Дым и пепел - Таня Хафф

— А ты?..

— А я — не волшебница — Взмах вилки, с которой свисалаперетушенная китайская капуста, не дал прозвучать следующему вопросу Фостера. —Это сложно объяснить. Может, тебе стоит позвать своего учителя, чтобы мне непришлось повторять все дважды?

— Кого?

— Наставника. Не знаю, как ты называешь старшего волшебника,отвечающего за твое обучение. — Глаза женщины снова заискрились. — Думаю, что вэтом прекрасном новом тысячелетии слово «господин» уже не в ходу.

— Почему ты решила, что у меня есть учитель?

— Ты слишком молод для того, чтобы действовать в одиночку, —ответила Лия и вздохнула. — Сюрприз!

Тони развел руками.Лия приподняла брови.

— А что случилось с твоим учителем?

Парень повозил рагу по тарелке и заявил:

— Я думал, мы собираемся говорить про голого рогатогочувака.

К счастью, Лия не очень сильно подавилась рисом.Когда каскадёрша перестала смеяться, фыркать и сморкаться в скомканнуютуалетную бумагу, которую принес Тони, она ответила:

— Его зовут Райн Циратан. Это значит «Несущий страсть иуничтожение». Он Владыка демонов.

— Вот блин! — Фостер уронил вилку на стол. — Опять?

— Прошу прощения?

— Несколько лет назад мои друзья остановили одного такого.Они помешали ему пройти через Торонто.

— Даже так?

— Да. Демон помельче писал в городе кровью его имя... — Тонинахмурился, тщетно пытаясь вспомнить подробный рассказ Генри о том, как в концеконцов была одержана победа, — Это довольно запутанная история, но у негоничего не вышло.— Очевидно. — Тон Лии перестал быть сухим, сделался просто испепеляющим, — Чтож, насчет этого демона можешь не волноваться. Я его заперла, — Она поднялась изадрала свитер.

— Симпатичная татуировочка, — сказал парень.— Спасибо.

Татуировка шла вокруг пупка. Круги черных знаков поднималисьпочти до ребер.

— Это демонские врата. Пока я живу, они остаются закрытыми.Моему повелителю заказан обратный путь в здешний мир. Это долгая история.

— Ладно. А что насчет обратного пути?

— Это существо появилось здесь примерно четыре тысячи летназад. Почти пять веков его почитали как бога.

Насколько я могу сулить, он правил примерно там, где сейчаснаходится Ливан, имел свой храм, прислужниц и много секса.«Вот почему "Несущий страсть"», — подумал Тони.

— Потом что-то случилось — я до сих пор так и не знаю, чтоименно, — и Циратан создал врата, чтобы вернуться в ад, откуда вышел. Для этотребовалось много энергии. Чтобы получить ее, он убил всех жителей деревни и ихкровью закрепил врата на своей единственной уцелевшей прислужнице.

«А теперь понятно и насчет уничтожения».Тони наклонился ближе. Татуировка была не черной, а красно-коричневой, хотя иочень темной.

— Выжившая прислужница — ты.— А еще жрица и любовница. Я была его...

— Подружкой?

На лице Лии появилось такое выражение, что Фостер вздрогнул.

— Прости. Мне поневоле вспомнился «Молодой Франкенштейн»

«Молодой Франкенштейн» — американская пародийная комедия1974г Режиссера Мела Брукса, обыгрывающая сюжеты и стандартные ситуацииклассических черно-белых фильмов ужасов.

. Помнишь сцену, в которой фрау Блюхер объясняет... Неважно.Извини. Я перебил не вовремя. Теперь буду помалкивать.

Лия выждала.Тони взял вилку, отправил в рот немного риса и попытался притвориться, будто вквартире находится еще один идиот, не способный держать рот на замке.

— Я была его любимицей, — наконец продолжила гостья,кончиками пальцев слегка погладив края татуировки, и по коже Тони побежалимурашки. — Он врезал врата в мою плоть и написал знаки кровью моего народа,потому что собирался вернуться. Но Райн не смог бы открыть врата с той стороны.Распахнуть проходы в ад можно только отсюда, иначе демоны в мгновение оказахлестнули бы нас.

— Их надо приглашать войти?

Тут Тони вспомнил, что обещал молчать, и виновато пожалплечами, но, похоже, Лия смирилась с тем, что он то и дело ее перебивал.

— Ты путаешь. Это вампиров надо приглашать.

Сейчас был неподходящий момент для внесения поправки. Генризаходил куда угодно без приглашения.

— А почему этот Райн Цитатан...

— Райн Циратан.

— Да. Почему он просто не оставил врата открытыми?

— Это было бы все равно что попросить других владык демоновприйти вслед за ним и попытаться отобрать его владения. Прежде чем ты задашьвопрос, я скажу, что волшебник, открывший изначальные врата, давно уже мертв.

«Да, это ободряет».

— Мило.

— Вряд ли. В общем, Райн Циратан решил, что я смогувыдержать то, что ему захотелось сотворить с моим народом, ровно столько, чтобыон успел закончить свои дела дома. Потом горе и вина заставят меня покончить ссобой. Даже если я справлюсь с горем, это неважно, потому что время на егостороне. Человеческий век ничтожен по сравнению с демонским, а в то время людижили еще меньше. Но, к несчастью для его планов, он совершил небольшуюошибку... Хотя, честно говоря, я немного ерзала, пока он вырезал защитные руны.— Лия провела пальцем но внешнему кольцу. — Райн хотел защитить врата от меня,чтобы я не испортила узор, не уничтожила их, не дав ему вернуться. Вместо этогоон создал куда более сильное прикрытие, распространяющееся не только на портал.Теперь этот проход сам защищает не только себя, но и меня. Я не могу получитьранение, потому что это повлияет на врата, не способна состариться по той жепричине. Я ничуть не изменилась с тех пор, как Циратан покинул этот мир.

— Четыре тысячи лет назад? — «Значит, ей...» — Неужели тебестукнуло именно столько?

Она пожала плечами, снова села на край дивана и взялатарелку. На вид ей было лет двадцать с хвостиком. Джинсы. Свитер. Высокиеботинки.

— Около того. Наверно, все-таки ближе к трем с половинойтысячам. Спустя некоторое время сбиваешься со счета.

После всех вампиров, волшебников, других миров,теней-разведчиков, призраков, запертых в доме, у Тони не было основанийсомневаться в ее словах. Прецедент гласил, что мир примерно в сто восемьдесятраз необычнее, чем полагали люди. В последнее время Фостера мало что моглоудивить. Кроме того, историю Лии не смог бы придумать обыкновенный человек. Сдругой стороны, она падала с крыш и поджигала себя, чтобы заработать на жизнь,поэтому о нормальности тут речь не шла.Тони попытался вспомнить начало истории:

— Итак, этот Райн Циратан перерезал твоих знакомых, да?