Сестра луны - Мара Вульф

Аарванд оттолкнулся от стены:

– Это всего лишь карты, Эме. Картинки, напечатанные на бумаге.

У меня сжался желудок, когда он подошел к ней вплотную.

– Если хочешь предупредить принцессу, то пожалуйста. – Его лицо оставалось неподвижным и расслабленным. – Не думай ни о ком. Ни обо мне, ни о Калебе. Мы тебе за это спасибо не скажем. – Его взгляд вновь скользнул ко мне. – Пакуйте свои вещи. Через час вас заберут и переведут в восточное крыло.

– Зачем ты вообще предостерегла его от Аризы? – спросила я сестру, после того как демон ушел. Она стояла возле окна и всматривалась в печальный серый пейзаж.

– Потому что хотела знать, правы ли карты.

– А разве они не всегда правы?

– В данном случае они, к сожалению, неоднозначны. В конце расклада выпал Мир. Это значит, что кто-то добьется своей цели. Аарванд проворачивает свою игру так ловко, что даже карты не могут ее разгадать.

– То есть ты тоже думаешь, что он не так предан Регулюсу, как кажется?

Она внимательно поглядела на меня.

– Ты в раскладе была Верховной Жрицей. Это же ясно, не так ли? Ты всегда рядом с ним.

– Потому что он использует меня, чтобы достигнуть своих целей. – Я неловко поежилась под ее взглядом.

Эме обеими руками потерла лицо.

– Не знаю, что с нами будет, если не удастся сбежать через Лунные врата. Карты молчат, когда я их спрашиваю. Если Регулюс пронюхает об этом заранее, то швырнет нас в темницу или убьет, а тебя заставит принести ему Кубок.

– Мы не допустим, чтобы все зашло так далеко, – твердым голосом заверила ее я. – Мы впятером должны оказаться в назначенное время в каменном круге. Как только врата откроются, сбежим, не оглядываясь.

* * *

Наши новые покои находились чересчур близко к комнатам верховного короля. Обставлены они были великолепно и со всем возможным шиком, но, невзирая на это, я бы предпочла вернуться в свою старую каморку, тем более эти покои я больше не покидала. В мои планы не входило вновь попасть в Гламорган. Что произойдет, если богини все-таки отдадут мне Кубок призыва? И что, если они запрут меня там, как отца? Я не могла вручить Регулюсу инструмент, который сделает его бессмертным.

Минувшей ночью опять лил дождь, и теперь я стояла на балконе. Отсюда мне открывался замечательный вид на горы и сад. Такое редко случалось, но воздух сегодня казался чистым и свежим. Впрочем, над горизонтом уже вновь поднимались вездесущие клубы дыма. Среди клумб в саду бродили Эзра и Вега. Только что она взяла Эзру под руку и прильнула к нему.

– Ты должна в конце концов его отпустить, – сказал Аарванд, подходя к перилам. Он остановился так близко ко мне, что наши руки соприкоснулись. В меня проникло его тепло, на этот раз вызывая мурашки на руках. Я отодвинулась от него. То доверие, которое иногда закрадывалось между нами, – просто иллюзия. Его тепло – не забота, а уловка. – Для Эзры было совершенно нормально тебя потерять.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – спокойно ответила я.

– Нет, очень хорошо знаю. Ты цепляешься за то, в чем думаешь, что нуждаешься. Но это лишь чувство, к которому ты привыкла и от которого не хочешь отказываться, так как не представляешь себя без этих эмоций.

Он помолчал, а я ничего не ответила.

– Я прав, и ты это понимаешь.

Я вздохнула:

– Разве ты не собирался отвезти Нэа домой и попросить руки леди Кайи? Что ты здесь делаешь? Последнее, что мне нужно, – советы об отношениях от демона. Это как-то странно.

Аарванд сдержанно улыбнулся.

– Нэа умоляла до тех пор, пока я не разрешил ей отпраздновать тут Мабон. Леди Кайя… – Он сделал паузу. – После впечатляющей лекции твоей сестры о моей судьбе я решил, что сейчас неправильное время просить ее стать моей женой. Не хочу подвергать ее опасности.

– Как великодушно с твоей стороны.

– Я попробую вразумительно поговорить с Аризой. Она поймет, что я для нее неподходящий партнер. Слишком стар.

– Регулюс был в два раза старше Миранды.

Князь напрягся.

– Тот брак получился не особенно счастливым.

Как будто хоть для одного из них шла речь о счастье.

– Как там Калеб? – задала я вопрос через какое-то время. Днем они с Марроком бились на мечах, и Калеб проиграл.

– У него всего-то парочка ран. Ничего трагичного. Переживет.

Я снова посмотрела вниз. Видимо, Эзра услышал наши голоса, потому что поднял голову вверх, на нас. И помрачнел, обнаружив меня с Аарвандом.

Я коротко махнула ему рукой.

– Ты бы не сдался, так ведь? – спросила я Аарванда. – Если бы потерял свой меч, как бы ты поступил?

– Дрался бы кулаками, но Калебу неважно, выиграет он или проиграет. Он не обязан никому ничего доказывать.

– А ты что, обязан?

У него вырвался вздох:

– Я князь. Я не имею права просто сдаваться.

– Не понимаю, как вы можете быть братьями, вы такие разные.

Аарванд насмешливо взглянул на меня:

– Я тоже задаюсь таким же вопросом о тебе и твоих сестрах. Они намного… – Он сделал театральную паузу.

– Умнее меня? – предложила я.

– Я хотел сказать «хитрее». С Регулюсом шутки плохи. На твоем месте я бы не прятался в этой комнате. Делай то, что он от тебя требует.

Я повернулась к нему:

– Я не прячусь. Мы с сестрами сошлись во мнении, что нельзя доверять ему Кубок. Так что ищи его сам, если желаешь доказать Регулюсу свою верность. Предложи себя Морриган. Возможно, тогда она тебе его отдаст. – Я положила ладонь Аарванду на грудь, чтобы отодвинуть его в сторону, и вдруг почувствовала под пальцами стук его сердца. И убрала руку на секунду позже, чем должна была бы.

– У князя демонов бьется сердце. Кто бы мог подумать? – с иронией пробормотал он. – Удивлена?

Я бросила на Аарванда яростный взгляд, когда он взял меня за руку.

– Регулюс теряет терпение. Он снова угрожал назначить твоим сопровождающим Балина.

– Балина? – едва дыша повторила я. Этот демон вселится в меня и высосет до капли, пока тело не станет пустой оболочкой.

– Как видишь, альтернатива моей компании окажется еще хуже.

– Дверь я искать продолжу, но Кубок забирать не буду. Придется тебе самому просить его у Морриган и платить цену, которую она назовет. И больше я тебя не спасу.

– На это я не рассчитываю.

* * *

– Мабон через три дня, – сказала Маэль. – Вы с Нэа и остальными отправитесь на праздник в деревню. Если начнем увиливать, они что-нибудь заподозрят. Я приведу Эйдена из подземелья. Караулы у ворот в этот день должны быть не очень внимательны, а большинство еще и напьется.