Бессмертные - Катерина Мороз

раньше всех и подготовить лабораторию к уроку: вымыть колбы, натаскать воды, подготовить простые вещества, короче сделать нудную работу для выскочек с толстыми кошельками — золотых учеников алхимика. Не каждый из них получит статус алхимика, поэтому каждый вырывал зубами признание своего учителя.

— Прошу прощения, — кто-то за моей спиной неловко кашлянул, — Вы Вивьен Валлета?

Я закатила глаза и, натянув удивлённое выражение на лицо, повернулась к мужчине: ему было за сорок, тронутая сединой аккуратно подстриженная шевелюра, гвардейская форма, в углах голубых глаз залегли тонкие паутинки морщин. За его спиной было ещё несколько гвардейцев, сильно моложе, может лет девятнадцати-двадцати. Вот те стояли с мордами кирпичами, готовые сбить меня с ног в любой момент, только прикажи. Послали на переговоры более опытного человека. Ага.

— Меня зовут Поль, — уверенно отчеканила я, — Не знаю никакую Вивьен.

Моя рука молниеносно спрятала ключ от поместья алхимика в карман брюк.

Гвардеец расплылся в похабной улыбке. Знаю я такую — он уверен, что я лгу! Проницательный, однако!

— Мисс, прошу, не устраивайте сцен, мы следили за вами от самого вашего дома, — признался он, вытаскивая помятый свиток, затем начал зачитывать: — Телосложение худощавое, рост средний, отличительные черты: синие большие глаза и длинные белые волосы неестественного оттенка. Волосы ты отстригла, но все остальное совпадает.

Этот тип быстро перешел на фамильярное общение, я нервно сжала кулаки, бросив затравленный взгляд на молодых гвардейцев, которые как по команде оказались совсем рядом, окружая меня.

Что пошло не так? Второй день я ощущаю себя загнанным оленем.

— Что вам нужно? — резко спросила я, выставляя руки вперед, — Не стоит так зажимать меня. Стойте, где стоите.

— Так-то лучше, — хмыкнул он, складывая руки за спиной, всем своим видом показывая, что он не считает меня опасной. Остальные гвардейцы стояли так же уверенно и спокойно, никто не вытащил оружие, — Мы вас напугали, приносим свои извинения, учитывая, какая была тревожная ночь.

Я молчала, плотно сжав губы и кулаки. Ногти больно впивались в кожу, отрезвляя, не давай панике поглотить меня. Я ничего не сделала. По крайней мере за последние несколько дней. Пара украденных кошельков в том месяце, две фарфоровые чашечки в антикварном магазине и тонкий серебряный браслет, который я подарила бабушке. Разве ради этого нужно столько гвардейцев? От этих мыслей стало еще страшнее. Нет, тут что-то другое.

— Нас прислали за вами по приказу Алхимика Базедана Галемира.

Глаза мои округлились и стали похожи на два огромных блюдца. Безадан Галемир — главный алхимик нашего королевства, глава человеческой общины, он имеет абсолютную власть на нашей равнине. Король Алхимиков.

— Это какая-то ошибка, — покачала головой я, — Я — никто, зачем я нужна Алхимику Галемиру?

— Ты сестра сильной менталистки Мадлен Валлеты, так уж и никто?

— При чем тут Мадлен? — я испуганно прикусила щеку.

— Гвардейцы исполняют приказы, а не задают вопросы правителям, — вежливо произнес он, — Мое имя Геральд, будем знакомы.

Геральд протянул мне руку, я замялась на мгновение, но затем собралась и протянула ему свою в ответ. Его рукопожатие было крепким и коротким, чисто мужским.

— Куда вы собираетесь меня отвезти?

— Прямо к Алхимику Безадану.

— Я не понимаю, — замялась я, — Что-то случилось? С Мадлен?

— Я не располагаю никакой информации о причине, — ответил Геральд, — Но нам нужно спешить — Безадан Галемир вас ожидает.

Как много чувств. Они обрушиваются сверху и сжимают грудь. Выбивают воздух, сдавливают горло! Слишком много! Страх, предвкушение, озадаченность, любопытство. С Мадлен ничего не могло случиться, она очень сильная и хитрая девушка. Я не позволю страху сожрать меня раньше времени, я верю в Мадлен и верила всегда. Я ровняюсь на ее ум, силу и хитрость. С ней все хорошо.

Я вся сжалась в растерянности и посмотрела на поместье Алхимика Луциана у которого я служила.

— Не беспокойтесь, наш человек предупредит Алхимика Луациана, что сегодня вы не сможете у него работать, — зашуршала бумага, — Ознакомься с приказом на твое имя.

Я взглянула на толстую дорогую бумагу, на которой посередине были выведены черными чернилами строки размашистым каллиграфическим почерком, что меня должны доставить ко двору к закату этого дня. А это означает, что, если я начну сопротивляться они смогут меня скрутить и отвести в замок через тюрьму. Я стану преступницей.

Как так, Вивьен? Что пошло не так?

Я могу избавиться от гвардейцев, они не знают о моих способностях, но это ничего не изменит, за мной придут другие, а еще они будут в курсе, что я обладаю способностями менталистки. Придется бежать. Но куда? Я нигде никогда не была.

Какого это жить в бегах?

Мы шли молча. Шуршание складок одежды, тяжелый стук сердца и мысли — путанные, яркие, вот и все наши спутники. Я нервно закусила губу и думала о Мадлен, не замечая, как сильно наша компания привлекает внимание. Толпа гвардейцев идет следом за простолюдинкой, которую с трудом можно отличить от молодого парня. Нас обходили стороной, шептались за спиной и тыкали пальцем, гадая, что же я могла натворить. Еще одна сплетня, которая будет развлекать народ до конца этого дня. Геральд идет впереди, не оборачиваясь и не проверяя мое присутствие. Его уверенность по жизни мне бы не помешала. Когда мы добрались до постоялого двора, нам вывели лошадей, я должна была ехать вместе с Геральдом. Уверенность, уверенность, но отдельную кобылку мне не выделили. Мы скакали к самому желанному месте во всем Фенипеле — Дворцу. Место, где исполняются мечты, где роскошь можно потрогать руками, а графы и бароны выбирают себе жен и слуг, место, где получают титул Алхимика. Лучшее место, чтобы найти работу, выйти замуж и просто помечтать.

Я сидела в тесноте с Геральдом, его рука, словно неживая, крепко придерживала меня совершенно не двигаясь.

— Моя семья будет волноваться, — сказала я вслух скорее для себя, чем для него.

— Вашу семью уже поставили в известность, — тут же ответил Геральд.

Я поджала губы. У меня было ужасное ощущение, что во дворце я задержусь и свою мечту стать алхимиком придется отложить, потому что вряд ли Луциан будет меня ждать.

Мы выехали на дорогу, вымощенную белыми округлыми булыжниками. Я подняла задумчивый взгляд — белоснежный, он сиял под синем небом и казался вырванным из другого мира. Вокруг этого великолепия распускались цветы, тонкие нежные стебли с яркими лиловыми бутонами. По узким дорожкам за кованой решеткой прогуливались надменные парочки, и сердце мое радостно забилось. Это то самое место, где живет моя сестра. Мадлен, душа моя! Замок Алхимиков раскрыл свои ворота, впуская нас как