Виттория - Екатерина Верхова

Вся наша компания выглядела крайне колоритно именно тем, что выглядели мы абсолютно обычно. Все замотаны в ролы, что позволяло мне не полностью расходовать свою энергию на иллюзии. Лишь я, Ман и Ран были одеты в крайне удобную для внезапного нападения одежду: кожаные брюки с меховой подкладкой и теплые накидки. А рола – иллюзия, которая не будет сковывать нам движение, к тому же еще и оружие «прячет». Улия сообщила, что тоже неплохо управляется с мечом, но Ман с Раном высокомерно сообщили, что в случае нападения справятся и без ее помощи, так что она сейчас «наслаждалась» традиционной зимней накидкой Танцара, гордо именуемой ролой.

Я была экипирована от и до: метательные ножи, меч с одной стороны, кинжал – с другой, трубочки с усыпляющим ядом, несколько кинжалов, заплетенные в косу (Улия показала технику вплетения)…

Так мы и гуляли по городу, знакомясь с местными культурными ценностями и обитателями…

Моей первоначальной целью было выйти на главаря преступного мира, чтоб узнать его ответ. Я подозревала, что он найдет меня сам, но сообщать Рану с Маном и своим фрейлинам об этом я не стала, потому что они бы точно не оценили мою идею. Весь день я старалась думать лишь о чем-то отдаленном, чтоб Ман ни о чем не заподозрил.

И вот, я поняла, что время пришло.

Нищий, сидящий возле канала и собирающий милостыню, посмотрел мне прямо в глаза и, подмигнув, подбородком указал мне на неприметную карету, стоящую в проулке. После чего, быстро встал и проследовал в противоположную сторону, слегка покачиваясь, дабы не разрушить миф о тех самых нищих, которые находят утешение в бутылке чего-то горячительного. Осталось только избавиться от своих сопровождающих. Хорошо, что те иллюзии, которые я держала, не отнимали много энергии, поэтому, вложив большое количество сил я создала иллюзию себя самой, напевая мысленно песенку про маленьких утят. А после ушла в тень, впуская иллюзию вместо себя, кажется, никто ничего не заметил.

Мягко ступая по мостовой, я направилась в сторону кареты, на всякий случай сжимая рукоять меча. В карете никого не оказалось, лишь записка, лежащая на обитом серой тканью сиденье.

«Мы обдумали Ваше предложение, Виттория. Для обсуждения прошу вас довериться моим людям и сесть в карету».

Прекрасно. Как можно говорить о доверии с наемниками?! Ладно, вдох, выдох. Либо меня прикончат сегодня на этой встрече, либо в любой другой день, пока я в Танцаре. Сильно сомневаюсь, что трое мужчин и пять девушек как-то смогут остановить целую гильдию наемников. Так что если вопрос о доверии не стоит, то вопрос о безысходности – это самая первая проблема. Огорчает лишь то, что в случае моей смерти мой народ подвергнется опасности и начнется война. Впрочем, Васлен сможет по-быстрому жениться на другой принцессе и, возможно, в память о моей светлой персоне не станет нападать на мою страну…

Как только я села на сиденье, карета тут же двинулась с места… Мы долго петляли по улочкам, внешний вид которых я старательно изучала и запоминала из окна кареты. Как вдруг она остановилась и открылась дверь, через которую в карету залез… Калеб.

– Что, думала, что самые интересные приключения достанутся лишь твоей персоне? – ехидно спросил он, усаживаясь напротив. – Нашей принцессе очень ловко удалось избавиться от Веттенов, я думал, что они хоть что-то заподозрят, учитывая специфику их семейства, но нет… Они, как ни в чем не бывало, продолжили общаться с ненастоящей принцессой. Выяснили они все лишь несколько минут назад. Надо же, иллюзии совсем не способны думать…

– Рано или поздно они бы все равно поняли, – усмехнулась я. – Главное, чтоб не прикончили от обиды…

– Не волнуйся, – усмехнулся Калеб. – Я отправил им весточку, что ты со мной и нам нужно сделать несколько политически важных шагов…

– Но как ты узнал?

– Не стоит меня недооценивать. Я почти сразу узнал, что за договор ты хотела заключить с гильдией. Да вы и не скрывали, сама же и сообщила. Сразу же понял, что для обсуждения ты должна выбраться в город, остальное дело техники… Но все же тебе стоит больше мне доверять. Я же сказал, что теперь всегда буду на твоей стороне…

– Спасибо, – подумав, проговорила я. – Мне было немного страшно отправляться туда в одиночку…

– А у тебя волосы выцветать начали, – наклонившись, Калеб взял в руки мою косу и продемонстрировал, что действие хвыны начало пропадать и мои волосы стремительно светлели.

В карете будто сгустился воздух, возникло напряжение, сердце стучало, как отбойный молоток…

– Калеб, – шумно выдохнув, сказала я, – умоляю, держись от меня на расстоянии хотя б вытянутой руки… Это невыносимо…

Калеб аккуратно встал на колени, нарушая мою зону личного комфорта, и смотрел в мои глаза, его зрачки с каждым мгновением расширялись все сильней. Он взял мою руку и положил к себе на щеку, вдыхая ее аромат. Чертов обольститель, у меня совсем нет сил противостоять всему этому. Колючая щека Калеба щекотала руку, а его дыхание согревало сильней любого пламени… Поддавшись мимолетному желанию, я опустилась на колени напротив него, благодаря чему наши глаза были почти на одном уровне. В тот момент ни я, ни он не обращали внимание на тряску карты, мы просто смотрели друг на друга… Что-то горячее потекло по щекам… Слезы? Очень неожиданно. Калеб вытер мокрую дорожку с моей щеки, она тут же появилась вновь. Сердце сжималось от боли, будто горячими тисками. Калеб наклонился еще ближе и начал вытирать мои слезы своими губами, отчего сердце сжалось еще сильней. Чувствовать горячие губы любимого человека, который никогда не будет моим, – невыносимо больно…

– Милая, не плачь, пожалуйста, – едва слышным шепотом произнес Калеб.

– Но… Я ведь тоже тебя люблю…

Всхлипнула я, возобновляя сырость на глазах. Эти слова стали сигналом к более активным действиям. Губы Калеба накрыли мои с той пламенной страстью, которой противостоять было ну совсем бесполезно, а я еще и ответила на поцелуй, обвивая его шею своими руками и вжимаясь в него всем своим телом. Все это страстное безумие длилось буквально несколько секунд, после чего мы нашли в себе силы отстраниться друг от друга… Все это было неправильно, я скоро выхожу замуж, ну и пусть не по любви, но все равно это предательство… Я не должна…

Сев на скамейку, я, проглатывая тот самый комок горечи, уставилась в окно. Калеб посмотрел на меня, после чего я чисто интуитивно почувствовала его улыбку. Он встал, поцеловав меня в лоб, пробормотал что-то наподобие «прости», сел напротив и по моему примеру уставился в окно.

Пейзаж за окном сильно изменился, мы ехали по сельской дороге, с двух сторон которой располагались речки – узкая справа и широкая слева. Красиво, будто по воде едешь… То, что надо, чтоб отвлечься от грустных мыслей…

Интересно, когда все начинает таять, эта дорога затапливается, и туда, куда мы едем, невозможно будет добраться?

Проехав от силы еще минут пять, карета дернулась и остановилась. Дверь распахнулась, и я увидела того самого мужчину, который еще вчера так страстно желал моей смерти.