Команда скелетов - Стивен Кинг

Он попытался успокоиться, и наконец был готов войти к Бабулеи набросить покрывало ей на лицо. Он сделает все как надо. А потом выкинет еененужный пакетик с чаем и уберет чашку. И все будет исполнено до конца, и никтоне сможет упрекнуть его.

Джордж подошел к дверям Бабулиной комнаты. Каждый шаг стоилусилий воли. В комнате было темно, Бабуля неопределенной черной тушейвозвышалось над белеющими простынями. Джордж лихорадочно шарил по стене впоисках выключателя, никак не мог найти его – казалось, это будет длитьсявечность. Но наконец он нащупал выключатель; щелчок – и комнату залил неяркийжелтый свет.

Бабуля лежала все так же: рот открыт, рука сваливается скровати. Джордж задумался, не стоит ли положить руку в кровать вдоль туловища,но от одной мысли, что придется коснуться трупа, капли холодного пота выступилиу него на лбу. Что угодно, только не это. К тому же, рука в любой момент можетсоскользнуть обратно, и его героические усилия пропадут даром. Не стоитнапрягаться зря.

Медленно, словно преодолевая сопротивление какой-то вязкойжидкости вместо воздуха, Джордж приблизился к Бабуле и склонился над ней. Телопокойной было абсолютно желтое; конечно, отчасти виной тому было освещение, нотолько ли оно?

Джордж приподнял край покрывала и потянул его. Он покрылсяиспариной, дыхание было неровным, сердце бешено билось. Он набросил крайпокрывала на лицо Бабули, но ткань соскользнула, обнажая сморщенный лоб.Постояв немного и успокоившись, Джордж попробовал снова. Осторожно приподнялпокрывало за края, изогнувшись над кроватью, стараясь не коснуться трупа дажесквозь ткань – на этот раз все удалось, О'кей. Джордж почувствовалудовлетворение. Даже страх слегка отступил. Он похоронил Бабулю! Вот для чегопокойникам прикрывают лицо: это напоминает их захоронение. Таков обычай.

Джордж смотрел на свисающую вниз, до самого пола руку – иощутил вдруг, что больше не боится так, как раньше. И сможет поднять этубезжизненную кисть и положить на кровать, похоронить под покрывалом со всемостальным телом покойной. Он решительно взял холодную руку и поднял ее.

Бабулина рука дернулась в его ладони – и вцепилась ему взапястье.

Джордж закричал. Он рванулся назад, крича во весь голос,заглушая шум ветра и скрип половиц в доме, и остановился у дверей, вотносительной безопасности.

… Рука судорожно сжалась в воздухе, повернулась и, бессильноупав вниз, вновь застыла в полной неподвижности.

«Со мной все в порядке, ничего не произошло, это просторефлекс». Но один взгляд на Бабулю, на мертвую руку с длинными желтыми когтямилишил Джорджа остатков рассудительности. Паника охватила все его существо, неоставив места доводам разума. Все тело вновь покрылось мурашками, холодный потстекал со лба, и он чувствовал себя на грани сумасшествия. Все, чего он хотел вжизни – быть далеко отсюда, вне этого дома, за пределами досягаемости Бабулиныхцепких рук – да хотя бы просто в другой комнате… И Джордж бросился бежать, невидя перед собой ничего, бежать прочь из этого страшного места на непослушныхспотыкающихся ногах. Он не вписался в дверной проем, со всего разбега ударилсялицом в стену и упал на пол. Боль, раскалывающая голову, казалось, на тысячучастей, была даже сильнее страха. На своей зеленой рубашке Джордж увиделкрасные пятна. Кровь лила из разбитого носа. Он вскочил на ноги и, испуганноозираясь, направился в кухню.

Сквозь приоткрытую дверь в комнату Бабули он видел свисающуюруку… но тело лежало на кровати спокойно и ровно… Ему просто привиделся весьэтот кошмар. Он вошел в комнату, чтобы прикрыть лицо покойной, и от страхапридумал все последующее… Но нет. Происшествие было слишком реальным. Больпрояснила сознание Джорджа, и он, сравнительно спокойно припоминая ситуацию,приходил к выводу, что она не должна была произойти. Ведь мертвые не оживают.Вы можете делать с трупом все, что угодно, но он-то не может в ответ вцеплятьсяногтями в ваше запястье! Можно сбросить мертвеца с кровати, или скатить свершины холма и т д. и т.д. и т.д. – короче говоря, совершать какие-то действияНАД покойным. А время ДЕЙСТВОВАТЬ самостоятельно для него прошло.

«Если только речь не идет о ведьме. О злой ведьме, котораяспециально выбрала время своей смерти так, чтобы дома был один маленькиймальчик, с целью… С какой целью?»

Глупости все это. Он опять начинает переживать события идает слишком много воли воображению. Джордж вытер нос ладонью и посмотрел накровавый след. В любом случае, правда все это или галлюцинации, он не подойдетбольше к Бабуле. Хватит с него. Приступ животного ужаса прошел, но он был всееще напуган, нервы предельно напряжены, слезы вот-вот готовы брызнуть из глаз,и больше всего на свете ему хотелось, чтобы скорее вернулась мама и прекратилавесь этот кошмар. Джордж глубоко вздохнул. На нос пора было положить мокрую повязку.Он подошел к крану и вдруг почувствовал, что находится на грани потерисознания. Он постоял немного, опершись о раковину. Затем взял валяющуюся рядомтряпку и, подставив ее под кран, включил холодную воду. Подержав ее там минутнесколько, пока не устала рука, Джордж чуть отжал тряпку и приложил ее кразбитому носу. Он закрыл кран, когда из соседней комнаты раздался голосБабули:

– Подойди сюда, малыш. Иди сюда, твоя Бабуля хочет обнятьтебя.

Джордж хотел закричать, но не смог издать ни звука. Затозвуки доносились из комнаты: скрип кровати, будто что-то тяжелоепереворачивается и приподнимается на ней, – о Господи, это было похоже на то,что Бабуля пытается… что она выбирается из кровати!

– Малыш! Иди-ка сюда! Немедленно!!!

Джордж с ужасом увидел, что его ноги подчиняются этойкоманде. Он хотел остановиться, но они продолжали медленно шагать по линолеумукухни, не подчиняясь приказам хозяина: правая нога. левая, снова правая, шаг зашагом приближаясь к…

«Она ВЕДЬМА, Боже мой, она ведьма, что же теперь будет?Господи, помоги, помоги, ПОМОГИ!!!»

Джордж вошел уже в Бабулину комнату и с ужасом увидел, чтоона не только хотела, но и действительно выбралась из постели и сидела в своемстаром белом кресле, которое пустовало уже 4 года – с тех пор, как Бабуля сталаслишком тяжела, чтобы двигаться, и слишком мало стала понимать, где онанаходится… Но теперь она лишилась и следов старческого маразма. Лицо ее быложирным и обвисшим, но тупое выражение исчезло, будто его никогда и не было,будто это была лишь маска, предназначенная для глупых мальчишек и усталыходинокие женщин. Ночная сорочка сползла с плеча, обнажая огромное рыхлое тело.Покрывало с постели было сброшено на пол… Бабуля медленно поднимала тяжелыежелтоватые руки:

– Я хочу обнять тебя, Джордж. Не хнычь. Не маленький уже.Подойди к Бабуле.

Джордж пытался – и не мог противостоять силе ее притяжения.Его тело подчинялось приказам старой ведьмы, а мозг был пленником, бессильным,не способным ничего изменить. Лицо его искривилось от невероятного напряжения,по лбу ручьями бежал пот, дрожали ноги… В любом случае, он докажет Бадди, чтоне боялся Бабули. Он подойдет к ней – что ж, по крайней мере тот не назовет еготрусливым щенком.