На зависть всему миру - Мишель Дуглас

— Это мне поможет.

— И мне, — согласился Райан, напоминая ей, что она только что обещала ему обучать его искусству отцовства.

Марианна опустила взгляд на остатки торта и прикусила губу. Волосы падали ей на плечи черными волнами, и внезапно он заметил, какой юной она выглядит. Райан отодвинул тарелку.

— Марианна, сколько тебе лет? — Они не обменивались этой информацией в Таиланде.

— Двадцать четыре. — Совсем юная! — А тебе?

— Если ты искала меня в Интернете, то знаешь, что мне двадцать девять. И чем я занимаюсь — тоже. А ты? Что ты делаешь на винограднике? Как это называется — виноградарь?

Марианна покачала головой; кудри завораживающе танцевали вокруг лица и по плечам.

— Вином занимается Нико. Я выращиваю лозы, слежу, чтобы они были здоровыми. — Она отвела прядь за ухо. — Выращивать виноград — это искусство и наука.

Райан знал, что она умна, но не знал, что насколько.

— Звучит… сложно.

— Я выросла на винограднике, это у меня в крови.

От ее улыбки у него под кожей разлился жар. Он старался игнорировать обострение своей сексуальности. Как бы сильно он ни желал Марианну, не стоит рисковать ее чувствами.

— Значит, у тебя стабильная работа? Доход? — От того, как помрачнело ее лицо, он чуть не застонал и вскинул ладони. — Не обижайся! Это же трудный разговор.

Она выдохнула и откинулась на спинку стула со слабой улыбкой, которая тронула сердце Райана.

— Ты меня так расспрашиваешь, словно проверяешь, гожусь ли я в матери.

— Вовсе нет. — Марианна недоверчиво выгнула бровь, и Райан покачал головой. — Я говорил, что хочу сделать все как можно проще для тебя, во всех смыслах.

Он легко уловил момент, когда до нее дошел смысл его слов. Ее рука, лежавшая на столе, — маленькая, как и она сама, — сжалась. Мысленно поморщившись, Райан фаталистично приготовился к тому, что в него сейчас что-то кинут. Но как ни странно, она разжала кулак.

— Я все время забываю, что ты меня на самом деле не знаешь.

Он знал форму ее ног, изгиб талии, округлость груди. Он знал гладкость ее кожи и ее вкус. Его охватил голод. Он закрыл глаза. Нужно было это прекратить.

— Тебе следует знать, что я гордая. — Она медленно втянула воздух и выдохнула снова. — У меня есть все, что нужно, чтобы обеспечить себя и ребенка. У меня есть доля в «Виньетто-Каланетти», я квалифицированный специалист по виноградникам, я много работаю и хорошо зарабатываю. Может, мои заработки и не на твоем уровне, но их более чем достаточно для меня и ребенка. Если ты предложишь мне деньги, это меня оскорбит.

— Но если я предложу деньги не для тебя, а для ребенка?

Марианна нахмурилась и указала на его тарелку:

— Ты закончил?

Он кивнул, и Марианна поймала взгляд метрдотеля через зал, безмолвно прося счет.

Райан позволил ей отвлечься, но он не собирался оставлять вопрос денег без ответа. У него были финансовые обязательства перед этим ребенком, и он собирался их выполнить.

Оставив щедрые чаевые, он последовал за Марианной на улицу, вымощенную булыжником.

— Очаровательная деревня, — заметил он. Слова достигли цели — заставили ее лицо разгладиться.

— В Средние века она была крепостью. Большую часть камней от крепостной стены использовали для строительства домов, но кое-что осталось. Хочешь прогуляться?

— С удовольствием. Если ты не устала.

На это Марианна фыркнула и решительно повела его по холодным мощеным улицам, которые извивались по городу с изяществом, свойственным давно минувшим столетиям. Райана завораживали дома из камня, выгоревшего до всех оттенков розового и золотого, с арками, ведущими в крохотные переулки, заворачивающие в неизвестность. Они чередовались с обнесенными стеной садами, странными башенками и фонтанами в неожиданных местах. Всю дорогу Марианна указывала ему на архитектурные особенности и делилась историями из местного фольклора. И удивляла своими познаниями.

Удивляться, наверное, не стоило — острота ее ума и знания были очевидны с первой их встречи.

От энтузиазма у нее сияли глаза, ее руки взлетали в продолжение мыслей. У Райана все сжалось внутри. Его терзал голос: «Господи, ты можешь хоть на десять минут перестать думать о сексе?»

— Тебе скучно.

— Вовсе нет! — обернулся к ней Райан. — Наоборот. Все это потрясающе интересно. Ты явно любишь свой город.

— Это мой дом, — просто ответила она. — Я по нему скучала, пока была в Австралии. Разве ты не любишь свой дом? — Она вопросительно нахмурилась.

У него все застыло в душе. Марианна свела брови сильнее.

— Где твой дом, Райан?

— Я человек мира.

Марианна остановилась и уперлась руками в бока.

— Но где-то же ты живешь между командировками. Хранишь все вещи…

— У меня есть офисы в Сиднее и Лондоне и персонал, который на меня работает, но… — Райан пожал плечами.

У нее округлились глаза.

— Что? Ты что, живешь в отелях?

— В номерах люкс.

— Но… А машина?

— Я ее арендую, когда нужно.

— А подарки друзей, книги, диски, фотографии, картины… всю ерунду, которую мы все коллекционируем?

— Я путешествую налегке. Мне хватает чемодана и ноутбука.

Марианна отстранилась, изучая его темным взглядом.

— Я в тебе не так уж и ошиблась, — сказала она наконец. — Ты бродяга.

Это открытие ей, похоже, не особенно понравилось. Но Райан пожал плечами.

— Раз уж мы об этом заговорили, не порекомендуешь, где мне остановиться в Монте-Каланетти?

Она долго хмурилась и наконец встряхнула волосами.

— Это легко. — Развернувшись, она повела его по улице, выходившей на городскую площадь. — Если собираешься помогать мне привести в порядок коттедж, можешь в нем и остановиться.

— С тобой? — У него замерло сердце.

Видимо, ужас просочился в его голос, потому что Марианна прищурила глаза.

— Тебя это не устраивает?

— Устраивает! — торопливо заверил ее Райан.

Ну конечно! Как ему избежать искушения, когда они будут жить под одной крышей? Но вслух он этого сказать не мог, особенно когда Марианна так пронзительно на него смотрела.

Она понимающе взглянула на него.

— Учитывая обстоятельства нашего знакомства, местные традиции гостеприимства требуют, чтобы я предложила тебе место на ночь. Если ты не остановишься в поместье, люди начнут болтать.

Райан вовсе не хотел привлекать внимание деревни.