Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Выходя на улицу, я активировала айки-браслет, который еще вчера обнаружила в личных вещах Агаты. Айки-браслет- неотъемлемый атрибут изерийцев. В него встроена интерактивная карта города, указаны все маршруты, отмечены такси, обозначены магистрали. Удобная вещь и крайне необходимая для жителей столицы. А для меня так и вовсе спасение.

Тан-Град восхищал и пугал одновременно. Огромный мегаполис — высотные здания, многочисленные кварталы, скверы, торговые центры, стадионы, алхимические заводы, различные производства: роботов, техники, зоргов. Магическая реклама, сверкающие неоновые вывески, больницы, школы, институты, лаборатории. Повсюду движение, шум, музыка, голоса, рев двигателей. Миллионы жителей, сотни рас! С ума сойти можно… Дешевые забегаловки и элитные рестораны. Стрип-бары, публичные дома с магинями, людьми, гномами — на любой вкус и кошелек. Десятки воздушных транземных линий. Множество способов передвижения по городу. Ты человек? Возьми такси под управлением андроида. Роботы безупречны, никаких аварий на дорогах! Ты маг?

Следуй к точкам пространственного перемещения. Порталы есть в каждом квартале! Ты демон? Нечисть? Дракон? Поймай автопилотную капсулу и всего за три сотнера с ветерком пролети по воздушной магистрали.

С капсулами у меня отношения не заладились, зарегистрированные порталы я осознанно избегала (не хочу, чтобы мои перемещения отслеживали и фиксировали патрульные стражи), так что, поймав такси, менее чем за десять минут добралась до одного из самых респектабельных кварталов столицы — квартала Власти. Жилых домов в этом квартале нет, только административные здания вроде Департамента Магии, Центра Межрасового Управления и Всемирного Банка. Но самое важное в квартале Власти — это сама власть. Современный дворец императора расположен на главной улице квартала, прямо в центре столицы, но подойти к нему ближе чем на триста метров простым смертным вроде Агаты невозможно — магия сожжет за секунды. Так что я расплатилась с андроидом, отпустила такси и, издалека полюбовавшись небоскребом, уходящим далеко за облака, который по старинке все изерийцы называли дворцом Власти, хотя от дворца там осталось только название, отправилась на поиск Городского Контроля.

Искать долго не пришлось. Стеклянное здание в виде закрученной спирали привлекло внимание сразу же после дворца императора.

Опираясь исключительно на обрывочные воспоминания Агаты, восполняя все пробелы из-за неполного копирования личности своими догадками, наблюдениями и предположениями, я спокойно прошла пропускной контроль, охрану демонов и андроидов. Ну что ж… все не так уж и сложно.

Первые десять этажей Городского Контроля занимала патрульная стража столицы, следующие двадцать — городская, оставшиеся были отведены сотрудникам Внутренней Безопасности империи. По словам Агно, кабинет капитана находится на одном из верхних этажей, куда рядовым стражам дорога заказана.

— Доброе утро, мисс Бетслер! — поприветствовал меня механический голос в кабине высокоскоростного лифта. — И удачного вам дня!

Повсюду эти чертовы роботы!!!

После инцидента на островах Милоу, где на моих глазах поехавшие андроиды — то ли из-за какого-то вируса, то ли из-за сбоя в системе — перебили кучу народа, я всю эту робототехнику с искусственным интеллектом на дух не переношу. Я помню пляж, залитый кровью. Бездыханные тела, омываемые волнами. Оторванные конечности, подпаленные лазерами. Мертвых людей, у которых не было ни единого шанса на спасение. Искалеченных магов, которым едва удалось остановить нашествие вооруженных роботов. Страшный был день… Воспоминания о подобных происшествиях не стирает время. Они навсегда остаются в памяти.

Не так давно острова Милоу вошли в состав Изерийской империи, после чего там заменили всех андроидов на современные модели, безопасные и управляемые не только искусственным интеллектом, но и магией. Роботы изерийского производства внешне практически неотличимы от людей и магов. Синтетическая кожа, голос, интеллект, пластичность движений. Увидев андроида на улице, его не сразу отличишь от обычного горожанина, что отчасти даже жутко.

Лифт доставил меня на седьмой этаж в отдел по расследованию магических правонарушений Тан-Града.

— Ты очень вовремя! — обрадовался Феликс Ярви, черный маг, занимающий должность эксперта-криминалиста, у которого Агату назначили проходить стажировку. — Поехали! У нас срочный вызов в квартал Страсти!

— Квартал Страсти? — переспросила удивленно, детально парадируя мимику Агаты и ее интонацию. — Убийство в публичном доме?

— В мотеле Бридж, будь он неладен! Шестой вызов за этот месяц. Такое чувство, что туда не трахаться приходят, а умирать.

***

Мотель Бридж — злачное место с тошнотворной энергетикой. Меня бросило в дрожь еще на пороге и то лишь от одного запаха. Скверного, грязного, удушающего. Постоянный контингент этого места — женщины нетяжелого поведения и мужчины с извращенными пристрастиями в сексе. Первые продают свои тела, вторые их покупают. Владелец мотеля получает прибыль от почасовой сдачи номеров, а власть берет с него налоги.

Все, что раньше было нелегальным — наркотики, проституция, работорговля — теперь стало официально доступным в квартале Страсти. Но за пределами квартала проституция, как и наркоторговля, запрещена, нарушителей подвергают казни. У беззакония в Тан-Граде есть свои четкие границы.

Обычно, если в квартале Страсти умирает торгующая своим телом девица, не вызывают даже следователя. Женщины за приличную сумму добровольно позволяют демонам и нечисти творить со своими телами все, что тем заблагорассудится, и очень часто это приводит к трагичным последствиям. Но когда умирает представитель высшей касты, а женщина, с которой он провел последние минуты жизни, исчезает, то к делу привлекают целый состав стражей и независимых судмедэкспертов.

 Самая неприкосновенная раса в Тан-Граде — это демоны, она же и главенствующая. Следом идут чистокровные маги, драконы, разумная нечисть, оборотни, вампиры и прочие дети Ночи, Света и Тьмы. Потом человеческие маги и самая обычная нечисть, вроде полоумных огров и призраков. И только потом люди. В самом низу иерархии! Кларэль Иара отсталую нечисть с набором инстинктов возвел над расой людей… немыслимо.

Работа Агаты, как стажера, сводилась к поиску и фиксированию следов преступления, будь то кража с применением магии или жестокое убийство, а после передача всех найденных улик и слепков аур в лабораторию, в которой маг- криминалист, обычно это был Феликс Ярви, составлял экспертное заключение. Потом заключение уходило на стол к одному из следователей отдела и Агата, как правило, уже не принимала в дальнейшем расследовании участия. Только эксперт-криминалист проверял новые улики, если таковые появлялись в деле, и сотрудничал со следователями.

— Осмотри еще первый этаж, — приказал мне Феликс, в то время как сам занимался изучением тела убитого. Демон лежал на кровати, полностью обнаженный с явными признаками механической асфиксии. — Там могли остаться следы магини и более отчетливый шлейф ее ауры.

— Лучше бы там остались записи с видеокамер. — Следователь с намеком посмотрел на владельца мотеля. — Очень удобно не иметь камер в своем заведении, не правда ли?