Танар. Зов крови - Екатерина Герц

Выглядел не намного старше Томаса, но презрительное выражение лица прибавляло около десятка лет. На мужчине был дорогой костюм бордового цвета. Это сразу выделяло его на фоне остальных. Придавало какую-то особую значимость. Мужчина сидел в первом ряду и поглядывал на юношу, как хищник на мясо. Рядом стоял пригубленный кубок с вином.

Влад не смог выдерживать этот взгляд слишком долго. Вскоре он начал бегло рассматривать членов Совета, отмечая их внешний вид и расположение в зале. Он заметил статную женщину недалеко от Верховного наставника с вьющимися белокурыми волосами и ярко-красными губами. Она оказалась моложе многих коллег, но явно выглядела не так доброжелательно, как её описали. Пальцы в чёрных кружевных перчатках нетерпеливо постукивали по столешнице.

Во втором ряду Влад усмотрел двух близнецов преклонного возраста. Заприметить их оказалось не сложно. Они были единственными близнецами в Совете. Оба поглядывали на него с недоверием и скептицизмом.

— Итак, дамы и господа, если никто не возражает, объявляю слушание по делу о танаре открытым!

Юноша невольно вздрогнул от властного голоса, который разлетелся по помещению звонким эхом. Его обладатель сидел рядом с Верховным наставником.

— Попрошу всех встать!

Десятки фигур поднялись практически одновременно, шурша подолами своей одежды. Влад поднялся с трудом. Сердце колотилось, как безумное. Он помнил слова Томаса, но не мог оторвать взгляд от Верховного наставника, который одними глазами заставлял его чувствовать себя ничтожеством.

— Теперь можно садиться! — разрешил тот же неприятный голос.

Влад нервно сел на край кресла. Ему пришлось расцарапать себе кожу до крови, чтобы сохранить напускное спокойствие. Неровно подстриженные ногти оказались довольно острыми. Ладони слабо пощипывали. Впрочем, это изначально был дохлый номер. Напряжение уже успело стать частью него самого. И, похоже, Верховному наставнику это нравилось.

— Разрешите представить Верховного наставника клана Шаонэ, господина Игната Романова, который любезно согласился стать первым председателем на слушании от 20 июня 1900 года с момента возведения Гамильдтона по делу о танаре! — объявил голос.

Верховный наставник едва заметно усмехнулся, как бы издеваясь. Влад уже давно догадался, что последнее слово будет за этим типом.

— Госпожа Ангелина Вридт, представитель обвинения по делу о танаре, а также господин Август Каразин, представитель защиты по делу о танаре. И Совет шаоцев в полном составе!

Влад даже не взглянул на своего защитника, когда услышал ненавистное имя. Прекрасно знал, что от него не будет никакой пользы.

— Обвиняемый, господин Владислав Марлин, предстаёт перед Советом по делу о танаре. Разбирается дело о дальнейшей судьбе данного существа в рамках существующей угрозы из-за неизученной природы танаров и вероятной пользы в противостоянии Империи Аскадэр.

Юноша не смог сдержать ироничную улыбку, когда услышал обращение. Существо… Вот кем его считают. Влад выдохнул, подавляя вспышку гнева. Он твёрдо решил, что не позволит никому вывести его из себя.

— Итак, господин Марлин! — вмешалась пожилая шаонка с зализанным пучком на затылке. — Вы должны осознавать всю необычность данного слушания, поскольку единственным обвинением, которое мы можем Вам предъявить, является лишь возможная угроза с Вашей стороны! — она сделала паузу, игнорируя недовольные перешёптывания коллег, и продолжила. — Нашей главной задачей является понять, что Вы из себя представляете, обладаете ли той самой магией, каковы Ваши намерения.

— А также определить Вашу дальнейшую судьбу! — раздражённо перебил её мужчина, говоривший ранее. — Моё имя господин Айран Мирас, второй председатель на слушании от 20 июня 1900 года с момента возведения Гамильдтона по делу о танаре! Попрошу тишины в зале!

Все тут же замолчали. Влад в очередной раз нервно сглотнул, раздражая пересохшее горло. Он почувствовал беспокойство, которое повисло в воздухе. Его взгляд постоянно метался по каменным лицам. Во многих глазах мелькал страх.

«Они боятся, но стараются скрыть это. Думают, вдруг разозлят, и я уничтожу их прямо на месте. Удивительно, что не приковали к креслу!».

— Позвольте уточнить, Вы действительно являетесь господином Владиславом Марлин, сыном шахтёра и бывшего шаонца Эдуарда Марлин и швеи Софии Марлин? — продолжил второй председатель.

— Вообще-то, приёмным сыном! — холодно поправил его Влад.

Члены Совета заметно занервничали, словно только сейчас осознали, что он живой а не какой-то заспиртованный экспонат из Камеры уродов.

— Попрошу отвечать только «да» или «нет», если ситуация не требует иного, молодой человек!

— Слушаюсь и повинуюсь!

Председатель наградил его полным презрения взглядом. Влад едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Покосился на Алисию Кравиц, женщину с пучком… Марию Любарски. На близнецов и мужчину с пенсне, который сидел в первом ряду. Их лица по большей части выражали явное неодобрение. Юноша мысленно отругал себя, вспоминая наставления Томаса. Смиренно потупил взгляд.

— Прошу прощения… — тихо проговорил он. — Я Вас понял!

— Итак, повторяю, Вы действительно являетесь господином Владиславом Марлин, приёмным сыном… — второй председатель вновь повторил длинную фразу, зачитывая информацию из пергамента, который лежал перед ним на столе.

— Да, господин! — коротко ответил юноша, не поднимая взгляд.

— Госпожа Виолетта Марлин является вашей сестрой?

— Да, господин!

— Смею заметить, данная особа за прошедшее время доставила нашему сообществу не мало проблем! — раздался незнакомый женский голос. — Господин Блэйк по каким-то личным соображениям распорядился оставить её в стенах Академии. Кроме того, госпожа Марлин проходит обучение практически наравне с нашими студентами и числится студенткой Академии. Не понимаю почему новый Верховный наставник ещё не занялся этим вопросом! Рекомендую вынести данное нарушение следующим вопросом для рассмотрения Советом!

Влад сжал пальцы, представляя, как вырывает язык из глотки этой женщины. Он боялся, что если посмотрит на неё, не сможет скрыть ярость. Но злость вновь одолевала его.

Игнат Романов не счёл необходимым объясняться. Юноша не видел его лица, но представил презрительную усмешку, блуждающую в этот момент по его губам.

— Данный вопрос не является целью слушания, но будет непременно рассмотрен в будущем! — заявил второй председатель. — Вернёмся к сути! Господин Марлин, Вы проживаете в городе Танар по адресу Жилой квартал, дом 86?

— Да, господин! — процедил он сквозь зубы. Мысленно добавил: «Проживал»…

— Вы являетесь танаром?

Провокационный вопрос заставил его посмотреть в нахальные глаза шаонца. Губы предательски задрожали. Следование протоколам порядком раздражало. Дежурные вопросы оказались слишком очевидными и глупыми.

— Затрудняюсь ответить! — наконец, выдавил