Кто следит за Амандой? - Дженел Тейлор

Оглядываясь назад, Аманда задавалась вопросом: какой во всем этом был смысл? За все время, проведенное на отдыхе в Мэне, Аманде удалось завязать дружеские отношения лишь с Кларой – экономкой и поваром Уильяма, поскольку самого Седжуика никто не видел. Он никогда не приезжал проведать Аманду.

Теперь сидевшая рядом с Оливией красивая блондинка посмотрела на Аманду и одарила ее официальной улыбкой. Аманда улыбнулась в ответ, потом посмотрела на Айви, которая также грустно улыбнулась ей. Это было уже что-то. Если не выражения соболезнования, то хотя бы молчаливая солидарность.

Аманда чувствовала на себе презрительные взгляды матерей своих сестер. Все как обычно. Но мать Оливии ненавидела не только Аманду, но и Айви с ее матерью. Те отвечали ей тем же.

Мать Аманды крайне редко встречалась с сестрами Седжуик. Это происходило только тогда, когда Уильям вынуждал всех собраться вместе. Ей тяжело было видеть этого человека, который так низко обошелся с ней и ее дочерью. Но других девочек она никогда не критиковала, считая, что они невинные дети, с которыми несправедливо обошлась судьба.

Теперь матери Оливии и Айви обратили свое пренебрежение друг на друга. В любой момент могла вспыхнуть ссора, однако дверь распахнулась и вошел представительный мужчина лет шестидесяти с портфелем в руках.

– Доброе утро, дамы и господа. Меня зовут Джордж Харрис, я являюсь душеприказчиком Уильяма Седжуика. Уильям был не только нашим клиентом, но и давним другом, и я выражаю вам глубокое соболезнование по поводу вашей утраты.

Он выдержал приличествовавшую моменту паузу, потом сел и открыл портфель.

– Я должен разъяснить вам относящиеся к делу пункты последней воли и завещания Уильяма Седжуика, которое не может быть оспорено.

– Это мы еще посмотрим, – пробормотала мать Оливии.

Оливия бросила на мать сердитый взгляд.

– Уильям оставил каждой дочери конверт, на котором стоит дата, когда он должен быть вручен и открыт, – продолжал адвокат. – В указанный день они могут прийти в наш офис и забрать свой конверт из сейфа.

– Когда Оливия должна получить свой конверт? – спросила мать Оливии.

Адвокат откашлялся:

– Десятого декабря свой конверт может забрать Аманда Седжуик. Тридцатого января – Оливия Седжуик. Двадцатого марта – Айви Седжуик...

Мать Айви выпалила:

– На двадцатое у Айви назначена свадьба! Здесь что-то нечисто. Я требую разъяснений!

– Прошу вас успокоиться, миссис Седжуик, – властно ответил адвокат. – В противном случае вам придется покинуть здание. Я и так оказал вам любезность, разрешив присутствовать на чтении.

Мать Айви бросила на законника гневный взгляд. Жених Айви сжал невесте руку.

– Аманда, милочка, – сказала мать Оливии, – почему бы тебе не открыть свой конверт прямо сейчас? Несколько дней ничего не значат. А нам всем так любопытно.

Адвокат встал:

– В случае какого-либо нарушения условий завещания содержимое конверта потеряет законную силу, равно как и любые претензии на имущество Уильяма Седжуика.

– А почему Аманда получает свой конверт первой? – требовательно спросила мать Оливии. – Она не самая старшая.

– Мне кажется, это абсолютно не вашего ума дело! – выпалила мать Айви.

– Да как ты смеешь?! – рявкнула в ответ мать Оливии.

– Я объясню тебе, как я смею! – закричала мать Айви. – Айви – единственная законная дочь Уильяма, она должна быть его единственной наследницей!

– Мама! – вмешалась Айви, щеки которой залились румянцем. – Прекрати сейчас же!

– Дорогая, я всего лишь пытаюсь защитить твои интересы. Через три месяца у тебя свадьба, и обойдется она недешево. Я уверена, что твой отец намеревался помочь тебе со всем этим, поэтому...

– Что-то я сомневаюсь в этом, – неожиданно вмешался жених Айви, выражение его лица было хмурым. – С какой стати ему способствовать замужеству, которое он считал нежелательным? Он считал, что я недостаточно хорош для Айви.

– Ну, Деклан, – сказала Айви. – Просто мой отец был снобом. Ему бы подошел в зятья банкир с магистерской степенью Уортоновского колледжа, который к тому же обязательно играет в гольф.

– А чем вы занимаетесь? – спросила Деклана мать Оливии.

– Я получаю степень магистра делового администрирования в Нью-Йоркском университете, – ответил Деклан. – Уильям считал, что в тридцать один год мужчина должен уже иметь прочное положение в бизнесе, а не учиться в колледже.

– А я считаю, что образование и совершенствование в профессиональной сфере – это самое важное, – сказала мать Айви, одобряюще похлопав Деклана по руке. – Наступит день, когда ты добьешься огромного успеха, – добавила она. – Я безумно счастлива, что он и моя девочка поженятся.

– А я думаю, надо радоваться, что Уильям нам вообще хоть что-то оставил, – сказала Айви, – особенно если принять во внимание, насколько мало он интересовался нашей жизнью.

– Думаю, радоваться рано, – возразила мать Оливии. – Ты ведь еще не знаешь, что именно в твоем конверте. Возможно, там счет за летние каникулы, проведенные в Мэне.

– Мама, – сквозь зубы процедила Оливия, – довольно.

– Действительно, хватит, – поддержала ее мать Айви, смерив мать Оливии надменным взглядом.

Оливия и Айви покачали головами и дружно вздохнули.

– Всего доброго, дамы, – сказал Джордж Харрис. Обе мамаши выпалили:

– Что?! И это все?

– Это все, – сказал мистер Харрие и повернулся к Аманде: – С вами, Аманда, мы встретимся десятого числа. В этот день вы можете зайти в любое время.

Десятое будет пятница, через два дня:

– И еще вот что, дамы, – сказал мистер Харрие. – Должен обратить ваше внимание на то, что любое нарушение условий завещания приведет к лишению этого человека всех прав на получение своей доли. Вновь выражаю вам сочувствие в связи с вашей утратой.

С этими словами он защелкнул свой портфель и вышел. Больше нечего было сказать, поэтому обе мамаши последовали за ним.

Аманда, Оливия и Айви продолжали сидеть.

– Не могу поверить, что его больше нет, – сказала Аманда, не отводя глаз от своих дрожащих рук.

– Я тебя понимаю, – отозвалась Айви. Оливия молча кивнула.

Они задумчиво сидели до тех пор, пока не пришла секретарь и не сообщила, что в этой комнате сейчас состоится совещание компаньонов фирмы.

– Ну что ж, мне пора возвращаться в редакцию, – сказала Оливия.

– А мне в участок, – отозвалась Айви. – Деклан, тебе следует поторопиться и поймать такси, если хочешь к десяти успеть на занятия.

Деклан посмотрел на часы и кивнул.

– С тобой все будет в порядке? – Айви улыбнулась и кивнула в ответ.