Стекло и дерево - Сергей Буянов

– Ты что? – глаза Алины наполнились ужасом. – Как это – было?

– Прости! Не хотела, само как-то сорвалось с языка. Правда-правда! Я хотела спросить: сколько ей лет, а получилось в прошедшем времени.

– Примерно около тридцати. Но выглядела она, конечно, моложе! Такая вся жизнерадостная, непоседливая, с огромным чувством юмора и неистощимым запасом энергии! Когда у всех не хватало сил, Вика порой буквально хватала нас за руки, поднимала, заставляла: работать, жить, веселиться! – внезапно Алина умолкла, сообразила, что сама употребляет прошедшее время. Неужели, предчувствие?

– Рим тоже знает её? – в лоб спросила Эвелина.

– Конечно знает и лучше всех.

Алина поняла – болтнула лишнее. Она прикусила язык, но Липутина потребовала:

– Договаривай!

Есть в этой девушке что-то от матери, Алина не успела сориентироваться, как попала под допрос.

– Как это, лучше всех?

– Она помогала ему постоянно, в том числе и с работой!

– Она была врачом?

– Что ты заладила? Была, была! – разозлилась Алина.

– Но ведь её теперь нет здесь?

– Верно. Что-то я распсиховалась. И резкие звуки меня раздражает, и запахи!

– А ты знаешь, на что это похоже? – с детской непосредственностью спросила Эвелина.

– Да. Но пока рано об этом говорить, я не совсем уверена.

– Всё равно поздравляю!

Алина взглянула в глаза подруги. Ясный и чистый взор, безо всякого подвоха. Всё-таки, она лучше матери.

– Спасибо, но всё равно ещё ничего не известно.

– Так что у них было с Римом? – быстро переключилась Эвелина.

– Не знаю, как и сказать. Сложные отношения.

Ей почему-то не хотелось огорчать подружку. В самом деле, Эвелину она знала раньше, чем Вику!

– А что у тебя? С Римом? – нашлась Алина.

– У меня?!

– Да! Почему тебя так интересует этот вопрос?

– Мы пили на брудершафт, – наивно сказала Эвелина.

Ого! Стоит ли теперь портить их отношения? С другой стороны, как же Вика? Ей-то каково?

– Это давно было? – только и спросила Алина.

– Недавно, – лаконично ответила Эвелина.

– И что?

– Вначале скажи ты: Что у них с Римом?

– Я же сказала: сложные отношения.

– Они женаты?

– Ф-р! С чего ты взяла?

– Так говорят только о семейных отношениях.

– Они не были женаты, в этом смысле, я даже не знаю, в каком смысле.

– Лина! Какая-то тавтология получается! Жили они вместе?

– Можно и так сказать.

– Можно? – разочарованно протянула Эвелина.

Вот ещё что? Ещё слово, и слёзы брызнут из её глазок! Алина бросилась исправлять положение.

– Но ведь он ещё не знал тебя! – встала она на защиту Рима.

– А когда узнал?

– Вот тогда и исчезла Вика, – медленно произнесла Алина и вновь прикусила язык. Как это ей раньше-то не пришло в голову?

– Правда?

Ещё секунду, и подружка подпрыгнет от счастья! Думает только о своём. Но стоит ли её обвинять?

– Сущая правда! Ты тогда была ещё, как это сказать…

– Не в себе, – подсказала Эвелина.

– Да! – обрадовалась Алина. Правильные слова! Всё-таки, умница Липутина младшенькая. Может быть, поэтому и случилось с ней это несчастье?

– Она оставила Риму записку, в которой попрощалась навсегда.

– А он что?

– Что? Ты не знаешь мужчин?

Эвелина пожала плечами.

– Погрузился целиком в работу и сейчас из неё не вылезает!

– Правильно, – сделала какой-то собственный вывод Эвелина. – А что ты чувствуешь?

И разговор подруг ушёл в сторону перинатологии, области медицины, посвящённой исключительно зарождению жизни.

С утра в Приёмной медицинской академии появился странный тип, из новых. Он с ходу вручил секретарше огромную шоколадку и кивнул в сторону дверей шефа.

– К вам молодой человек. Судя по всему, бизнесмен. Не исключено, связан с медициной, – доложила секретарша.

Ректор пригласил посетителя. Едва тот переступил порог кабинета, как приветливо кивнул. Ректор задумался: так может войти человек бывавший в этом кабинете, неужели из бывших выпускников?

– Я ваш выпускник, – словно прочитал мысли ректора Пётр.

Он сразу начал разговор. Речь пошла об организации научного труда. Ректор возражал, отказываясь от навязчивой помощи, упирая на собственные ресурсы. В академии есть должность – проректор по экономике, для чего нужен еще кто-то?

Пётр заскучал, выслушивая старческую дребедень. Хилые аргументы ректора указывали на его полную неосведомлённость в финансовых делах ВУЗа. Похоже, главу учебного заведения тоже хорошо накруживали. Ещё жестче, чем Любимова. Убедительные, с точки зрения здравого смысла, слова Петра не воспринимались собеседником!

– Я понимаю, что вас настораживает. Вы не желаете иметь дело со сторонними, людьми, и это правильно! Так можно попасть под некоторую финансовую зависимость. Такая возможность существует всегда. Однако я не есть посторонний человек. К тому же, предлагаю скрепить наши отношения жёстким контрактом, накладывающим на мою сторону строгие обязательства! Преимущественно, морального плана, – Пётр нарочно выделил любимое выражение ректора – «морального плана».

– Этического, вы хотите сказать?

– Именно так, – с готовностью согласился Пётр, – но и финансовая сторона дела достаточно отлажена. Вот, вы можете ознакомиться!

Пётр сунул ректору листки, с гербовыми печатями. Прыткий молодой человек! Всё-то у него уже готово! Ректор молча смотрел на листки поверх очков в роговой оправе. Внимание рассеивалось, ему казалось – после каждой фразы стоят восклицательные знаки! Листки Договора излучали пылающую энергию, чувствовалась деловая хватка. Поражала смелость и масштабность финансовых проектов, и удивляло почти полное отсутствие личной выгоды у составляющего контракт.

– А для чего, собственно, вы берётесь за эту работу?

– Понимаете, я предприниматель, – начал терпеливо вжёвывать Пётр. – За счёт помощи науке я освобожусь от большей части своих налогов.

Это показалось ректору существенным аргументом, молодой человек говорил искренне.

– При отлаженной системе взаимовыручки, – дожимал Пётр, – организация финансирования проектов не займёт много времени.