Пепел надежды - Элис Эванс

— Что еще за " дорогой братишка? " Ты сейчас где, маленькая бунтарка?

— Вечно ты со мной как с маленькой девочкой обращаешься. Не твое дело. Гуляю, где хочу.

— Ты для меня все-еще ребенок. Короче, вернись сегодня домой.

— Там же мама. Не хочу.

— Мира… — произнес он более серьезным тоном. — Она сегодня уезжает. Ночью. Поговори с ней. Ты знаешь, что я бы не позволил выдать свою драгоценную сестренку за незнакомца. Я тоже сильно разозлился на нее тогда и был готов избить того мерзавца, что согласился не спросив твоего желания. Но… ты ее уже достаточно наказала, Мира. Я же знаю, что тебе тоже нелегко. Она сейчас готовит ужин на кухне. Пока не поздно приезжай и поговорите уже наконец.

— Каспер… мне…

— Я же здесь. Твой брат не даст тебя в обиду. Я жду. Поторопись.

Что бы я делала без него? Он всегда понимал меня без слов. Даже в тот день он встал на мою сторону, впрочем как и всегда. Он хоть и раздражает иногда, но все-равно лучший брат на свете.

Алекс тоже говорил не откладывать разговор с мамой. Рано или поздно я должна была с ней поговорить. Думаю… это должно случиться сегодня.

Я ждала на автобусной остановке и внезапно шум движущейся машины проник в мои уши, отвлекая от потока мыслей. Я повернула голову и мое сердце забилось чуть сильнее, ибо рядом остановилась знакомая машина.

Опустив стекло, из машины выглянул Алекс. Его взгляд стал более дружелюбным. Что пугало еще больше — его улыбка. Что это с ним? Еще и сам остановился.

— Чего тут стоишь? — раздался его голос. — Неужто успела бедняжку на тот свет отправить?

Нетрудно догадаться, что он говорит о машине. Ему бы повод дать надо мной поиздеваться.

— Очень смешно. — ответила я, проигнорировав его шутку.

Я старалась избегать взгляда с ним. Особенно после игры с гляделками. С каждой встречей я ощущаю как влечение к нему становится все сильнее, и это меня пугает. Бояться собственных чувств может показаться странным и нелогичным. Однако в моем случае эти самые чувства не принесут мне ничего хорошего, кроме разбитого сердца.

— Ты меня… случайно не избегаешь? — спросил он.

— Да с чего бы? Я просто жду свой автобус.

— Садись. Подвезу, куда надо.

— С чего вдруг таким добреньким стал? Веди себя как обычно. Просто пройди мимо. Ато не по себе от твоего благородства.

— А я раньше так и поступал? — спросил он, задумавшись на секунду. — Не важно. Садись.

— Не хочу.

— Ну точно избегаешь! Что на этот раз я успел учудить?

Да что это с ним? Разве непонятно, что мне с ним неловко? Почему он продолжает настаивать? Я итак еле смирилась с мыслью, что он все-еще не забыл Рейчел, так своим поведением еще больше путает меня. Решил подружиться что ли? Теперь то я, по-настоящему, зла на нее. И с какой стати мне стало жаль ее? Мне нужно жалеть себя, дурочку, которая страдает теперь от неразделенной любви, нежели их.

Как-только автобус подъехал я быстрым шагом взобралась внутрь. Выбрав одно из сидений, я заняла место у окна.

Глава 61

Добравшись домой, я несколько минут стояла у двери, не решаясь войти. Это первый раз, когда я поговорю с ней после случившегося. Я не знаю, что ей сказать, как начать разговор и как мне с ней вести себя. От волнения я начала перебирать ногу, но тревога только нарастала.

— Долго еще собираешься тут стоять? — произнес Каспер, открывая дверь.

— Так ты знал, что я здесь? Мама… все-еще на кухне?

— Накрывает стол. Не стой, как гостья. Заходи давай.

Брат толкнул меня сзади, заставляя сделать шаг вперед. Дверь захлопнулась с глухим звуком и я оказалась внутри. Медленными шагами я направилась на кухню, откуда доносился приятный аромат.

Мама оживленно кружилась над столом, расставляя на нем красочные блюда. Ароматы различных специй и мясных блюд сочетались в воздухе, создавая непередоваемую атмосферу детства. Не могу сказать, что не скучала по этому. Мама всегда проявляла к нам много заботы. Вот только в тот самый день все кардинально изменилось.

Оставив все, она обратила внимание на меня. Ее улыбка тут же сменилась на удивление. Значит, брат не сказал ей, что я приду?

— Мира… — произнесла она сквозь поступившие к глазам слезы.

" Я скучала по тебе, мама. Очень скучала! "

Мне хотелось выговорить эти слова, застрявшие, как ком, в горле. Но я продолжала, молча, стоять и смотреть на нее.

— Собираетесь так всю ночь простоять?

Из раздумий меня вернул в реальность Каспер, который поглядывал то на меня, то на маму.

— С-садись… Мира. Я… много чего приготовила. Прости, я не знала, что ты придешь, поэтому тут не так много того, что ты любишь. Подождешь немного? Я быстро все приготовлю. А хочешь твой любимый десерт приготовлю? Или как насчет запеканки?

Мама продолжала говорить без передышки и нервно потирать лоб кончиками пальцев. Столько времени прошло с тех пор, как я в последний раз слышала от нее столь приятные слова. Да и ее голос в целом. Я и слышать не желала, когда она звонила. Кто ж знал, что мне ее будет так не хватать?!

— Все в порядке, мама. — впервые я обратилась к ней. — Я… не такая уж и привереда. Этого вполне достаточно. — ответила я, указывая на стол.

— Давайте есть. Обсудим все после ужина.

Благодаря Касперу обстановка дома казалась не столь неловкой. Усевшись за стол, я старалась не смотреть в сторону мамы, делала это только изредка. Не знаю, почему я веду себя с ней так неуверенно, но стоит мне только взглянуть на нее, как тут же чувствую себя не в своей тарелке и не нахожу подходящих слов.

Благо брат развеял накаленную обстановку, рассказывая о своих делах, о работе и прочем. Уверена, он делает это не просто так.

— Как идут дела у папы? — спросил он и я тут же навострила уши. С папой я всегда на связи, но слышала, что в последнее время у него дела идут не очень, что заставляло меня волноваться. — Он решил проблему с банком? Я предлагал ему свою помощь, но он всячески отказывался. Сказал, что сам все решит.

— Так он вам еще не сказал? Он нашел спонсора. Точнее спонсор нашел его. Они вчера подписали контракт. Так что… он выкарабкается.

— Правда? Какое облегчение! — воскликнула я на автомате, чем снова привлекла внимание мамы.

До конца ужина мы