Второй кошмар - Роберт Лоуренс Стайн

Когда дом построили, в нём поселилась семья, состоящая из четырёх человек — мужа, жены и двоих детей.

Хозяин оставил свою семью в гостиной всего на несколько минут, а когда вернулся, все были мертвы. Энтони сказал, что им оторвали головы. Какой ужас!»

Брандт опустил дневник, пытаясь осмыслить жуткую фразу — «им оторвали головы». Неожиданно он почувствовал приступ тошноты, но поднял дневник и продолжил читать.

«И пока не появились мы, в этом доме больше никто не жил. Папа купил его первым за тридцать лет!

Теперь Коди окончательно уверилась, что в доме обитают призраки. И хотя я не верю в привидения, но должна признать, что у нас действительно происходит что-то жуткое. А рассказ Энтони такой жуткий…»

Брандт захлопнул дневник и мрачно подумал: «Значит, всё верно. Дом построен на проклятом месте. В нём живут призраки. Интересно, а что стало с этой Келли Фрайзер? Где она теперь живёт, чем занимается? И почему оставила здесь свой дневник?»

И тут его обожгла неприятная мысль, ведь Эбби сказала, что одна из сестёр умерла. Вдруг это именно Келли?

Парень положил дневник на то же место, где его взял. И он раскрылся на последней странице.

Брандт глянул на неё, и у него мороз пробежал по коже.

В самом верху страницы синими чернилами было написано: «СЕГОДНЯ НОЧЬЮ Я УМЕРЛА».

Мистер Росс, учитель химии, постучал по столу и попросил тишины.

Брандт сидел на последней парте. Слева от него устроилась Мэг. Справа, за соседней партой — Джинни и Джон.

Джинни была одета в чёрную мини-юбку, чёрные чулки и чёрный свитер, которые очень шли к её волосам. Она казалась Брандту просто неотразимой.

— Итак, мы уже прошли основы химии, — начал учитель, — и готовы к лабораторной работе. Каждому из вас нужен напарник. Найдите его за десять минут.

Класс загудел.

— Ты будешь со мной, правда, Джинни? — спросил Джон.

Но она хитровато посмотрела на Брандта и ответила:

— Даже не знаю. Вообще-то я обещала помогать Брандту.

Тот задумался. На самом деле Джинни ничего ему не обещала. Да и Джон смотрел на него явно недружелюбно. Но ему так хотелось поработать с Джинни! И поддразнить Джона тоже.

— Ага, точно, — буркнул наконец Брандт. — Обещания надо держать.

Джинни улыбнулась.

— Но ведь ты сидишь рядом с Джоном, — заметила Мэг. — А Брандту буду помогать я.

— Ни за что! Я обещала, — возразила Джинни.

Мэг тяжело вздохнула.

— Да что это с тобой? Ведь речь идёт всего лишь о лабораторке. Ты сидишь с Джоном, а я с Брандтом, тут и думать не над чем.

— Работай сама с Джоном, — предложила Джинни, всё так же хитро улыбаясь. — И тут тоже думать не над чем.

— Решено, — произнёс Брандт. — Мэг помогает Джону, а я — Джинни. Так и скажу учителю.

Он поднялся, и в этот момент прозвенел звонок. Джон глядел ему в затылок, и казалось, будто может прожечь взглядом дыру.

Учитель записал пары, и ученики высыпали в коридор.

Выйдя из класса, Брандт увидел, что Джинни его уже ждёт.

— Надеюсь, ты простишь меня за обман, — сказала она. — Ну, насчёт обещания. Мне не хотелось работать с Джоном. Он совсем не разбирается в химии, и мне бы пришлось делать всё за него.

— Конечно, прощаю, — отозвался Брандт. — Послушай, приходи ко мне в субботу. Обсудим нашу будущую работу.

Тёмные глаза Джинни просветлели.

— С удовольствием. А где ты живёшь?

— На улице Страха. Дом девяносто девять.

— Дом девяносто девять по улице страха, — девичья улыбка растаяла. — Ты это серьёзно?

— Ага, серьёзно, — кивнул парень.

— Кошмар, — пробормотала Джинни.

— Но это обычный дом, — возразил Брандт.

— Ну… раз ты живёшь там, то, наверное, он не так уж плох, — проговорила она, пристально глядя на него.

— Ладно, — произнёс парень. — Приходи к двум.

«Пока всё здорово, — подумал он, глядя её вслед. — Вот если бы ещё как-то выставить родителей…»

— Стройся! — разнёсся по залу голос тренера.

Игроки стали один за другим подбегать к кольцу и закидывать в него мяч.

Брандт легко закинул мяч и изящно встал в строй. Мяч, пролетев через кольцо, стукнулся об пол.

«Надо бы попробовать ещё раз», — подумал он. Брандт знал, что выглядел великолепно.

Следующей была очередь Джона. Тот быстро зашвырнул мяч в корзину и посмотрел на Брандта.

— Неплохо. Посмотрим, удастся ли тебе это повторить, — сказал Брандт.

— И тебе тоже, — откликнулся Джон.

Второй бросок Брандта был таким же изящным, как и первый. Мяч пролетел через кольцо со свистом.

Брандт не стал смотреть, как отреагирует Джон, а просто побежал в конец строя.

А вот Джон чуть не промазал. Вернувшись в строй, он прошептал Брандту:

— Давай в третий раз сразимся один на один.

Брандт кивнул и стал разминать потяжелевшие конечности. «Ну же, — подбадривал он себя. — Не сдавайся. Ещё один бросок».

Парень, стоявший впереди, уже перебросил мяч ему. Брандт поймал его и побежал к кольцу.

Занёс руку над головой, готовясь к броску.

Но в этот момент раздался громкий хруст.

Плечо парня пронзила резкая боль. Брандт принялся ощупывать его и понял, что рука стала как будто мёртвой. Она беспомощно болталась, а боль растекалась уже по всему телу.

— Кажется, ты её вывихнул, — подскочил к нему тренер. К удивлению парня, он схватился за больную руку и тут же её вправил. Брандт вскрикнул от боли, но ему сразу стало значительно легче. — Никогда не видел, чтобы вывих случался от подобной мелочи, — заявил тренер. — С тобой уже бывало такое? — Нет, — ответил Брандт. — Всё-таки тебе лучше сходить в медкабинет и наложить повязку, — посоветовал тренер. — И как можно быстрее сделать рентген. Возможно, что ты отыгрался, сынок.

Краем глаза парень заметил, как Джон ухмыляется.

Брандт заставил себя отвернуться и медленно поплёлся к выходу.

Через полчаса он отправился домой с рукой на перевязи.

«Как же я это объясню маме с папой? — спрашивал себя Брандт. — Скажу, что подрался на совете класса?»

Он пересёк Парковое шоссе и прошёл половину ближайшего квартала, как вдруг кто- то выступил из тени, преградив ему путь.

— Отойди! — крикнул парень, инстинктивно отступая.