Сестра луны - Мара Вульф

По крайней мере, он больше не говорил о том, чтобы сделать меня своей королевой.

– Он будет манипулировать вашими мыслями, пока вы не потеряете разум. Вы правда этого хотите?

– Как я поступлю с Кубком, тебя не касается. Принеси его мне, и я вас отпущу. – Только алчность могла сподвигнуть его пойти на такую уступку.

– Вам не нужен третий артефакт? – не поверила я. – Нам разрешат покинуть Керис, и вы откажетесь от своего плана выдать нас замуж? – Я обязана убедиться.

Он секунду помолчал, и меня тут же охватили сомнения.

– Откажусь, – с улыбкой подтвердил он. – Сможете уйти куда захотите. Кубок даст мне необходимое могущество и магию.

Позади меня воцарилась полная тишина. Ни Эме, ни Аарванд не произнесли ни слова.

Я лишь слегка склонила голову, выражая свое согласие:

– Я принесу вам Кубок, и мы свободны.

Пальцы Аарванда коснулись моей руки. Регулюс острыми когтями туда-сюда гонял Монеты по столу. И при этом улыбался.

– С вами всегда интересно иметь дело. До конца вашего пребывания здесь считайте себя моими гостями. Аарванд, позаботься о том, чтобы их переселили в соответствующие покои.

– Как пожелаете. – Аарванд жестом показал Эме идти впереди нас. Мою руку он не выпускал, пока гном не закрыл за нами дверь.

– Ты не принесешь ему Кубок. – Голос Эме дрожал от ярости. – Он не должен его заполучить.

– Это мы обсудим в вашей комнате, – вмешался Аарванд.

Только сейчас я заметила стражу около дверей.

– Я вас провожу. – Он пропустил нас вперед, и так мы шли, пока не оказались вне зоны видимости охраны. – Если ты еще раз разрушишь защитные чары, когда я посчитал, что они необходимы, я увезу тебя из этого замка, и ты больше никогда не увидишь своих сестер.

– Это было безрассудно, – напустилась на него Эме. – Если бы король так не отвлекся, он бы почувствовал твою магию. Все в твоем роду владеют магией? Калеб и Нэа тоже?

– В этом поколении только я наделен такими сомнительными способностями, – сухо ответил Аарванд. – Понятия не имею, откуда взялся этот дар.

К тому моменту я слишком хорошо его изучила, чтобы понять, что он лгал. Это я знала абсолютно точно. Но еще больше мне стало любопытно, почему князь так быстро признался, вручая нам рычаг давления.

– Ты поэтому так и не женился? Потому что не смог бы скрыть, на что способен ребенок?

– Это меня не беспокоит, – заносчиво сказал он. – Члены моей семьи на протяжении столетий скрывают свою тайну. – Он сдвинул брови над переносицей. – Я не женился, поскольку до сих пор не встретил женщину, которая показала бы себя достойной княжества Коралис.

– Святые небеса, – пробормотала я. – Надеюсь, такая бедняжка никогда не объявится. Звучит так, словно ей постоянно придется следить за своим примерным поведением и во всем тебе подчиняться.

Эме возле меня тихонько рассмеялась.

– Леди Кайя будет счастлива нести это бремя, – сообщил он нам.

– Тогда тебя, очевидно, нужно поздравить, – твердым голосом ответила я. – Ариза взбесится.

Аарванд не вымолвил больше ни слова, пока мы не дошли до комнаты.

– Ты не можешь передать ему Кубок, – заговорила Эме, едва я успела запереть за нами дверь. – Вуаль опасна, но Кубок не принес человечеству ничего, кроме невзгод и страданий. Он уничтожил рыцарское общество Артура, а вместе с ним и его империю. Благословение, что Морриган забрала его обратно. Это не та вещь, которой должен обладать смертный.

– Потому-то он так и нужен Регулюсу. – Аарванд прислонился к стене рядом с дверью.

– Выходит, Кубок призыва и Святой Грааль – один и тот же предмет? – спросила его я.

Князь кивнул.

– А ты не знала? Согласно легенде, тот король, что выпьет из Кубка, станет бессмертным. Уже тогда все дело было в этом. Кубком хотели завладеть и Артур, и демоны. Ради бессмертия никакая жертва не кажется достаточно высокой, ты так не думаешь?

– Эзра из него пил, – возразила я. – И каждый великий магистр Ложи до него, и они не стали бессмертными.

– Там должна быть вода из Кровавого источника, – продолжил он. – Лишь в этом случае Кубок явит всю свою силу.

– Получается, что Регулюс с самого начала настроился исключительно на Кубок? А другие артефакты не так уж и важны?

– Просто приятные дополнения. Вероятно, он хотел выяснить, удастся ли тебе в принципе что-нибудь достать. Кубок не только дарует ему бессмертие, но и укрепит его мужскую силу. – Взгляд Аарванда застыл на одной точке на стене у меня за спиной. – Первая жена Регулюса родила ему лишь дочь. Миранда вообще не забеременела. Ему нужен сын.

– Гвиневра тоже не смогла подарить Артуру наследников. Поэтому он отправил рыцарей по свету искать Грааль, – с отвращением процедила я. Похоже, мужчины, наделенные властью, все одинаковые.

– Кубок обещает многое, – откликнулся Аарванд. – Бессмертие, плодородие, воскрешение. Регулюс одержим желанием его заполучить, и еще никогда он так не приближался к своей цели. Он, как паук, затаился в своей паутине, а ты исполнишь его заветное желание. Наш народ будет в вечном долгу перед тобой.

Я вскинула брови:

– И ты последуешь за мной к Морриган, чтобы она тоже передала мне Кубок?

– Естественно.

От разочарования и отчаяния я всплеснула руками:

– Только поэтому ты и рассказал нам о своей магии. Ты воспользуешься ею, чтобы достать Кубок.

У него на губах заиграла тонкая заносчивая улыбочка.

– Ты меня насквозь видишь. А я-то уже спрашивал себя, когда до тебя дойдет.

Заглянув в его янтарные глаза, я старалась обнаружить там хоть какое-то чувство. Что ложь, а что – правда? Какую цель в действительности преследовал Аарванд? Там и следа не осталось от близости, которую я ощущала в Гламоргане. Больше всего мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Неужели они с верховным королем все это спланировали? И у Лунных врат они тоже нас опередят?

– Мне пришлось разложить карты для Аризы, – прервала нашу дуэль взглядов Эме. Ее голос звучал холодно и сдержанно. – И я видела тебя, Аарванд. В раскладе ты был Королем Мечей. Безжалостный и жестокий мужчина, и тем не менее Ариза убеждена, что ты что-то к ней испытываешь. Но Двойка Жезлов поведала мне, что она тебе совершенно безразлична. Я видела ложь, обман и предательство. Ничего из этого я ей не сказала. Потому что еще там лежала Верховная Жрица, прямо рядом с тобой. – Взгляд Эме метнулся ко мне. – И Десятка Пентаклей. Она означает исполнение твоих самых сокровенных желаний. Ты играешь в опасную игру, Аарванд Коралисский. Ты слишком высокомерен. Еще одна черта Короля Мечей. Он легко себя переоценивает. На твое будущее выпала Башня. Тебе следует быть настороже с принцессой и остальными своими врагами при дворе. Они тебя раскусят. Рано или поздно Ариза сообразит, что ты не достанешься ей. Любопытно, что для принцессы колода выбрала карту Мага. Она тоже умелая интриганка. И не успокоится, пока не уничтожит тебя. Считай это предупреждением. – Эме выпрямила спину. – Если ты подвергнешь Вианну опасности или пожертвуешь ею, я расскажу Аризе и Регулюсу правду. За принцессой стоит Император. Колесо Судьбы крутится. Эта игра еще не предрешена, хотя ты считаешь, что уже давно победил. Не надо никого недооценивать.