Мои калифорнийские ночи - Анна Джолос

Мы слышим шум, голоса и оба понимаем, что родители несмотря на поздний час, всё ещё внизу.

Я смотрю на то, как Брукс, ухмыляясь, направляется к двери.

— Рид, не делай этого…

Замирает на секунду. Впервые я обратилась к нему вслух по имени. Не по фамилии, как обычно… Его пальцы уже касаются ручки, но я решаюсь использовать свой последний шанс. Прислоняюсь спиной к двери, преграждая ему путь.

— Я тебя прошу, — качаю головой.

— Кто присылает это, Смит? Кто оставляет мёртвых животных у моего дома? Бэт напугана, это ведь она нашла того кролика, верно? Говори со мной!

— Я… я не могу, — заикаясь и давясь слезами, едва слышно шепчу я.

— Кто, Смит? Отвечай сейчас же! — он хватает меня за плечи, и проклятые письма валятся на пол.

— Нет! Рид, прошу тебя, не надо!

Всё. Я чувствую, что меня поглотила знакомая чернота. Не могу остановиться, не могу успокоиться. Снова начинается приступ удушающей паники.

— Скажи мне! — ощутимо встряхивает меня за плечи.

И я понимаю: не скажу. Только не ему… Нет, только не ему!

Смиренно отхожу в сторону, принимая поражение. Пусть делает, что хочет, но от меня он ничего не услышит.

Смотрю, как в замедленной съёмке… Вот он возвращается к тумбочке, решительно достаёт все до единого письма и собирает с пола те, что упали. Выходит из комнаты, не глядя в мою сторону.

Ну вот и всё. Мне придётся отвечать на вопросы. А я сейчас к этому совершенно не готова. За минуту стаскиваю с себя домашние вещи. Залезаю в джинсы, натягиваю тонкий свитер, обуваю кеды и хватаю со стула кожаную куртку. Всё, чего я хочу — это поскорее отсюда убраться.

Иду по коридору, громко хлопнув дверью своей комнаты. Спускаюсь по лестнице и слышу обеспокоенный голос Грейс.

— Сын, в чём дело? — она пялится на письма в его руках.

Я сбегаю по ступенькам, на ходу натягивая куртку.

— Пусть она сама вам объясняет, — гневно говорит эта бездушная сволочь, бросая кипу бумаг на стол.

К моему ужасу, отец незамедлительно берёт в руки один из конвертов. Достаёт открытку, и я цепенею от навалившегося чувства вины.

Поворачиваю голову чуть в сторону и натыкаюсь на гневный взгляд Рида. У меня трясётся губа, но я надеюсь, по моим глазам он прочитал, как сильно я его ненавижу. За то, что сделал то, о чём его не просили! За то, что в один момент обрушил на отца то, что я не хотела озвучивать.

— Кто прислал это? — в ужасе спрашивает Бен.

Не могу. Не хочу. Это просто кошмарный сон. Я быстрыми шагами пересекаю гостиную и направляюсь к парадной двери.

— Дженнифер, вернись! — слышу за спиной отца и срываюсь на бег.

Несусь по улице со всех ног. Холодный ветер хлещет по щекам, иссушая нескончаемый поток слёз. Больно, как же мне больно. Никогда не думала, что это произойдёт вот так. Надеялась, что всё же этот кошмар вспоминать больше не придётся. Напрасно. Тайное ведь всегда становится явным. Лучше бы Эмили рассказала ему всё ещё тогда, а теперь… Я даже думать не хочу, что о моём позоре узнает Грейс и … он. Рид Брукс будет знать обо мне то, чего я так отчаянно стыжусь. Будет знать о том, что я… о том, что мой отчим…

Я резко останавливаюсь, готовая практически выплюнуть на асфальт свои лёгкие. Судорожно дыша, медленным шагом иду вдоль знакомого белого забора. Ноги сами привели меня сюда. К дому моего лучшего друга…

Нажимаю на кнопку охраны. Знаю, Исайя сейчас выйдет ко мне, успокоит и не станет вдаваться в подробности произошедшего. Просто захочет оказать мне поддержку, в которой я так сейчас нуждаюсь.

Но ничего из этого списка не происходит. Ричи с отцом в Палм Спрингс. Они уехали на выходные. Прижимаюсь лбом к холодному забору. Думаю о том, что можно пойти к Роуз, но понимаю, что искать меня там начнут в первую очередь, а потому просто разворачиваюсь и запрокидываю голову. Смотрю в бесконечное звёздное небо, глотая солёные слёзы. Осматриваю местность и перехожу дорогу. Иду на пустынный пляж Вест Коуст. Туда, где нет ни души. Туда, где простирается бесконечный океан. Ноги утопают в песке, когда я подхожу к бушующей воде. Сажусь, сгибая коленки и утыкаюсь носом в рукав куртки.

Сижу какое-то время, слушая воды бескрайнего океана. Я вся продрогла. Ещё влажные волосы неприятно прилипли к шее.

Хочу закрыть глаза и не открывать их. Чтобы не чувствовать себя такой противно беспомощной как тогда. Как и сейчас впрочем. Я готова всё отдать только бы не было в моей биографии этой грязной, порочащей моё имя истории…

В какой-то момент я просто чувствую, что ОН рядом. Мне даже не надо поворачивать голову. Дурацкое чутьё. Интуиция. Седьмое чувство. Называйте это как хотите.

Рид стоит неподалёку. Напрягаюсь всем телом, когда слышу за спиной его шаги.

— Уходи, — только и могу произнести я.

— Нет.

Господи боже! Даже сейчас не может оставить меня в покое! Это ведь всё, чего я хочу!

— Рано или поздно тебе пришлось бы рассказать ему, — спокойно говорит он. Я не слышу в его голосе злорадства или насмешки. Не знаю, что сейчас в его голове, но в моей лишь одна мысль: хочу, чтобы он сейчас ушёл! Как же сильно я этого хочу!

Зажмуриваюсь, что есть сил и стыдливо прячу слёзы, опуская голову. Не могу остановить предательскую дрожь в теле. Я замёрзла, февральские ночи в Калифорнии не такие уж тёплые. Чувствую, как на плечи опускается ткань. Его худи.

А потом он делает то, чего я совсем не ожидаю. Присаживается рядом сзади, запахивает на мне кофту и сжимает в кольце своих рук.

— Тише, — сильнее прижимает мою спину к своей груди, когда я пытаюсь освободиться.

— Не надо, — предпринимаю попытку отодвинуться, но тщетно…

— Я не отпущу, поняла? — предупреждает он, набрасывая мне на голову капюшон.

И я сдаюсь… Просто беззвучно рыдаю, не в силах сдерживать то, что у меня внутри. И плевать, что я выгляжу слабой. Плевать, что оголяю душу перед человеком, которого меньше всего хотела бы видеть сейчас здесь. Плевать, пусть знает, что моя репутация навсегда запятнана… И я ничего уже не могу изменить. Мне не повернуть время вспять и не исправить того, что произошло…

Однажды Дэвид сломал у меня на глазах мою любимую куклу барби. Разозлился, что Эмили потратила на неё пол зарплаты, желая порадовать дочь. Он бросил мне испорченную куклу под ноги. До сих пор помню эту картину перед глазами и не могу не провести аналогию. Время шло и спустя несколько лет такой вот куклой оказалась я.

Да только искалечил он меня не столько снаружи, сколько внутри…

Дженнифер

Прямо передо мной бескрайний океан, чьи волны неистово бьются о берег. Ночь ветреная, но на небе столько звёзд, что невольно взгляд уже который раз приковывается именно к ним.