойно спросил парень.

— Я думала, пришел один мой знакомый. Я просила его проследить за Кориным.

— Зачем?

— В последнее время он стал какой-то нервный. Куда-то часто пропадает. Вот мне и хотелось бы знать, куда. Да, кстати… — строго спросила Катя. — А где ты провел ночь?

— Если вопрос задает женская ревность, — усмехнулся Михаил, — то меня это радует. Если недоверие — огорчает.

«Как он стал много и красиво говорить, — подумала она. — Раньше был молчаливее, сдержаннее». По-своему расценив ее молчание, Киборг быстро подошел и обнял ее за плечи.

— Запомни, — прошептал он. — Я твой! И только твой! Чувствуя, как ее обволакивает волна желания, Катя прижалась к его мускулистому телу.

Рослый длинноволосый мужчина в джинсовом костюме вошел в квартиру. Ногой захлопнул дверь и, что-то напевая себе под нос, пошел в ванную. Несколько минут поливал голову холодной водой. Вытирая мокрые волосы, вошел в комнату. И удивленно застыл у двери. На широком кожаном диване сидел Арсентий с сигаретой во рту.

— С легким паром, — стряхивая пепел на пол, усмехнулся он.

— Слушай! — зло спросил вошедший. — Какого черта ты здесь делаешь? И вообще, как ты сюда попал?!

— А все говорят, что Костя Череп гостеприимный хозяин, — Черкес обратился к двум крепким парням, стоящим у стены.

Посмотрев на них, длинноволосый удивленно выматерился, скомкал полотенце и бросил его в раскрытую ячейку «стенки».

— Ты, может, все-таки скажешь мне, — обратился он к Арсентию, — какого черта ты здесь делаешь?

— Обязательно. Извини за вторжение, но ждать на лестнице всю ночь мне изрядно надоело. Не волнуйся, — поспешно добавил он. — Мы вошли в квартиру благодаря твоей женщине. Не знаю, кто она тебе, но открыла дверь она. Правда, не совсем охотно, — обнажив в широкой улыбке большие желтые зубы, он махнул рукой на стоявшего слева парня. — Симону морду попортила.

Кудрявый здоровяк дотронулся до двух царапин на левой щеке, коротко и злобно улыбнулся.

— Но можешь не волноваться, — тем же тоном продолжал Арсентий. — Она почти в порядке.

— Да хрен на нее, — брезгливо бросил Череп. — Ты мне лучше объясни, зачем пожаловал. Дорогу я никому из ваших не переходил…

— В гости пришел, — перебил его Черкес.

— Не вешай мне лапшу на уши. — Пройдя вперед, Череп тоже уселся на диван. — Черкесы просто так в гости не ходят.

— Значит, вот как ты о нас думаешь, — притворно обиделся Арсентий и, придвинувшись к нему, угрожающе спросил: — О чем с Дьячковой разговаривал?

— А ты что? — смерил его недружелюбным взглядом Костя. — В дознаватели перековался?

— Слушай, ты! — заорал Черкес. — Думай, что говоришь!

— Это ты слушай! — Череп вскочил и выхватил из заднего кармана выкидной нож. Сухо щелкнуло открывшееся узкое лезвие. Пригнувшись, он обернулся к парням.

— Стоять! — заорал Арсентий. Те мгновенно остановились, не спуская с Черепа заблестевших яростью глаз.

— Нам война с тобой на хрен не нужна. — Еле сдерживая себя, помня о словах Тараса, Арсентий попытался говорить миролюбиво: — Просто мы знаем, что ты встречался с Дьячковой. Нам нужно знать, о чем вы говорили.

— Я в ваши дела не суюсь, — прижавшись спиной к старинному комоду, зло бросил Череп. — И вы в мои не лезьте!

— Ну что же, — поднимаясь, вздохнул Арсентий. — Я хотел, как лучше. — Проходя мимо Черепа, он вдруг быстрым ударом левой руки выбил нож.

Парни тут же бросились вперед: кудрявый мощным пинком свалил нагнувшегося к ножу Костю, второй подпрыгнул и ударом обоих ног впечатал кроссовки ему в грудь. Череп коротко и хрипло застонал. Изо рта хлынула кровь.

— Вы что сделали? — заорал Черкес. — На хрен угробили его?!

Растерянно переглянувшись, отступив от убитого, боевики молча смотрели на разъяренного Арсентия. С чувством выматерившись, тот бросился к телефону.

— Шеф! — услышал он голос кудрявого. — Это он сам. Арсентий бросил трубку и шагнул к парням, сжав большие, налитые злостью кулаки.