Ласковый тиран - Софи Уэстон

В доме царило сонное безмолвие. Залитая лунным светом кухня казалась огромной и таинственной. Наташа, не желая признаваться в детских страхах даже самой себе, быстро включила свет и слегка присвистнула. Определенно, Казим аль Сарах знает толк в жизни. Два холодильника под самый потолок, три электрических плиты, духовые шкафы, СВЧ-печи, не говоря уже о другой мыслимой и немыслимой кухонной утвари. Да здесь можно приготовить званый ужин на пятьдесят человек, не то что скромный завтрак на двенадцать персон. Ее настроение улучшилось.

Наташа включила радио и под медленные звуки ночного блюза плавно прошлась по кухне, выбирая нужные сковородки, ножи и разделочные доски. Потом, не переставая пританцовывать, начала доставать из холодильника продукты для омлета с беконом: две дюжины яиц, кусок копченой свинины, помидоры… Музыка заиграла быстрее. Наташа мурлыкала, пританцовывая, и, высунув от усердия язык, в такт орудовала огромным ножом, ловко нарезая шампиньоны.

Внезапно раздавшиеся за спиной аплодисменты заставили ее вздрогнуть. Она резко обернулась, задев при этом миску с яйцами. Как разбегающиеся цыплята, они раскатились по столешнице и с характерным звуком посыпались вниз, образовав на полу причудливый узор из желтков. Наташа вскрикнула и прижала ладони к щекам.

— Очень эффектная концовка. — В дверях кухни стоял Казим. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах прыгали бесовские огоньки. — Должен сказать, впечатляет.

Наташа, сдерживая ярость, смотрела на него в упор. И чем дольше она смотрела, тем быстрее впадала в состояние, очень напоминающее панику.

Ситуация была слишком двусмысленной. Кроме шортов, спортивных носков и кроссовок на Казиме ничего не было. Правда, через плечо висело махровое полотенце. Обнаженный торс блестел капельками пота. Сейчас он меньше всего напоминал дворецкого. Наташа заставила себя отвести глаза. Наверное, на вилле есть тренажерный зал, потому что вряд ли он бегал голышом по ноябрьскому лесу. Хотя Казим аль Сарах из тех людей, кто делает только то, что считает нужным. Она слегка откашлялась.

— Вы меня испугали.

— Причем не в первый раз. — Казим с непринужденным видом человека, которому никогда не приходится за собой убирать, перешагнул через яичную лужу, вытер лицо полотенцем и ловким движением швырнул его в мусорный бак, где оно моментально исчезло под автоматической крышкой.

— Вы что, выбросили полотенце после того, как вытерлись им один раз?! — Голос Наташи зазвенел от возмущения.

— Ваш гнев напрасен. — Казим продолжал развлекаться. — Это вовсе не бак для мусора, а корзина для грязного белья. И вообще, у меня складывается впечатление, что вы постоянно в борьбе с окружающим миром. Почему?

Да, подумала Наташа, с мусорным баком получилось довольно глупо. А теперь он опять смотрит на нее насмешливыми глазами, дразнит и пытается залезть в душу. Стоит почти вплотную, словно предлагает дотронуться до смуглой золотистой кожи… Во избежание искушения она спрятала руки за спину. Что, в конце концов, происходит? Женщинам двадцать первого века не пристало терять голову при виде обнаженной мужской груди. Но зачем он смотрит на нее так…

— Жизнь диктует свои условия. Если ты хотя бы на миг перестал бороться — ты уже проиграл, — собрав всю свою твердость, сказала она. — Времена немого кино давно минули. А вместе с ним ушли в прошлое длинные платья, вуалетки и женская слабость.

Выражение лица Казима неуловимо изменилось. Он сделал шаг вперед, сократив и без того короткое расстояние и заставив Наташу прижаться спиной к стене. Она испугалась. Никакие объяснения не заставят этого человека сдержаться, если он сам того не пожелает. А сейчас, она чувствовала, первобытные инстинкты уязвленного самца готовы были вырваться наружу.

— Не согласны? Все еще продолжаете успешно действовать в духе немого кино? — Она напрягла всю выдержку, стараясь, чтобы вопрос прозвучал весело. — Здорово. Роскошная вилла в качестве декорации, и демонический красавец в роли соблазнителя. Наверное, ни одна дама еще не устояла. А главное — герой вновь и вновь имеет возможность убедиться в извечной женской слабости.

Слова возымели эффект — Казим слегка отодвинулся, лицо снова приняло непроницаемое выражение. Наташа немедленно скользнула в сторону, перешагнув через живописную лужу на полу. Несколько секунд Казим молчал, словно раздумывая, стоит ли вообще теперь с ней разговаривать.

— Я думаю, вам следует здесь прибраться, — наконец холодно сказал он. И после паузы добавил: — И хорошенько поразмыслить, чем вы теперь будете кормить гостей на завтрак.

— Спасибо, что напомнили, — вежливо ответила Наташа. — А вам пора принять душ.

Их взгляды встретились. Она вдруг опять почувствовала едва уловимый запах одеколона и волшебную силу взаимного притяжения. Чувственного, сексуального, почти неодолимого. Наташа первая опустила глаза.

— Вы позволите мне приступить к непосредственным женским обязанностям: мыть пол и готовить пищу?

Как он смел так беспардонно нарушить мое душевное равновесие! — возмущалась Наташа, собирая с пола растекшиеся яйца. Она пыхтела и отдувалась. Честно говоря, ей давно уже не приходилось самой заниматься извечной женской работой — мыть пол и готовить завтрак. И сейчас перед ней стояла очень непростая проблема: накормить двенадцать человек обещанным омлетом с беконом при полном отсутствии яиц. Вчера по дороге на виллу она заметила магазин в близлежащей деревушке. Выбора не оставалось. Она вновь натянула свитер и кроссовки и вышла в холодное ноябрьское утро.

Завтрак получился превосходный. Наташа превзошла саму себя. Было очень приятно выслушивать восхищенные комментарии гостей и благодарности Иззи, тем более что никто из них и не догадывался, с какими трудностями ей пришлось столкнуться.

После еды она спустилась в сад. Модельные туфли, совершенно размокшие, с налипшими листьями и комьями грязи, отыскались почти сразу. Правда, восстановлению уже не подлежали. С мобильным все обстояло гораздо хуже. Похоже, он навеки затерялся в огромной клумбе у парадного крыльца.

— Знаешь, я чувствую себя совершенно беспомощной, — пожаловалась Наташа Иззи, когда спустя час после завтрака вся компания собралась в огромном кабинете. Женщины пили кофе, мужчины углубились в изучение воскресных газет. В большом камине пылал огонь, и приятный смолистый запах наполнял комнату. Обстановка была бы совсем идиллической, если бы в центральном кресле, слегка прикрывшись газетой, не восседал Казим. Он напоминал Наташе огромного паука, который раскинул сети и ждет, когда она совершит следующий промах. Скорей бы закончился этот невозможный уик-энд.

— Я даже не помню телефона компании, которая доставила меня сюда. А местные компании могут предоставить автомобиль в аренду не раньше сегодняшнего вечера. Интересно, как мне теперь добраться до Лондона?

— До Лондона? — Казим на минуту прервал чтение. — Я буду просто счастлив подвезти вас в моем автомобиле. Единственное, нам придется дождаться, когда вернется прислуга.