Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

У Терана дернулась щека.

– Вот я и рассердился, что из-за тебя должен так рисковать. Так что исполняй, что обещала Шадрехину, или я сделаю твою жизнь… неприятной.

Он наклонился и легонько коснулся щеки Аши.

Та дернулась, сверкнула глазами.

– Мы дадим тебе время подумать, – закончил Те-ран.

Он кивнул приятелю, и оба вышли, заперев за собой дверь.

Аша сглотнула, отчаянным взглядом обвела комнату, но путей бегства, как и раньше, не обнаружила. Она глубоко задышала, приводя мысли в порядок. Руки у нее связаны, да и будь они свободны, надежды справиться с двумя мужчинами почитай что нет. Конечно, во дворце ее скоро хватятся, но никто не догадается, где ее искать.

Когда полчаса спустя дверь открылась, девушка уже знала, что делать.

– Я расскажу все, что вам нужно, – объявила Аша, едва двое вошли.

У здоровяка загорелись глаза, а вот Теран ответил ей подозрительным взглядом.

– Не думал, что ты так легко сдашься.

– Я и не собиралась нарушать договор! – огрызнулась на него Аша и мрачно добавила: – Просто у меня еще нет доказательств. А без них то, что я узнала, бесполезно для Шадрехина.

– Что же ты узнала?

– Страж Севера обнаружил, что за нападениями стоят заговорщики из Надзора.

Это была самая правдоподобная из версий, которые перебирала Аша после похода в Убежище, прежде чем Элосьен забрал ее из Тола.

– Они надеются это скрыть, но есть подтверждающие документы. Приказы с подписями.

Теран фыркнул.

– И мы, надо полагать, должны тебя отпустить, чтобы ты их добыла?

Аша приняла оскорбленный вид.

– Даже если отпустите, мне их не получить. Герцог использует меня как посредницу для связи с блюстителем, который хочет выйти из заговора. Он и согласился раздобыть для нас документы, а когда он передаст их мне, я отправлюсь прямиком в «Серебряный коготь» и отдам людям Шадрехина. Потерпели бы еще несколько дней, – упрекнула она мужчин, – и все бы само устроилось.

Теран сощурился.

– Мы не отпустим тебя на встречу с ними.

– Тогда ступай сам, – зло тряхнула головой Аша. – В «Белый меч». Я должна на этой неделе бывать там каждый вечер, а он встретится со мной, когда сумеет. Зовут его Эрран. Высокий, в голубом плаще – не ошибетесь.

Теран, кажется, заколебался.

– И что я должен ему сказать?

– Скажешь, что Элосьен прислал за документами тебя вместо меня. Не бойся, он не слишком сообразителен. Отдаст.

Теран долго разглядывал пленницу, прежде чем кивнуть.

– Сойдет. Но если мы за неделю не получим тех документов, тебе придется очень-очень плохо.

– Он придет, – с напускной уверенностью заверила Аша. Эрран рассказывал, что Элосьен часто посылает его собирать слухи в «Белом мече»…

Она надеялась, что парень, зная об ее исчезновении, догадается прочитать посетителей.

Когда дверь закрылась, Аша прислонилась к стене, закрыла глаза и принялась глубоко дышать, успокаивая сердцебиение. Надо будет обдумать и другие способы побега – про запас. Нельзя все надежды возлагать на один план.

Но теперь у нее хотя бы появился шанс.

* * *

Сердце у нее сжалось, когда она проснулась в промозглой, сырой темноте. Затекшие мышцы криком кричали; Теран, обнаружив три дня назад, что она сумела ослабить веревку, беспощадно затянул узел. Аша поморщилась, ощутив на коже скользкое – врезавшиеся в тело веревки порвали ее до крови.

Она тупо огляделась, хотя тьма, в которой ее оставляли каждую ночь, была совершенно беспросветной. За все это время пленницу покормили всего один раз – хотя девушка не сомневалась, что ей не дадут умереть с голоду, пока Теран надеется получить доказательства ее слов.

Шевельнув плечом, она поморщилась – уж не сломано ли? Накануне, вернувшись из «Белого меча» с пустыми руками, Теран сильно ударил ее ногой. Аша видела, что с каждым разом его недоверие возрастает, но твердила свое, всей душой надеясь, что ей поверят.

Другой надежды не осталось. Она успела убедиться: ее тюремщики слишком усердны, слишком бдительны – самой не сбежать. Она все еще искала пути для бегства, но все надежды трезво возлагала на Эррана.

Девушка не знала, сколько прошло времени, но она успела задремать, когда услышала тихий голос.

Вздрогнув, она завертела головой, вглядываясь во мрак.

– Кто здесь?

– Тише. Это Эрран. Я снаружи. – Пауза. – Я связал наши мысли. В ответ просто думай, а не говори вслух. – Еще одна пауза. – Ты в порядке?

Аша судорожно выдохнула, содрогаясь от облегчения.

– Бывает лучше. Но я тебе рада. – Она помедлила. – Ты один?

«Как же, как же», – угрюмо подумала Аша. Она впервые слышала это имя, но Пилом наверняка звали напарника Терана.

– Так вы меня вытащите без шума?

Аша нерешительно напомнила:

Аша постаралась как могла размять затекшие мышцы, а потом бесшумно, опираясь на стену, поднялась на ноги. Плечо как огнем горело – скосив на него взгляд, она увидела в дыре рубахи уродливый багровый синяк. Девушка пошатнулась, перед глазами поплыло.

– Судьбы!

Аша заморгала. В открытую дверь лился свет из коридора. Фесси стояла прямо перед ней, в двух шагах, – это она вскрикнула шепотом. По лицу подруги Аша поняла, как жутко выглядит.

– Мне бы не помешало умыться, – слабо улыбнулась она.

Фесси мотнула головой, потом ухватила Ашу за руку – к счастью, не за ту, что с больным плечом. На миг закрыв глаза, она мгновенно распутала веревки на запястьях пленницы.

– Ну вот, теперь идем, – сказала Фесси. – Мою руку ни в коем случае не выпускай.

По дороге к дверям Аша тяжело опиралась на плечо подруги. На каждом шагу она ждала, что в дверях появится Теран или Пил. Но, добравшись до двери и увидев комнату за ней, девушка нахмурилась.