Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Кннига 3. Сын Ветра - Генри Лайон Олди

— Но это же половина всех наших военно-космических сил!

— Когда противник узнает о местонахождении нашего антиса — а он узнает, будьте уверены! — он сменит тактические приоритеты. Мы должны быть к этому готовы.

— При всем уважении, господин командующий, у нас есть еще одна важная задача. Можно сказать, приоритетная. Военный союз с Великой Помпилией должен быть сохранен. Считаю, что мы должны немедленно поделиться с помпилианцами всей полученной информацией.

— Всей информацией?

— Всей, генерал-лейтенант. Без исключения. Только полная открытость поможет нам вернуть доверие помпилианцев и сохранить союз. Все висит на волоске.

— Встреча адъюнкт-генерала Бреслау с наместником Флацием... Полагаю, необходимость в ней отпадает?

— Безусловно. На фоне новой информации...

— Согласен.

— Ну так я отправляю?

— Что? Куда?!

— Новую информацию, блин!

— Паук, это вы? Куда вы ее отправляете?

— В выгребную яму. Наместнику Флацию, кому же еще?

— Отправляйте.

— Не возражаю.

— Согласна.

* * *

— Наместник Рутилий?

— На связи.

— Сенатор Юний?

— Здесь.

— Первый консул Аквилий?

— Здесь.

— Господа, вы ознакомились со спешным дипломатическим уведомлением, поступившим с Ларгитаса?

— Ознакомились, наместник Флаций.

— С приложением?

— В том числе.

— Ваше мнение?

— Выглядит достоверно.

— Безумно!

— В нашей ситуации, консул, это и значит достоверно.

— Ларгитас сейчас не в том положении, чтобы пудрить нам мозги. Чего они этим добьются?

— Выиграют время.

— Для чего? Наш флот прибудет в систему Шадрувана, и там выяснится, что нас водят за нос. В Королевском Совете сидят не идиоты. Они отлично представляют себе последствия.

— Согласен. Считаем информацию достоверной, с поправкой на ситуативность союза с Ларгитасом.

— Принято.

— Итак, что мы имеем? Под Саркофагом, который до сих пор считался непроницаемым, обнаружился беглый Натху Сандерсон...

— И его отец Гюнтер Сандерсон! Живой и невредимый.

— Достаточно, что живой. Мы имеем нетипичный коллант с участием антиса — вроде того, в который вошел консуляр-трибун Тумидус на Михре двадцать лет назад...

— Легат Тумидус. На Михре он был легатом.

— Ваша мелочность, наместник, меня удивляет. Какая разница? Мы имеем либо нетипичный коллант, либо еще одного антиса! Стопроцентно ларгитасского, вышедшего в большое тело во взрослом возрасте!

— Думаете, они раскрыли секрет? Создали технологию?

— Не исключаю. Отец и сын? Они нам нужны. Оба! Союз с Ларгитасом имеет смысл сохранить. Но если мы увидим, что они темнят...

— Согласен. Кто такая эта Ван Фрассен? В списке она идет первой.

— Родственница адмирала? Однофамилица?!

— Дочь. Телепатка высшей категории. Умерла двадцать лет назад.

— В смысле?

— Разбилась в авиакатастрофе. Захоронена вместе с мужем и пасынком.

— Двадцать лет назад? Тогда же, когда был создан первый коллант?!

— Да.

— Очень интересно! Знаете, господа, Ларгитас нас не обманывает. Иначе они сочинили бы более правдоподобную легенду. Мертвецы восстают из могил? Я готов поверить.

— Союзнический долг зовет. Флоты Ларгитаса выдвинутся к Шадрувану в течение суток. Мы должны быть там вместе с ними. А лучше — раньше их.

— Согласен.

— Согласен.

— Согласен. Я отдам соответствующие распоряжения.

* * *

— Главнокомандующий Мангешкар? На связи ответственный секретарь его величества махараджи Фиродия.

— Слушаю вас, шри Фиродия.

— Оглашаю высочайшую волю: всем флотам ВКС Брамайнского Содружества в течение двенадцати часов выдвинуться в систему планеты Шадруван. Прибыть в систему в кратчайшие сроки в полной боевой готовности. Повторяю: в кратчайшие! По прибытии доложить обстановку по гиперсвязи мне лично.

— Всем флотам?! Я не ослышался?

— Вы не ослышались, шри Мангешкар. Письменный приказ его величества вам уже отправлен.

— Наша задача?

— Задача-минимум: обнаружить Натху Джутхани, нашего антиса, коварно похищенного ларгитасцами. Любыми средствами предотвратить возможность его повторного захвата Ларгитасом и их союзниками-помпилианцами. По данным нашей разведки, их флоты направляются в систему Шадрувана. Все оперативные данные вы получите в течение получаса.

— Какова же задача-максимум?

— Вернуть Натху Джутхани на родину, на планету Чайтра — или на любую из планет Брамайнского Содружества.

— Любыми средствами?

— Любыми, главнокомандующий!

— ВКС Брамайнского Содружества выполнят свой долг! Шри Фиродия, так и передайте его величеству махарадже. У меня есть один вопрос к вам лично.

— Спрашивайте.

— Наши антисы нас поддержат?

— Ничего не могу обещать, шри Мангешкар.

— Без их помощи доставка Натху Джутхани невозможна.

— В данный момент все антисы расы Брамайн находятся вне доступа. Как только связь восстановится, мы сделаем все возможное, чтобы они пришли к вам на помощь. Впрочем, строго между нами... В системе Шадрувана может оказаться еще один антис нашей расы: Вьяса Горакша-натх.

— Меня подводит память, шри Фиродия. Боюсь, я не припоминаю такого антиса.

— Память вас не подводит. По информации, поступившей от генерала Бхимасены, начальника антического центра Чайтры, Горакша-натх стал антисом недавно.

— Этой информации можно доверять?

— Генерал не стал бы предоставлять его величеству сомнительные сведения.

— Горакша-натх нас поддержит?

— Будем на это надеяться. Но рассчитывайте только на корабли наших ВКС. Исполняйте приказ.

— Есть исполнять!

Врач в обмороке. Он жив, и этого достаточно: Горакша-натх утрачивает к нему интерес. Раджа здешних земель также лежит без чувств. Для слабых духом беспамятство — наилучший выход. Единственный способ отрешиться от страстей. Эрзац самадхи [15].

Хватит об этом.