Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Помощь, господин Райвен. — Офицер опустился на предложенный демоном стул.

— Нам требуется ваша посильная помощь.

— Полагаю, не медицинская?

— Вы проницательны, да. Я здесь по поводу недавнего убийства в квартале Страсти. Слышали о нем?

— А должен был? — удивился Ройз.

— Во всех новостях только о нем говорят. Убили демона.

— Я не читаю новостей и не смотрю телевизор. А на сплетни и прочую болтовню у меня нет времени, так что об убийстве я ничего не слышал, а если и слышал, то не счел эту информацию достойной моего внимания. Демоны убивают людей, кто-то убивает демонов — такие времена настали. Да и потом в квартале Страсти умирают ежедневно. Чем вызван переполох на этот раз?

— Городская стража считает, что убийство совершила нечисть-сакши, если быть точнее.

— Сакши в Тан-Граде? — Ройз недоверчиво изогнул бровь. — Этот вид нечисти никогда не пересекал границу империи.

— Более того, исходя из официальной информации, которая хранится в архиве Внутренней Безопасности, сакши является истребленной расой. Понимаете наше замешательство, господин Райвен?

Офицер Эри точно знал к кому обратиться за помощью. Ведь это именно Ройз выслеживал и уничтожал сакши семь лет назад. Если кому и под силу справиться с хищной нечистью, то это ему.

— У вас устаревшая информация, офицер. Не так давно стало известно, что ка границе Северного Королевства существует закрытый клан краймеров, который долгое время скрывал сакши. Клан краймеров не удалось обнаружить, поэтому да, определенный процент сакши остался в живых и, возможно, нашел способ попасть в Тан-Град. Но я уже давно ничего о них не слышал. Сакши затаились, от высших рас держатся в стороне, избегают мегаполисов и не ищут жертв среди городских жителей. Сакши хоть и нечисть, но нечисть разумная и чертовски хитрая. Почему вы решили, что смерть демона связана с существом именно этой расы?

— На самом деле, — признался офицер Эри, — я не уверен в достоверности этой теории о сакши, слишком много несостыковок. Да и о самих сакши в целом толком ничего неизвестно. Но городская стража твердо стоит на своем, при этом не имея никаких убедительных улик или весомых доказательств присутствия сакши в городе. И я бы отправил на поиск нечисти офицеров из Межрасового Управления, но думаю, что толку от них будет не больше, чем от стражей. Нечисть эту никто и никогда не видел, и как искать ее тоже никто не знает. Поэтому… — Офицер прокашлялся, чувствуя себя неуютно в присутствии высокородного, о котором ходило так много слухов в Управлении. — Поэтому я хотел бы попросить вас, господин Райвен, разобраться с сакши, пока она снова кого-нибудь не убила.

— Оно, — спокойно поправил Ройз.

— Простите, не понял.

— Сакши — это оно, — пояснил охотник, — а не она. Бесполое существо. И оно убивает только когда голодно.

— И как скоро оно проголодается, позвольте узнать?

— Позволяю. Через пять-десять дней после последнего убийства.

— Прошло уже три дня…

— Это хорошо.

— Правда?

— Есть шанс поймать сакши, пока оно не оставило тело, в которое вселилось.

— Мне выделить стражей вам в помощь? — уточнил Эри.

— Предпочитаю работать один. Никто не путается под ногами.

— Но сакши очень опасное существо.

— Я тоже. — Ройз жестко улыбнулся. — И одинокая нечисть для меня не угроза.

Хладнокровие бывшего предводителя многочисленного войска пробирало Эри до

мурашек. Он чувствовал силу высокородного, но не мог осознать даже десятую ее долю.

Ройз был видящим — это его дар и проклятье в одном флаконе. Он впитывал эмоции окружающих, пропускал через себя их чувства, мог управлять чужим сознанием, ломать разум и подчинять ментально. Ройз всегда знал, кто перед ним — убийца или святоша, невинная дева или блудница, существо с хорошими помыслами или с плохими. И к счастью Эри, Ройз не видел в нем и крупицы тьмы. Офицер был светлым магом во всех смыслах. А Ройзу нравились светлые с недавних пор, ибо тьмы в его жизни было предостаточно.

 ***

Три дня под личиной Агаты растянулись в целую вечность. Ежедневный осмотр трупов, поиск следов преступления и внеурочные часы работы, которые здорово отвлекали от основной задачи — составления подробного плана по устранению первого тысячелетнего, капитана городской стражи. Я уже успела выяснить, где он живет, на какой капсуле перемещается и что предпочитает делать по вечерам, но этой информации все еще недостаточно. Нужно понять видящий он, телепат или простой тысячелетний, но с этой проклятой работой, о которой в условиях контракта вообще ни слова не было сказано, времени ни на что не остается.

Вот и сейчас стрелки на часах уже давно перевалили за полночь, а я стою с отчетами и анализатором у городской больницы, уныло наблюдая, как Феликс Ярви допивает третий стакан кофе из дешевого автомата.

— Не помогает, — заметив мой вопросительный взгляд, пояснил он.

— Зачем тогда пьешь?

— Самовнушение. Мне кажется, что я становлюсь немного бодрее.

— Твои синяки под глазами говорят об обратном.

— Что поделать? — философски заметил он. — Работа у нас такая.

Убийство высшего демона в дешевом мотеле Бридж вызвало широкий общественный резонанс. Пресса подхватила лакомую кость и теперь с удовольствием ее обгладывала, раздувая трагедию на ровном месте. О сакши никому, кроме стражей, не было известно, но журналюги все равно умудрились пронюхать о хищной нечисти. Полагаю, не обошлось без утечки… кто-то из стражей прилично заработал, слив засекреченную информацию вездесущим журналистам.

Городской Контроль, дабы предотвратить массовую истерию, закрытие квартала Страсти и внедрение комендантского часа в столице до поимки нечисти, привлек к расследованию специалиста по особо опасным существам из Межрасового Управления. Другими словами — высокородного демона, точнее охотника.

Несколько веков назад высокородных никто не называл демонами, они являлись отдельной расой — охотниками — и включали в себя все черты, как и демонов, так и магов, и нечисти. Но Мируэль Иара в период объединения многих схожих друг с другом рас решил причислить высокородных охотников к расе высших демонов, тем более что внешне охотников ни за что не отличить от потомков Большой Луны. Однако у охотников другое происхождение… они появились в нашем мире задолго до чистокровных демонов. Возможно, они коренные жители наравне с магами и людьми, а возможно, перебрались в наш мир тысячи лет назад. Никто точно не знает. И боюсь, уже никогда не узнает.

Краймеры не любят высокородных и всячески их избегают. Слишком уж они умные, расчетливые и хладнокровные, не боятся смерти, не чувствуют боли, получают удовольствие от преследования своей добычи. По словам Феликса — он, то есть охотник, профессионал своего дела, и специализируется по большей части на редких расах, вроде сакши и… краймеров, что лично меня вот совсем не радует. Одно хорошо — высокородных демонов осталось мало. Почти все погибли, сражаясь с хищниками. Их раса стоит на грани исчезновения.