Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

Фрея подняла глаза, чтобы взглянуть на человека, сидящего напротив. Нэш, казалось, тоже не очень интересовался изысканными блюдами. Брови его были сосредоточенно сдвинуты, он о чем-то усиленно размышлял.

Поведение и внешность Нэша наглядно свидетельствовали о том, что он может справиться с любой катастрофой, личной или общественной. Ему, вероятно, трудно понять, как один человек может парализовать волю другого, разрушить его достоинство, уважение к себе и лишить способности к действию благодаря отсутствию совести и способности манипулировать.

«Но если Нэш думает, что мое сердце не противится этому, он глубоко ошибается!» — гневно подумала Фрея. Настало время ответить на грязную клевету и наладить свою жизнь. Ей просто надо свыкнуться с мыслью о том, что она снова добровольно предстанет перед публикой. И это было самое трудное — за последние два года Фрея с трудом могла даже выйти на улицу, где ее караулили папарацци.

— Мне пришла в голову интересная мысль, — сказал Нэш, взглянув на Фрею потрясающими темно-голубыми глазами. — Может, нам уехать куда-нибудь на пару деньков? После сегодняшнего заявления интерес к тебе возрос, а если мы исчезнем, он вспыхнет с еще большей силой. Я уже получил пару сообщений от своей секретарши о том, что после окончания пресс-конференции телефон в моем офисе не умолкает. Возможно, тебе не помешает понежиться на солнышке, прежде чем мы перейдем ко второй части нашей программы. Как насчет Южной Франции?

— Я два года твержу Фрее о том, что ей надо отдохнуть! — воскликнул Оливер, и его глаза, такие же бархатисто-карие, как и у его прекрасной племянницы, оживленно блеснули. — Но разве она меня послушает? Считаю, что это замечательная мысль, Нэш! Ты знаешь какое-нибудь укромное и тихое местечко, где ее никто бы не побеспокоил?

— У меня есть свое такое местечко в Дордони, — ответил Нэш, украдкой бросая взгляд на женщину, сидящую рядом с Оливером. — Мой дом находится в самой глубинке, в двадцати милях от ближайшего города. Мы можем отправиться туда.

— Мы?! — Фрея с изумлением уставилась на Нэша.

Неужели он действительно хочет поехать на юг Франции вместе с ней и остановиться в уединенном местечке, вдали от людей? Они едва знакомы! Неужели он действительно думает, что она сломя голову бросится вместе с ним в неизвестность?

Заправив за ухо прядь волос, Фрея твердо взглянула в небесно-голубые глаза, в которых призывно сейчас играли задорные огоньки. Кажется, он насмехается над ней? Думает, она испугается и откажется ехать?

— Это прекрасная возможность для меня познакомиться с тобой получше, Фрея. Мне очень важно узнать как можно больше о тебе, ведь мы собираемся работать вместе. И кроме того, ты на некоторое время сможешь скрыться от чужих глаз и расслабиться. Отдохнуть без постоянного вторжения прессы. Там ты сможешь прогуляться по окрестностям.

Юг Франции — звучит очень заманчиво, вынуждена была признать Фрея.

Ленивые, наполненные солнцем дни, дразнящие запахи французской кухни…

И отдых, который так необходим ее измученным душе и телу.

Ее дядя прав — ей действительно нужен отдых!

Но ехать вместе с Нэшем?.. Может ли она положиться на него — несмотря на то, что он кажется надежным как скала? Это очень нелегко после того, что она вынесла от бывшего мужа и от кровожадной, падкой на сенсации прессы. Внезапно Фрея приняла решение. Она поедет! В конце концов, Нэш — друг ее дяди, а Оливер Бомарше хорошо разбирается в людях. Тот, кто становился его другом, оставался им на всю жизнь. Оливер не стал бы обращаться к Нэшу за помощью, если бы считал, что тот ненадежен.

Фрея взяла стакан с минеральной водой, отпила глоток, затем сказала:

— Мысль удалиться на время из этого цирка звучит очень привлекательно. Когда мы выезжаем? Тебе надо уладить какие-то дела? Может, дома?..

— Дома мне не надо улаживать никаких дел, потому что я живу один, а на работе… Если мне нужно несколько свободных дней, я их беру. Кстати, ведь ты и есть моя работа, не забыла? — Он улыбнулся, и на щеках его опять возникли обворожительные ямочки.

Да, Нэш — очень привлекательный мужчина, но что с того? Вокруг Фреи в свое время крутилось множество прекрасных мужчин, и она прекрасно понимала — внешность может быть очень обманчивой. Она не собиралась поддаваться его обаянию. Не собиралась снова подвергать себя боли и страданиям, не хотела всю оставшуюся жизнь быть похожей на свой автомобиль, год назад попавший в аварию.

Теперь она будет тщательно выбирать себе мужчину. Сделает мудрый выбор, который пойдет ей на пользу и не позволит никому помешать наладить свою жизнь. Нэш нанят ее дядей для того, чтобы помочь ей переломить общественное мнение в ее пользу и восстановить разрушенную репутацию. Никаких других отношений, кроме деловых и платонических, у них быть не может, и точка.

— Поедем послезавтра, не возражаешь? — спросил Нэш.

— Хорошо, — ответила Фрея с беспечной откровенностью. — Послезавтра — это замечательно!

Оливер просиял, взглянув на них обоих.

— Алло? — Фрея, взяв трубку, решила, что это звонит ее мать. Они уже разговаривали сегодня, когда Фрея вернулась с обеда, но мать обычно звонила несколько раз в день, беспокоясь о дочери.

— Ты тупая маленькая шлюха! — послышался резкий мужской голос, и холодный пот выступил на лбу Фреи.

Джеймс!

Фрея опустилась на кровать, тщательно заправленную льняным покрывалом, сердце ее бешено колотилось.

— Я изменила номер телефона. Откуда ты узнал?..

— У меня есть свои каналы, как тебе известно. Но речь не об этом… Как ты посмела публично обливать меня грязью, черт возьми?

Сердце Фреи стучало так сильно, что биение его отдавалось у нее в ушах. Она дрожала, словно ее бросили в прорубь. И все же, вспомнив о своем намерении начать жизнь сначала, Фрея решила больше не позволять этому жестокому и коварному человеку унижать и запугивать себя.

— Оставь меня в покое, Джеймс! Мы расстались, все кончено. Помнишь? Ты сам сказал, что больше не собираешься иметь со мной никакого дела! И я не обливала тебя грязью, а просто рассказала правду — и это я должна была сделать уже давно. А если ты снова станешь доставать меня или угрожать, я позвоню в полицию!

— Думаешь, они поверят тебе? Все знают, что ты сумасшедшая, развратная маленькая сучка!

— Это не я сумасшедшая, Джеймс. — Говорить спокойно было трудно, но, призвав на помощь свое актерское мастерство, Фрея справилась с этим. — И если ты продолжишь оскорблять меня, с тобой свяжутся мои адвокаты.

— Кто тебе помогает? Твой богатый дядя, любитель лезть не в свои дела? Передай ему, чтобы он занимался своим чертовым бизнесом и не совал свой нос куда не надо!

— Почему бы тебе самому не сказать ему это? Или ты боишься разговора с ним, сомневаясь, что победишь в этой схватке? Ты способен сражаться лишь с женщинами! Оставь меня в покое! Живи своей жизнью, а я буду жить своей. У тебя есть подруга, ребенок и деньги, которые ты отнял у меня. Неужели тебе мало? Когда ты, наконец, насытишься?