Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

— Знаю, Фрея. Я видел тебя на экране, ты играла потрясающе, разве не помнишь?

— Это было давно, я тогда была совсем другой…

— Нет, не совсем. Просто жизнь была к тебе несправедлива. Но все будет хорошо, я обещаю.

— Почему ты так уверен?

— У меня прекрасная интуиция. — Нэш улыбнулся. Он был уверен в результате. Если бы он только мог передать хоть частицу этой уверенности женщине, находившейся сейчас на другом конце провода!

— Ну, если ты уверен, что ночевка в твоем доме и поездка во Францию помогут, я пойду укладывать вещи.

Нэш слышал, как она вздохнула, но в этот раз в ее голосе прозвучало больше решимости, и он почувствовал облегчение.

— Я буду у тебя через полчаса, — пообещал он, а затем, закончив разговор, стал набирать номер Скотленд-Ярда.

Тусклый свет проник сквозь шелковые занавески, усыпав светлыми пятнами сине-красное покрывало на кровати, и Фрея, часто заморгав, удивленно открыла глаза, не вполне понимая, где она находится. Уставившись на циферблат будильника, стоящего на прикроватном столике, она не поверила своим глазам. Пять минут восьмого!

— Не может быть, — пробормотала она, снова взглянув на стрелки часов.

Она спала всю ночь не просыпаясь… И даже ничего не слышала. Фрея была потрясена до глубины души — ведь она, ко всему прочему, ночевала в чужом доме!

Оглядев просторную, аккуратно прибранную комнату с дорогой современной мебелью, Фрея села с ногами на кровати и уткнула подбородок в колени, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вчера вечером она находилась в слишком подавленном состоянии, чтобы что-то обсуждать с Нэшем. Кроме того, на пороге дома Фрею караулили фоторепортеры, но Нэш спас ее от них, быстро затащив в свой ожидавший неподалеку автомобиль.

У себя дома Нэш предложил ей выпить чего-нибудь крепкого или хотя бы чашку чаю. Фрея отказалась, объяснив, что хочет поскорее лечь спать. Тогда Нэш проводил ее в спальню, похожую на номер первоклассного отеля, и пожелал ей спокойной ночи. Фрея очень сомневалась в том, что эта ночь может стать «спокойной», но теперь, после семи часов беспробудного сна, она чувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей.

А главное, она чувствовала себя в безопасности! Может, оттого, что находилась в доме Нэша, под его защитой? Может, именно поэтому она спала так Спокойно? Поздний звонок от Джеймса произвел на нее такое тягостное впечатление, что, откровенно говоря, когда Нэш предложил ей переночевать у него, в глубине души Фрея несказанно обрадовалась. И разве сейчас должна она укорять себя за то, что перестала соблюдать осторожность и приняла его предложение о помощи?

Внезапно почувствовав вину перед Нэшем — возможно, он уже встал, готов начать свой день, а она еще лежит в кровати! — Фрея откинула одеяло и спустила ноги на пол. Не успела она сделать это, как раздался тихий стук в дверь.

— Фрея? Ты проснулась?

— Да… Я уже встаю. Входи, — сказала она машинально, не подумав.

Широко открыв дверь, Нэш остановился как вкопанный при виде полуобнаженной роскошной брюнетки, чьи прелести едва прикрывал тонкий шелковый пеньюар. Фрея сидела на кровати, сонно моргая прекрасными заспанными глазами, и роскошные черные волосы волнами рассыпались по ее обнаженным плечам.

Его голубые глаза, встретившись с ее изумленным взглядом, вспыхнули откровенным чувственным огнем. Должно быть осознав, как она выглядит, Фрея испуганно натянула на себя одеяло.

— Прости! Мне следовало надеть халат, — пробормотала она, явно смутившись.

— Это я должен извиниться перед тобой, — медленно проговорил Нэш, не в силах оторвать от нее восхищенный взгляд, и приложил руку к груди, пытаясь сдержать биение взволнованного сердца. Уголки его губ приподнялись в игривой улыбке. — И еще поблагодарить.

— Поблагодарить меня? За что?

— Как за что? — Голубые глаза снова сверкнули, Нэш удивленно пожал плечами. — Милая моя, если ты спрашиваешь меня об этом, значит, ты действительно слишком долго жила как отшельница! — шутливо произнес он.

Фрея так давно не была во Франции! Последний раз она приезжала на Каннский фестиваль — и не только для продвижения фильма, в котором сыграла главную роль, но и чтобы морально поддержать своего друга, который создал потрясающую киноленту. Это было прекрасное время, вспоминала Фрея.

Когда они прилетели во Францию, Нэш арендовал автомобиль, и сейчас они ехали по пустынной дороге пригорода Перигё. Фрея сидела рядом с ним, в больших черных очках, чтобы скрыться от яркого полуденного солнца и назойливых папарацци, которые могли бы заприметить ее.

Она всегда мечтала о том, чтобы когда-нибудь оказаться в сельской местности Франции, полюбоваться видами, ощутить течение неспешной жизни, которой наслаждаются многие знаменитости, удалившиеся на покой. Если бы ее попросили описать увиденное, она сказала бы, что сельская Франция — это изысканный яблочный пирог, а английская глубинка — сытный пудинг. Каждый по-своему хорош, но у всех разные вкусы…

Улыбнувшись тому, какие нелепые метафоры приходят ей на ум, Фрея тут же виновато прикусила губу. Сейчас не время фантазировать. За последние два года с ней произошли ужасные события, и положение ее по-прежнему очень серьезно… Но Фрея ничего не могла с собой поделать — она ощущала странную легкость, словно пора невзгоды прошла и с ее сердца упал камень, так долго не дававший ей свободно дышать.

Украдкой взглянув на своего серьезного спутника, на его квадратный твердый подбородок и невероятно длинные ресницы, способные вызвать зависть любой женщины, Фрея невольно замечталась.

«Мы — обычная молодая пара, — думала она. — Муж и жена, совершающие романтическое путешествие. Оторвавшись от дел и покинув шумный Лондон, мы отправились в Дордонь, где когда-то дешево купили дом, а потом год за годом приводили его в порядок, отделывали по своему вкусу. Мы собираемся лазить по горам, купаться, читать романы… Вместе готовить разные вкусные блюда, а затем лакомиться ими вдвоем, запивая превосходным вином. А иногда неплохо бы пообедать в кафе или бистро — очаровательных семейных заведениях, где нас встретят с распростертыми объятиями, а затем оставят одних, чтобы мы насладились божественной едой, а главное — обществом друг друга…»

Фрея настолько погрузилась в свою фантазию, что не заметила, как глубоко и с чувством вздохнула.

— Скоро приедем, — сказал Нэш, поворачиваясь к ней. — О чем задумалась?

— С чего ты решил, что я задумалась?

— Я услышал твой вздох. — Улыбнувшись, Нэш снова перевел взгляд на дорогу.

— Как замечательно, что мы сбежали! — Фрея взглянула в окно. — Я нахожусь неизвестно где, никто не знает, что я здесь… кроме тебя, моего дяди и моей мамы.

— Никаких обязательств, — согласился Нэш.

— Да, такое бывает не часто.