Всеми правдами и неправдами - Алексей Фомичев

Падали сверху на дорогу, подпрыгивали и исчезали за обрывом мелкие камешки, работали моторы машин, но туман поглощал шум, словно огромные беруши.

А затем послышалось журчание воды. Было впечатление, что где-то совсем рядом катит по камням мелкая речка. Но вокруг только дорога, обрыв и отвесная стена. А звук рос, проникал в уши, дергал нервы не хуже, чем визг, хотя и сильно уступал ему по громкости.

И снова белели лица водителей, пальцы судорожно сжимали руль, глаза безуспешно искали источник звука.

"Инфразвук, - думал Нэд, борясь со вспышками ярости и ненависти, все еще вспыхивающими в душе. - Он вызывает неосознанное чувство страха, паники, заставляет совершать безумные поступки вплоть до самоубийства. А теперь тишина. Обратное воздействие, отчего появляется чувство тревоги, неуверенности".

Он старательно успокаивал себя, закрыв глаза и глубоко дыша. Подсознательное стремление к уничтожению медленно отступало, таяло. Но на душе было пакостно.

"Но почему эта дрянь так странно подействовала на меня? Я ведь перестал бояться. Я наслаждался стремлением убивать... Неужели оттого, что я пришелец?.."

Последняя машина миновала довольно крутой поворот и проехала по краю большой выбоины. Из-под задних колес вылетел маленький камешек и поскакал по наклонной дороге к обрыву. Он пролетел метров двадцать, упал на широкий балкон, поросший светло-зеленой травой. Звук падения поглотил туман.

Камешек лег рядом с плоской прямоугольной коробкой, окрашенной в камуфляжные цвета. Сверху на коробке был прикреплен круглый предмет с небольшим стеклянным глазком.

Этот, без сомнения, чужеродный в Ущелье предмет был датчиком. Он снимал колебания воздуха, обрабатывал сигнал, усиливал его и передавал на приемную антенну, установленную в километре от балкона. Датчик работал от собственного источника питания, получая энергию посредством снятия разности потенциалов с двух электродов. Один был углублен в почву на глубину двадцати сантиметров, второй лежал на камне, нагреваемом слабыми лучами солнца. Разницы температур между электродами вполне хватало для круглосуточной работы в активном режиме.

Передаваемый сигнал принимала мощная антенна и пересылала его на диспетчерский пункт станции наблюдения, где он обрабатывался вместе с сотнями других параметров, постоянно поступающих сюда со всех уголков Ущелья Белых Духов. Общая сводка давала полную картину происходящего и своевременно информировала о любом вторжении извне.

Через три секунды после падения камешка на экране монитора вспыхнула красная точка, и к ней тотчас протянулась желтая нитка пунктира от предыдущей точки.

Техник поднял голову, взглянул на экран, мазнул пальцем по клавиатуре и сказал соседу:

- Они прошли шестнадцатый участок.

Тот переключил две кнопки, щелкнул выключателем. Его экран покрылся инеем, потом появилась картинка. Погруженная в туман дорога вдоль обрыва и пять машин, медленно следующих на юг. Даже превосходное качество камеры не могло пробиться сквозь полупрозрачную завесу.

- Посмотри в инфракрасном.

- Незачем, и так видно, что караван. Охрана только мала. Побили, что ли?..

Первый техник проводил машины ленивым взглядом, хмыкнул.

- Не думал, что они проскочат "симфонию".

- Мощность шестьдесят процентов. И они наверняка чем-то затыкали уши.

- Докладывать будем?

- Зачем? Приказ: никаких действий! В отчете укажем, а там пусть начальство смотрит.

Первый согласно кивнул, записал информацию в папку отчета смены и вернулся к чтению детективного романа, что лежал у него на коленях.

- ...Они даже не стали смотреть отчет. - Уверан отхлебнул коктейль из высокого бокала. - Поблагодарили, похлопали по плечу и сказали продолжать работу.

- А возобновление поиска?

- Не раньше, чем через две недели. Пока не прояснят все детали дела. А как они прояснят, если сидят в управлении?..

Уверан недовольно скривил губы. Его собеседник, начальник оперативно-поисковой группы Ночар, занявший эту должность вместо погибшего Хорте и получивший вчера звание официала, задумчиво побарабанил по столу.

- Пока они отойдут после гибели Хорте, пока прочитают документы, пока начнут искать выход... У меня вся агентура разбежится. За эти дни мы потеряли массу информации. И след того... объекта. Тоже потеряли. Где он сейчас?

- Сканер молчит.

- А!.. - Уверан пренебрежительно махнул рукой. - Если техники установку контроля и "контур" восстановить толком не могут, что говорить о сканере. Он врет, как монашка на исповеди.

- Агреда нашел новый способ определения объекта.

- И что? Нашли мы его? Сканер выдает одинаковую плотность по всем участкам. И потом, отсюда мы добиваем максимум на пятнадцать километров вокруг станции. Чтобы обработать хотя бы запад Зоны, нужно выйти из Ущелья, а у нас запрет.

Уверан усмехнулся, указал пальцем на потолок.

- Может, этот проклятый объект у нас над головой ходит, а мы здесь рассуждаем, как его обнаружить.

Ночар пожал плечами, не вставая с кресла, залил в миксер компоненты своего фирменного коктейля, подождал, пока состав смешается, и налил очередную порцию себе и Уверану.

- То, что мы сейчас сидим без дела, не беда. Плохо, если начальство, когда поймет что к чему, устроит аврал. Тогда вместо планомерной работы будет нервотрепка, спешка и навал ошибок. Тогда мы засветимся перед местными, и придется нам драпать домой... или начинать вторжение. Если придет подтверждение, что объект - человек Равитана или Датлая. И что те готовят захват мира.

Свежеиспеченный официал протянул Уверану его бокал и мрачно добавил:

- Гораздо хуже, если окажется, что объект - не человек Равитана и Датлая. Что он вообще не человек. И пришел извне.

Уверан подарил официалу тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей и промолчал. Ночар, видимо, разделял мнение своего предшественника.

Обер-официал вспомнил Хорте и помрачнел еще больше.

- ...Пароход от Несташина до Сугмеда идет четыре часа. А там самолетом хоть в Испанию, хоть в Италию...

От резкого жеста пивная кружка едва не слетела на пол, но Седой в последний момент удержал ее на краю, подвинул к себе.

- Денег хватит. И на свое дело, и на жизнь.

- Да уж, - добавил Велимир. - Четыреста штук - с таким башем жить можно!

- Зоны с меня хватит, - продолжил Седой. - Наши парни лет пять как в Европе сидят. Помогут освоиться и подскажут, куда пристроить деньги.

Нэд согласно кивнул, отпил из высокого бокала, протянул руку к тарелке с соленой кетой. Они успели плотно пообедать, но разговор шел уже час, и захотелось съесть что-нибудь с пивом.