Чистильщик - Бретт Баттлз

Квин устремил внимание на парковочную зону. Там он насчитал пять машин: два «форда», «пежо» и два «БМВ», один из которых, двухдверный, был серебристого цвета. Второй — темно-синего.

— Стой, — скомандовал Квин.

Нейт затормозил, и Квин тяжелым взглядом вперился в серебристый «БМВ». Все стекла у того были тонированными.

— Это его машина.

Квин открыл дверь и спустил ноги, чтобы выйти, но боль прострелила бедро и заставила его замереть на месте.

— Погоди, — сказал Нейт. — Я сам проверю.

Он собрался выйти, но Орландо схватила его за руку и протянула пистолет и удостоверение одного из полицейских.

Нейт осторожно приблизился к машине, однако, как вскоре выяснилось, там никого не было.

— Что делать? — спросил он.

— Проверь, коробки еще там? — приказал Квин.

Нейт начал дергать двери.

— Нейт! — окликнул его Квин.

Когда тот обернулся, наставник жестом предложил ему использовать пистолет вместо молотка.

Нейт глянул через плечо на припаркованный грузовик. Двое работников отеля уже исчезли из виду.

Вместо того чтобы сразу ударить пистолетом по окну, Нейт снял куртку и приложил к стеклу. Разбить окно удалось только с третьей попытки. Звук вышел приглушенным. Квин довольно улыбнулся: Нейт успешно справился с заданием.

Тонированное покрытие не давало разбитому стеклу развалиться, поэтому Нейту пришлось его ломать и сбрасывать осколки внутрь.

— Ты уверен, что это был он? — спросила Орландо Квина тихим, но требовательным голосом.

— Да, — ответил Квин, не сводя взгляда с Нейта.

— Сукин сын! — бросила Орландо, немного помолчав. — Значит, все это время он был жив.

Нейт открыл багажник «БМВ» и заглянул внутрь. Ответ Квин знал раньше, чем тот прозвучал.

— Коробок нет.

— Надо их найти, — сказал Квин.

— Как нам попасть внутрь?

— Нейт, мы уже внутри.

Квин велел Нейту припарковаться сразу за «БМВ», бампер в бампер. За ними оставалось достаточно места, чтобы пристроить другие машины. Впереди путь «БМВ» преграждала стена. Поэтому, когда Дьюри с Такером вернутся к своему автомобилю, им придется чертовски попыхтеть, чтобы выбраться со своего места.

Как Квин и предполагал, вся охрана отеля Святого Мартина разместилась у входа в здание. Члены форума являлись не настолько высокими гостями, чтобы ради них прерывать деловую жизнь отеля. Будь на их месте главы государств, все двери в гостиницу были бы закрыты на замки. Поскольку большинство участников конференции являлись преподавателями университетов или другими гражданскими специалистами, угроза беспорядков значительно уменьшалась. Исходя из этих соображений и была выстроена работа службы безопасности.

Однако из этого вовсе не следовало — и Квин это знал, — что им удастся легко миновать охранные посты.

Отель Святого Мартина, казалось, состоял исключительно из служебных коридоров. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Квина. Весь этот лабиринт проходов, необходимый для обслуживания гостиницы, позволял процессу протекать беспрепятственно. Каждый поворот был помечен стрелкой, указывающей направление, в котором находились пищеблоки, стойки администраторов, конференц-залы и тому подобное. Обслуживающий персонал сновал по коридорам, но никто из них на Квине, Нейте или Орландо не остановил своего взгляда дважды.

Кроме работников гостиницы по коридорам расхаживали представители службы безопасности, нанятые на время проведения конференции. Как предполагал Квин, это были либо полицейские, либо военные в штатском, которые прикидывались обыкновенными служащими отеля.

Однако, в отличие от последних, они проявили больший интерес к троице, которую останавливали дважды. Но в обоих случаях выручило полицейское удостоверение, которое предъявил Квин, объяснив, что со своими коллегами уполномочен до начала банкета в последний раз провести проверку помещений, находящихся вне зоны безопасности.

Самым уязвимым местом всей команды была рана Квина, которая заставляла его заметно хромать. Он изо всех сил старался, чтобы походка его выглядела естественно, как будто свое увечье приобрел давно. Однако время от времени ему все же приходилось удерживать равновесие, опираясь на плечо Нейта.

В одном из холлов на доске объявлений висело расписание дневных мероприятий предстоящего форума. Согласно ему, обед участников конференции должен был проходить в зале Атея. Руководствуясь указателями, они направились туда.

— Пост охраны, — предупредил Квин.

В глубине коридора, рядом с проходным металлическим детектором, стояли двое мужчин в темных костюмах. Тут же был рентгеновский аппарат для просвечивания сумок, подобный тому, какие применяются в аэропортах.

Квин велел своим спутникам замедлить шаг. Он намеревался свернуть в другой коридор, не доходя до поста.

— Квин, — сказала Орландо. — Возле стены. За детектором.

Квин бросил туда взгляд. На ручной тележке у стены стояли шесть коробок. Шесть одинаковых картонных коробок.

Он почувствовал, как напрягся рядом с ним Нейт.

— Может, это не они? — засомневалась Орландо.

— Они, — заверил ее Квин.

Глазами он выхватил конец коридора, в котором обозначилось какое-то движение. К посту безопасности приближались двое. Один из них что-то говорил. Второй — тот, который слушал, — по виду походил на служащего отеля. На нем был такой же розовато-лиловый пиджак и черные брюки, как у остальных работников. Он все время кивал, как будто принимал указания к действию.

А указания давал Лео Такер.

Квин остановился:

— А ну-ка, в кружок. Будем делать вид, что беседуем.

Первой развернулась Орландо, за ней — Нейт. Теперь они стояли спиной к посту безопасности.

— Видели тех двоих, что направляются сюда? — спросил Квин.

— Да, — ответила Орландо.

Нейт начал было оглядываться.

— Нет, — остановил его Квин. — Тот, который выше ростом, и есть Лео Такер.

Он скользнул взглядом мимо Орландо на коробки. Такер подошел туда и указал на них розовато-лиловому. Тот кивнул и направился к ним.

— Черт, — выругался Квин. — Следуйте за мной.

Он, прихрамывая, побежал к посту безопасности и крикнул по-немецки:

— Стой!

Охранники встрепенулись, и один из них потянулся к рации, висящей у него на боку. Служащий замер на месте. Но только не Лео Такер. Увидев Квина, он бросился прочь.

— Не прикасайся к коробкам! — крикнул Квин. — Яд!