Сладкие черные волны - Кристина Перес

Она же ничего не сказала, только смотрела на него.

«Ты думаешь, я тоже чудовище?»

Бранвен не могла заставить губы произнести этот вопрос. Горе было якорем в ее сердце. Принц поцеловал ее в лоб, но она не вернула поцелуя. Всё это, все эти смерти. Она навлекла это на них.

В конце концов, Тристан вздохнул и ушел, закрыв за собой дверь.

Щелчок замка эхом отозвался в голове Бранвен, когда она снимала с принцессы промокшую одежду. Она долго глядела на закрытую дверь, прежде чем заползти к Эсси в постель. Бранвен облизала с губ сажу, грубую, как песок, и нащупала под сердцем Кубок Любви.

– «Нет меня без тебя», – прошептала девушка, вспомнив первую строчку, вырезанную на стволе ореха. Но ее кузина уже спала.

Измученная, Бранвен тоже прекратила борьбу с течением.

Лишь на миг.

Когда Бранвен проснулась, в постели она была одна. В теле ощущалась странная пустота.

Земля. Они спасены. Она чувствовала это. Дуснос пытался убить их, но Море Мертвых проиграло.

Внутренняя дрожь оставила ее. Бранвен наслаждалась первым сном без сновидений после отплытия из Ивериу. Несмотря на ужасное нападение Теней, мир оставался в пределах досягаемости. Принцесса выйдет замуж за короля Марка и навсегда объединит их королевства. Большего не надо. Дети Ивериу и Керныва больше не будут рождаться для войны.

«Кадан».

Вспомнив юнгу, Бранвен вздрогнула. Она должна была защищать его, а не наоборот. Ее сердце сжалось. Она нашла бы его семью, чтобы разделить с ними скорбь и рассказать о его последних мгновениях, но у Кадана не было никого, кто бы помнил его.

«Я. Я его запомню».

Такой юный, но он так храбро сражался. Он умер, сражаясь за мир. Герой. Каждый день она будет чтить его жертву.

Бранвен устало вытянула руки над головой. Все ее тело отзывалось тупой болью. Рукава ее ночной сорочки задрались, обнажив локти со следами когтей кретарва. Она подняла руку к затылку и исследовала рану от клюва Кина. Позже она обработает ее. А шрам будет напоминать ей, как близка она была к тому, чтобы потерять Эсси навсегда.

Бранвен недооценила ненависть, которая копилась внутри ивермана, точно гной в ране. Достаточно того, что Темный использовал его, чтобы отследить ее в Иверикском море. Она закончила жизнь Кина, а теперь и его загробную жизнь тоже, – и не жалела об этом. Ее грудь сжимал страх, что кернывмены при дворе короля Марка будут такими же злобными, как и он.

Девушка со стоном села на постели. Эсси, должно быть, уже на палубе и смотрит на берега Керныва. Если бы принцесса была в опасности, Древние предупредили бы ее. Бранвен тоже не терпелось увидеть страну, с которой связано ее будущее. Будущее, для создания которого они с Эсси отправились так далеко.

Правую руку саднило, когда Бранвен меняла ночную сорочку на повседневное платье. Древние одарили ее способностью победить Тени и спасти принцессу, потому что тело принцессы было телом самой Ивериу, самой богини Эриу. Все они были взаимосвязаны. Как ей хотелось бы найти способ рассказать Эсси о том, что она узнала во время своего визита на Курган Боярышника.

Однако беспокойство все еще сидело в ней. Несколько белых прядей волос осталось на подушке. Использование Руки Бриги осушало жизненные силы Бранвен. И потом, там был Тристан, он стал свидетелем опустошения, которое она могла причинить.

Захочет ли он после такого по-прежнему быть помолвленным с ней?

Нервничая, Бранвен накинула на плечи накидку с меховым подбоем, пристегнув ее материнской брошью. Ее походка была деревянной, когда она поднималась по ступеням. Складки платья натирали рану на животе, оставленную клювом одноглазой Тени.

Дождь, проливавшийся на палубу «Парящего Дракона», смыл пепел и кровь. Вода между пальцев ног Бранвен была странно освежающей. Она забыла обуться, в надежде увидеть Керныв. Глаза пробежали по живописным утесам, приветствующим их, и губы девушки слегка раздвинулись в улыбке.

Зеленые пейзажи Кернывака казались более дикими, чем в Ивериу, но они все равно захватывали дух. Суровый и властный, но приветливый край. Когда-то Тристан говорил Бранвен, что их земли не так уж сильно отличаются. Тогда она ему не поверила.

– Не думал, что я выживу и снова увижу эти берега.

Бранвен вздрогнула от голоса капитана Моргавра.

– Это потрясающе, – сказала она.

Моргавр хмыкнул. Она искоса бросила на него взгляд. Он стоял вытянувшись, – потрепанный, но гордый. Она могла только представить, что капитан думал, глядя на свою родину. Он должен будет объяснить королю Марку, как погибли его люди. Как он едва не потерял принцессу Ивериу. Тут она ему не завидовала.

– Я перед тобой в долгу, – сказал он, и Бранвен сделалось тревожно. – Рогатый благословил нас твоим присутствием, моя леди. Без тебя мы бы пропали.

Она спрятала правую руку под накидку.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, капитан. И я не верю в Рогатого.

Моргавр пристально посмотрел на нее, подняв брови.

– Не мое дело говорить, – сказал он. Она кивнула, быстро выдохнув. – Тем не менее, Рогатый поверил в тебя, и я благодарю. – Он поцеловал рог на веревке. – Погляди, – сказал капитан после нескольких минут молчания, указывая на башню вдали, – это замок Монвику.

Бранвен прищурилась, чтобы лучше его рассмотреть.

– Он на острове?

– К нему можно дойти по дамбе во время отлива. – Капитан рассмеялся, увидев удивление на ее лице. – Мы войдем в более глубокую гавань. Там. – Моргавр указал на проход вдоль берега. – Порт Маргас. Там посланник короля Марка встретит вас.

Бранвен не знала, что замок построен на острове. Керныв преподносил больше сюрпризов, чем она ожидала. И все же это был дом Тристана, и она хотела знать о нем все. Все. Разряд пробежал вниз по ее позвоночнику.

– Прости, капитан, – сказала Бранвен, собираясь уйти.

– Осторожно, моя леди! Палуба мокрая! – окликнул он ее. – Мы причаливаем через пару часов!

Она едва услышала его.

Вчера они едва не погибли. Бранвен не хотела ждать начала своей жизни в Керныве. Ее босые ноги застучали по ступенькам на противоположном конце корабля. Девушка хотела показать Тристану, что в ее сердце они уже женаты. Сейчас. Поделиться своим телом и душой, сказать ему всю правду, стать его во всех отношениях.

Хватит терять время понапрасну.

Бранвен услышала смех, – низкий, мужской смех – из каюты Тристана. Дверь была слегка приоткрыта, и оттуда лился свет масляного фонаря. Снова смех. На этот раз тоном выше. Шуршание.