Мера ее вины - Хелен Чандлер

Двенадцатый день суда

За столом сидели все двенадцать присяжных. В тот день температура снова скакнула вверх — или это в пылу споров казалось, что стало еще жарче? Лотти начинала отчаиваться. Пока что в качестве основного аргумента она выдвигала шрамы на бедрах Марии. Судя по этим шрамам, жизнь женщины была просто ужасной, утверждала Лотти. Почему муж не обращался к врачам?

— Да может, она просто была психически больна. Ведь такую версию выдвигал психиатр, — сказал Гарт Финучин. — Может, ее муж все время, пока они были женаты, страдал от ее больного воображения, а в один прекрасный день она окончательно слетела с катушек и ударила его по башке… Мне кажется, все, что говорила ответчица, — полная чушь!

— А почему на двери кабинета был врезной замок? — спросил Джек.

— Там у него стоял компьютер и хранились рабочие записи, — ответил Грегори. — Если она параноик, то я прекрасно понимаю, что муж не хотел, чтобы она прикасалась к этим вещам. Она могла сделать все, что угодно, — например, сжечь в камине его бумаги… Я считаю, что за недостаточностью улик мы не можем осуждать доктора Блоксхэма, который к тому же не в состоянии выступить в свою защиту.

— И все потому, что она стукнула его по голове! — радостно вставила Агнес совершенно излишний комментарий. Раздались многочисленные возгласы одобрения.

Лотти хотелось биться головой о стол. Пэн полностью выключился из дискуссии и был готов отдать свой голос тем, кто быстрее поможет ему выбраться отсюда. Сэмюэль не отрицал того, что она говорила, но, с другой стороны, одобрительно кивал и поддакивал каждому выступающему. Агнес была настроена агрессивно, готовая обсуждать дело еще хоть неделю. Убедить Гарта Финучина не представлялось возможным. Складывалось ощущение, что никакие аргументы не в состоянии переплюнуть видеоролик, на котором взрослый мужчина обнимал маленького ежа. После просмотра этого ролика присяжных словно зомбировали. Лотти совершенно не ожидала, что этот клип произведет на них впечатление на таком глубоком психологическом уровне, к которому она при всем желании никак не могла прорваться.

Лотти уставилась на Кэмерона. Было совершенно очевидно, что многие присяжные не хотят голосовать за Марию именно из-за неприязни к нему. Она схватила свой телефон и настрочила:

«Измени точку зрения, не соглашайся со мной», — и нажала на «отправить».

Тот полностью проигнорировал полученное сообщение. Лотти непрерывно пинала его ногой под столом, пока Кэмерон не вынул из кармана мобильник и не прочитал ее сообщение. Потом он поднял брови и отрицательно покачал головой.

«Будь собой, — писала она в следующем сообщении, — не сдерживайся. Будь таким, какой ты есть».

Он искоса посмотрел на нее и снова пожал плечами. Лотти поняла, что помощи от него не дождешься. Подумала о том, что ей сейчас предстоит. То, что она собиралась сказать, выходило, как сейчас модно говорить, за зону ее комфорта. Но ничего другого больше не оставалось…

— Я точно знаю, что Мария Блоксхэм говорит правду, — произнесла она.

— Ты что, экстрасенс? Занятно, — иронично произнес Гарт. Лотти с неприязнью посмотрела на него.

— Я знаю, поскольку испытала то, что пережила она. Есть определенные признаки, по которым я могу судить, что она не врет.

Ее голос дрожал, и Гарт, слава богу, не стал с ней спорить. Она ждала, что Кэмерон придет ей на помощь и что-нибудь скажет. Табита и Кº очень невзлюбили Кэмерона, поэтому Лотти надеялась, что он на этот раз выступит против нее, что вызовет у большинства присяжных более положительное отношение к ее собственной аргументации.

— Я вас умоляю! — произнес Кэмерон. — Давайте принимать решение на основе фактов, а не догадок или соображений женской солидарности и прочей херни. Существует буква закона; предлагаю ее придерживаться.

— Мистер Эллис, без грубостей, пожалуйста. Мы же решили не переходить на личности. Позвольте Лотти высказать то, что она хочет, — произнесла Табита. Лотти увидела, как его лицо исказилось от злобы.

— Хорошо, — согласился Кэмерон. — Только говори по делу, договорились?

Лотти презрительно сощурилась. По крайней мере, ей не надо было делать вид, что она не испытывает к нему никаких других чувств, кроме ненависти.

— На самом деле то, что Мария говорила по поводу контроля за ней, является более распространенным явлением, чем вы, возможно, могли бы себе представить, — начала она свой рассказ, думая лишь о том, хватит ли у нее выдержки довести его до конца без нервного срыва или внезапной рвоты. — Полный контроль — это обязательный элемент разрушительных отношений, в которых один партнер манипулирует действиями другого. Например, один из них может ревновать или выдвигать какие-нибудь необоснованные и завышенные требования. Есть мужчины, выбирающие в качестве партнера женщин, которым сложно за себя постоять и которые не будут спорить и сопротивляться; часто это легкоранимые женщины. Такие мужчины на начальной стадии отношений заряжают свою партнершу определенной силой и уверенностью, которые нравятся женщине и ради которых она бывает готова идти на компромиссы. Например, если твой партнер говорит, что ему не нравится какая-нибудь из твоих подруг, то ты тут же находишь причину, по которой начинаешь избегать ее и меньше общаться с ней. Если он говорит, что тебе идет красный цвет, ты начинаешь носить платья красного цвета. — Она вспомнила, как сама надевала платье, которое понравилось Кэмерону. Это самое платье Лотти решила искромсать ножницами, как только вернется домой. — Когда твой партнер говорит, что тебе надо чаще брить ноги, ты готова брить их чуть ли не каждый день…

— Ничего себе, Лотти, — произнес Джек, — я и не подозревал, что у тебя были деструктивные отношения с мужчинами.

— Спасибо за поддержку, — поблагодарила она его, но не нашла в себе сил посмотреть ему в глаза. Джеку было суждено испытать много боли, но он об этом еще не знал. «Вот сейчас я должна это сделать», — подумала она, откашлялась и начала говорить чуть громче.

— Все начинается с мелочей. И вначале все это не кажется манипулированием, потому что выражено в виде комплиментов и вежливых просьб. Но потом ты даже не замечаешь, как сама изменяешь свою жизнь, и объясняешь это тем, что ты его любишь. На самом же деле ты боишься потерять своего партнера и к тому времени уже растеряла всех своих друзей. Ты игнорировала советы членов своей собственной семьи и теперь не хочешь выглядеть в их глазах полной идиоткой.

— Послушай, но то, что ты рассказываешь, не имеет никакого отношения к покушению на убийство. Ответчица описывала совсем другое. Наверняка ты считаешь, что у тебя есть свое, феминистское понимание этой проблемы, но, по-моему, все это не совсем в тему, — скучающе произнес Кэмерон.

— Заткнись, мне интересно, — сказала Агнес. — Это произошло с тобой лично, Лотти? Ты говоришь про своего мужа? — Судя по ее тону, она очень хотела посплетничать.