Принцессы Огненного мира - Яна Алексеева

Впрочем, раздражение его быстро погасло. Взгляд черноволосой незнакомки дисциплинировал и мобилизовывал. Всех. Последние посетители, встретившись с ней глазами, как-то очень быстро растворились в накатывающейся на землю ночной мгле.

Она взбежала по ступенькам, на миг замерла на верхней и щелкнула пальцами, привлекая внимание мирно беседующей компании.

Тягучая нега слетела с ограниченного перильцами пространства. Золотой свет, льющийся от десятка свечей, всколыхнулся от невидимого ветра. Сумрак, окутывающий зал, на миг подобрал щупальца, выпуская наружу блеск драгоценностей, искры волшебства и удивление. Мгновение застыло как муха в янтарной смоле. И помчалось дальше с шелестом и шорохом ткани, дыханием и тихим ритмичным постукиванием, выбиваемым на столешнице тонкими пальцами зажегшей волшебный огонь дривленки. Сидящие за круглым столом одновременно повернули головы к той, что нарушила символическое уединение принцесс.

– Судьбы невидимые тропы, что привели меня сюда, на редкость непонятны. Распутаем? – Черноволосая гостья вытянула вперед руку, и с нее, обретя призрачную плоть, на стол слетел переливающийся сапфировой изморозью дракончик. – То есть… поговорим?

Удивление, задумчивость, раздражение… Весь калейдоскоп чувств сменился на лицах принцесс. А потом пришла спокойная уверенность понимания. Все происходит как должно.

Харрийская же воительница, выложив на стол свернутую плеть, которую держала за спиной в мгновенной готовности к атаке, неожиданно улыбнулась:

– Благие горы! А я не поверила вам, Владычица…

– Чему же именно? – делая пару шагов, спросила черноволосая.

– Да вам, когда вы сказали, что мы еще встретимся.

– О да, но я же обещала, не так ли? Позволено ли мне будет занять это место? – Женщина обошла стол, остановившись позади свободного стула с высокой спинкой. Ему принадлежало главенствующее положение.

Трактирщик ступил за незримую черту, очерченную игривым маленьким драконом, волочащим за собой шлейф холодных, льдисто-голубых искр. Странная зверюшка, вроде и магическая, а ни один амулет из развешанных над дверями не подал ни единого знака. Вот когда юная дривленка чаровала, золотистое кольцо, украшенное насечками, мягко засияло в сумраке, добавив каплю сине-алого в мягкий свет свечей. Пусть и странная, но реакция. Не защита получилась, а поток Силы, добавленный в пробуждающее жизнь плетение.

Равналь поставил на стол большой кувшин ледяного морса, и тут до него будто бы издалека донесся голос:

– Кажется, разноцветная мозаика сложилась, правда? Картина мира обрела истинную законченность. Новую, взамен той, что была безжалостно уничтожена. Пустота заполнилась. А пойди все по-другому, реши мои эрреани следовать старому руслу, не пытаясь что-то изменить конкретно для себя, что бы получилось? Сломалось бы, стерлось, рассыпалось пылью все то, что окружает нас. И мы сами… Окончательно и бесповоротно, без надежды на возрождение, – тихо, задумчиво глядя на огонь, сказала Владычица.

– И здесь, и там, и в горах, и в лесу, и в степи, и у моря… – глухо пропела золотоглазая.

– А вы поэт, Селея.

– Все Творцы немного поэты, Владычица, иначе какие же они Творцы?

– Да… Творцы. И воительницы, целители, куртизанки, хозяйки, путешественницы и чародейки нашли свое место. Не так ли?

Рыжая альрунка, сидящая напротив огня, рассмеялась:

– Нашли, нашли, вот только еще не определили, так ли оно нужно.

– Говорите за себя, выше высочество, хорошо? – сцепив пальцы, серьезно попросила смуглолицая Сина. – Мое – мне! Навсегда.

– Ревнивая собственница, – проворчала сидящая рядом с ней зеленоглазая кошка, довольно щурясь на свет.

– О да! А вы – беспардонная соблазнительница, – припечатала Воительница.

– Увы, уже нет! – с таким горьким сожалением скривила губы бывшая куртизанка Каттина, что по лицам остальных принцесс пробежала легкая, как мотылек, улыбка.

– Маску пришлось оставить? – сочувственно спросила сероглазая тирландка, принцесса эльфов.

– Скорее шкурку сбросить… Да и зачем она нужна? Мой истинный облик теперь устраивает всех, – пожала плечами зеленоглазая.

– Действительно, зачем? – любуясь игрой алого в стеклянном бокале, пробормотала Владычица. – Может, чтобы вырастить крылья?

– А теперь расправить их и полететь!

– Полетаем?

Они сидели за круглым столом. Золото огня и серебро воздуха сплетались с ароматным сумраком, алые блики играли на лицах, тонкие струйки дыма от витых свечей сворачивались под потолком в затейливые кольца. Сгустившаяся ночь неспешно, но неотвратимо пробиралась в узкие окна, но послушно замирала по углам, не смея нарушать священнодействия. Новые роли, образы рождались прямо на глазах застывшего в дверном проеме Сегера. И он смотрел и запоминал.

Власть ощутимым пологом накрывала зал, даже дышать становилось трудно. Власть и могущество тех, кто находился на своем месте. И облеченных правом решать судьбы мира. Случайно ли, чьим-то странным промыслом они оказались именно теми кусочками, что закрыли прорехи в ткани бытия, не давая ей расползтись еще больше? Неважно.

Но отныне в этом мире, похоже, появились новые вершители судеб. И роли, которые им предстояло играть всю оставшуюся жизнь, уже были распределены. Вольны ли они были в своем выборе? Или пришлось ступить на этот путь под давлением?

Так ли это важно?

Владычица, Куртизанка, Воительница, Волшебница, Путешественница. Целительница, Хозяйка, Творец… Истинные обличья власти вошли в их кровь…

Равналь покачал головой. То, что происходило здесь и сейчас, было правильно! И принцессы прекрасно понимали и принимали новую судьбу, ничуть не тяготясь прошлым. Но вспоминая его.

– Мир – огромен, – задумчиво говорила одна из дривленок, кажется, Ольха, водя пальчиком по краю бокала, – так почему же людям не хватает места? Или не достает мудрости хранить самое ценное… Жизнь?

– Кое-кто просто не умеет делиться, – фыркнула зеленоглазая Каттина, потягиваясь по-кошачьи.

– Так ли давно ты сама была среди этих кое-кого? – спросила Мелита Реисса.

– Хм, но вот уж войн я точно не устраивала.

– Да? – подала голос Сина, харрийка. – А сражения за вашу драгоценную благосклонность?

– Это совсем другое. Разумеется, я всегда была за то, чтобы в мире было больше мира.

– И любви? – Опять Владычица.

– Завидуете? – съехидничала зеленоглазая.

– Ни в коем разе, дорогая кузина…

– Вы ссоритесь? – спросила Селея, отрываясь от нанизывания зеленых бусин на тонкую нить.

– Нет, нет, по-родственному выясняем отношения, – успокаивающе пояснила Мелита.

– Бросьте это, до добра не доведет.