Четыре жизни Хелен Ламберт - Констанс Сэйерс

– Ты спрашиваешь как шестилетний ребенок. Ты ведь это знаешь?

Сандра расхаживала взад-вперед перед кроватью.

– Тогда помоги мне. Получается, моя мать была младшей ведьмой. Ну и что с того? Я ее видела. Она всего-то баловалась травами и приворотными зельями.

– Потому что главная ведьма – ты.

– Очень забавно. – Схватив с комода носок, Сандра швырнула его в Люка. Варнер лениво протянул руку и поймал его с идеальной точностью.

– Я не шучу. – Он наклонился вперед, вертя носок в руках. – У тебя огромный темный талант, как и у твоего отца.

– Это безумие. Мой отец – отец Джульетты – был фермером.

Люк покачал головой, прежде чем заговорить. Он как будто подготавливал девушку к дальнейшему разговору.

– Нет, Сандра. Отцом Джульетты – твоим отцом – был Филипп Анжье.

Имя показалось знакомым. Сандра склонила голову и вернулась к воспоминаниям.

– Филипп Анжье?

Она вспомнила Нору, после чего перешла к памяти о Джульетте. И наконец-то поняла…

– Маг, убитый на дуэли? Тот, кого ты обсуждал в магазине Эдмонда Байи? – Сандра вспомнила композитора и художника, болтающих об Анжье.

– Много лет твоя мать работала его помощницей. Она была его любовницей. Анжье славился тем, что оплодотворял помощниц, а затем убивал детей, принося их в жертву. Он был настоящим принцем тьмы, и ты унаследовала его навыки.

– Ты был на его похоронах. Я следила за тобой.

Люк кивнул.

– Я должен был убедиться в его смерти, как и в том, что одна из его невест не станет тебя преследовать.

– Женщина в красном? Та, которую ты убил на улице Норван?

– Та самая. Но она была не первой, я ведь прав?

– Все верно, – прошептала Сандра. – В то утро, когда Джульетта уезжала в Париж, ее преследовала женщина в желтом кружевном платье.

– О, у него наверняка был целый гарем. – Люк засмеялся. – Твоя мать носила синее платье. Когда она забеременела, то сбежала из Парижа в Шаллан с гримуаром Анжье. Там она познакомилась с Жаном ЛаКомптом, который вырастил тебя как собственную дочь.

Сандра вникала в слова Люка. Он наконец-то сложил все кусочки головоломки. Мать Джульетты упоминала, что жила в Париже. Девушка вспомнила фиолетовую мантию и краску на лице. Все выглядело настолько театрально, потому что Тереза ничего толком не знала о магии. Она не осознавала, что вышла за рамки своей стихии, или находилась в таком отчаянии, что ей было все равно. И гримуар… Сандра вспомнила ту старую книгу с именем демона.

– Филипп Анжье никогда не прекращал поиски. Он лихорадочно искал тебя перед дуэлью – особенно перед дуэлью. Он чувствовал тебя в городе, поэтому все бросились на твои поиски.

– Чтобы убить?

– Чтобы принести в жертву. Если бы они добрались до тебя, Анжье остался бы жив. Вот почему я не хотел, чтобы ты переодевалась в мальчишку и скакала по Монмартру. Ты, однако, преследовала собственные интересы.

Момент легкомыслия вызвал в Сандре желание ткнуть Люка пальцем.

– О, Джульетта, как же ты ошибаешься… – повторила Сандра слова Варнье, чтобы посмеяться над Люком. – Именно это я и собираюсь сделать. Запру тебя дома! – Она тяжело плюхнулась на кровать.

– Хм, а я не так уж и плох!

– Черт, нет! Это напоминало тюрьму «Алькатрас» на Сен-Жермен!

Закрыв лицо руками, Люк расхохотался.

– Я защищал тебя. Мы постоянно играли в кошки-мышки.

Они оба уставились в потолок. Люк слегка прикоснулся к Сандре пальцами, взял ее за руку.

– Почему Анжье хотел смерти Джульетты?

– Он думал, что его дети дают ему силу. Пока ты оставалась в живых, он был уязвим. – Люк остановился, обдумал слова. – Он получил бы невероятную мощь, Сандра. Филипп Анжье был настоящим магом. Он не показывал фокусов и театральных шоу. Его силы исходили от демона. Когда твоя мать узнала о вас с Маршаном и поняла, что ты беременна, ей пришла в голову безумная идея наложить проклятие. Она злилась на Маршана из-за твоей потерянной невинности, а также из-за того, что Анжье узнал о беременности. Он чувствовал это. Ты находилась в реальной опасности. Конечно, она слегка переборщила… Ее гнев оказался настолько сильным, что она пожелала Маршану смерти и в результате необузданных эмоций напортачила с заклинанием.

Впервые гнев матери на Маршана обрел для Сандры смысл. Вот почему мать никогда не хотела, чтобы Маршан ее рисовал. Она боялась, что картина с изображением Джульетты появится где-то в парижском салоне и Анжье отыщет свою дочь.

– К сожалению, твоя мать не отличалась талантами в области магии. Она видела Анжье за работой и пыталась ему подражать. Но вызывать демонов? Боюсь, у нее было больше эмоций, чем навыков. Печальная ирония заключалась в том, что у нее вообще не должно было получиться.

– Почему?

– Она украла гримуар. – Люк пожал плечами, как будто дав простое объяснение.

– И что?

– Гримуар – это живое существо. Это был контракт между демоном – в данном случае Альтаказуром – и Анжье, который передавался по родословной. По этой же причине Анжье не хотел наследников. Демон передал Филиппу часть своей магии. Как ты понимаешь, чем больше у тебя наследников, тем слабее ты становишься. Ты стала законной, кровной наследницей. Ты полноправно владела гримуаром и обладала силой. Сам Анжье не мог тебя тронуть. Альтаказур увидел бы твои права на гримуар.

– Но моя мать этого не знала.

– Да, и она случайно обратилась к Альтаказуру за защитным заклинанием.

– Зачем он это сделал?

Люк засмеялся.

– Ты хоть представляешь, сколько людей прямо сейчас охвачены связующим проклятием? Ведут свою повседневную жизнь так, будто являются архитекторами собственных судеб?

Сандра не ответила.

– Миллионы, Сандра.

– Миллионы?

– Это бизнес. Это то, чем мы, демоны, занимаемся. Мы собираем людей и привязываем к контрактам на вечность. Альтаказур нашел ту ситуацию забавной и забрал душу твоей матери… – Его голос затих.

Наконец он продолжил:

– Что в значительной степени подводит итог всему. Вот почему с тобой всегда были проблемы. Это похоже на попытку сдержать джинна пробкой кувшина. Когда у Норы пробудились воспоминания о Джульетте, я изумился. Я не знал, что делать. Ты не должна была видеть воспоминания. Все это усложнило мою работу. Я слышал, что Альтаказуру ужасно весело наблюдать за моими попытками тебя удержать. Ты должна была просто подчиняться и оставаться благодарной за помощь. А моей задачей было продление контракта каждые тридцать четыре года или около того.

– Но ты?