Приют - Татьяна Лаас

пределы Солнечной системы мы не вышли — это технологически невозможно. Тед, кстати, живет на Титане… А так… Мы полностью отказались от техники.

— А как же транспорт?

Анж пожал плечами, размешивая сахар в готовом какао:

— Проще доплыть, как кальмар, с помощью реактивного толчка или долететь, как птица. Крылья-то тоже никто не отменял. — Он, поймав заинтересованный взгляд Кейт, тут же отрекся от крыльев. — У меня их нет. Я пока живу почти как традиционалы. Есть такие люди, которые утверждают, что тело — это храм, его нельзя менять, потому что нам его дал бог. В основном традиционалы обитают в колониях, но и на Земле немного осталось.

Он, прихватив кружки с какао, подошел к Кейт и присел прямо на траву у её ног. Протянул кружку:

— Угощайся!

Кейт перехватила из его рук тяжелую красную кружку с нарисованным Сантой и сделала первый глоток.

— Ммм, вкусно! — оценила она.

— Льстишь, — улыбнулся Анж. — Мне до готовки Кайла как до Луны пешком. Кстати, о Кайле… Хочешь, я познакомлю тебя с моим домом?

— Эм, прости…? — Кейт нахмурилась, пытаясь понять, что предлагает Анж. — Не вижу связи, если честно.

Анж уже вскочил на ноги и протянул руку:

— Пойдем, покажу тебе Билли. Какао можешь взять с собой — в моей лаборатории нестрашно, и твоему аппетиту ничто не угрожает.

* * *

Кейт удивленно рассматривала огромный полупрозрачный бак, в котором плавало тело молодой девушки.

— Это Билли. Мозг моего дома. А это… — Анж хлопнул рукой по длинной батарее одинаковых черных квадратов, стоявших на лабораторном столе — явно какая-то техника, но опознать её Кейт затруднялась. — … собственно, и есть сам Билли. Его электронная версия. Я хочу сделать Билли живой. Хотя, признаюсь, до последнего времени я надеялся, что Билли — это парень моих лет. Не срослось, как говорится. Билли и мама за моей спиной сплели заговор, и вот… Только благодаря Кайлу я могу воплотить свой замысел. Хочу, чтобы Билли была как Кайл, не хотелось бы ей судьбы киборга.

Кейт сделала последний долгий глоток, собираясь с мыслями — они обреченно разбежались, потому что она опять ничего не понимала. Анж не выдержал и забрал кружку из её рук, поставив на стол.

— Кейт?

— А… Кайл же и есть киборг.

Анж возразил:

— Вовсе нет. Он киборгинезированный человек. Разница огромна. Маму устроил бы и киборг, а я надеюсь сделать из Билли человека.

Кейт медленно покачала головой, словно надеялась, что мысли вернутся на положенные им места. Не вышло.

— Объясни… Пожалуйста.

— Хорошо. — согласился Анж, аккуратно ставя на стол подаренную Кайлом коробочку. — Только я займусь процессором, ладно? Хочу перед имплантацией протестировать его и попытаться загрузить Билли — посмотреть, что получится. Присаживайся, Кейт, может, хочешь чего-нибудь перекусить?

Она отказалась:

— Нет, спасибо. Так что там о Кайле? — напомнила она, присаживаясь на самый край предложенного стула. Сам Анж уже увлеченно подключал контакты к миниатюрному, не больше косточки от сливы процессору, все так и лежавшему в подарочной коробочке.

— О Кайле… Хорошо… — Анж вывел над столом голографический экран компьютера и что-то там стал наблюдать. — У нас застопорилось развитие техники… Наши процессоры просто огромны. Тед изначально придумывал Билли как прототип киборга, но не срослось — не хватило технологий, хотя в колониях технологии развиты лучше, чем у нас. Простые киборги — сочетание процессоров и животных в колониях есть, а вот с людьми… С людьми сложно. Хотя Тед признанный профессионал в кибернетический спайках, но… Не вышло. Так что Билли перепал мне. Я сразу был против создания киборга — огромный процессор бы уничтожил кору головного мозга. Ни о какой высшей нервной деятельности речи и не было — процессор занимал бы почти всю черепную коробку. А машинная логика и программа, завернутая в человеческое тело… Зачем это нужно? Для работы есть более оптимальные, чем человеческие, тела, да простые манипуляторы хотя бы… Так что… Билли предстояло жить виртуально, пока ты не познакомила меня с Кайлом. Честью клянусь, я не выпрашивал у него процессор, я просто немного поинтересовался, и все. А он вот… Подарил процессор на Рождество.

Кейт упрямо напомнила:

— Так что там с Кайлом?

Анж нахмурился и все же объяснил:

— У него не угнетена высшая нервная деятельность. Он полностью человек, каким был до имплантации процессора, который служит лишь помощью для головного мозга, а не замещает его. Надеюсь, что рано или поздно у Билли тоже проснется нервная деятельность, и процессор поможет сформировать новую личность. Билли изменится, но это процесс роста. Обычное дело.

Кейт обреченно выдавила:

— Я все же прибью Грея. Прибью. И себя за компанию.

Анж вопросительно выгнул бровь, но Кейт проигнорировала его интерес и добавила обреченно:

— И Кайла заодно — мог бы и объяснить…

Анж неопределенно пожал плечами, отвернулся к экрану, что-то на нем проверяя и давая Кейт время, чтобы прийти в себя. На взгляд Кейт одинаковые строчки цифр никакой видимой информации не несли, хотя она честно пыталась разделить энтузиазм Анжа.

— Смотри! Изумительно загружаются данные. Такими темпами уже к рассвету можно будет заняться имплантацией. — он встал, — дел тут нет, так что давай-ка заглянем к маме в лабораторию, проведаем Чарли…

— И пересчитаем его пальцы? — со смешком предположила Кейт.

— И это тоже, — совершенно серьезно сказал Анж. — А потом пройдемся, погуляем, я тебе покажу свой лес…

* * *

Дела у Чарли и Шерон шли медленно, но верно. Шерон в легком лабораторном халате нежно-голубого цвета скользила между небольшим баком, в котором на первый взгляд кроме слегка опалесцирующей жидкости ничего больше не было, и столом, над которым был развернут голографический экран. На нем мелькали какие-то цифры и непонятные значки, но Шерон явно все устраивало. Даже Анжа почти все устроило, хотя пару строк он все же со вздохом: «Мама!» — выделил красным и удалил.

Шерон только фыркнула:

— Солнце мое, ты такой зануда!

Чарли сидел с другой стороны стола, тоже всматриваясь в экран, и Кейт заметила, что перед ним была совсем другая картинка — что-то о глубинах океана, где плавало множество… Все же людей, наверное, без аквалангов и гидрокостюмов.

…И без фонарей…

Кроме уже знакомых по Шерон людей-осьминогов, встречались люди-рыбы, люди-скаты и еще кто-то, а вместо фонариков практически у всех на головах были удилища со светящимися эсками на концах. Кейт сама не знала, как к такому относиться, но Чарли явно все устраивало.

— Как тебе, Кейт? — улыбнулась Шерон, стоя возле бака и одновременно ласково прикасаясь к её плечу щупальцем. — Не скучно тут? Может, Кайл…

Кейт даже