Сердце нага - Ёндо Ли

– Как только я увидел этого змея, а затем и Его Величество, я сразу понял, что он абсолютно точно прямой потомок Короля-героя. Когда я вспоминаю те времена, у меня становится тепло на сердце. Его Величество, услышав мои объяснения, бросил все свои мирские дела и в тот же день отобрал сильных духом молодых людей, которые были готовы последовать за нами, вооружил их, и мы начали наш кропотливый путь восстановления великого королевства. Определить, кто встанет во главе нового государства, было несложно. Я придумал Его Величеству подходящий для него королевский титул, наименовав его Непобедимым королём в честь великой победы над ужасным зверем. Его Величество, в свою очередь, даровал мне титул, которого я тогда ещё не был достоин. Так я стал пророком.

Пророк и Непобедимый король смотрели друг на друга горящими глазами. Тинахан поднял глаза вверх, чтобы сдержать накативший смех, но, к счастью, пророк трактовал этот жест по-своему, подумав, что лекон был просто «тронут тем, как удивительна и неисповедима оказалась воля небес».

– Сейчас для возрождения королевства не хватает лишь одного: великой королевы. К превеликому несчастью, Его Величество давным-давно овдовел. Но всё идёт согласно великому замыслу небес – нам уже послали ужасного монстра, чтобы Его Величество принял себя и осознал свою силу, а затем направили к нему меня, чтобы я следовал за ним и каждодневно подтверждал его великое происхождение. Теперь небеса должны послать нам последнее доказательство – нашу новую королеву.

– А, так вы ищете королеву? Должно быть, это какая-то особенная женщина?

– Да. В тот день, когда появилось одноногое чудище, в землю ударила красная молния, поэтому я предположил, что предвестником появления нашей королевы должна стать синяя молния. Вот только никаких новостей об этом не было слышно, а наши храбрые воины-араджиты устали сидеть на одном месте. Поэтому я предложил всем отправиться в путешествие по следам Короля-героя, чтобы мы смогли отдать дань уважения его подвигам и заодно проникнуться духом приключений. Кроме того, я подумал, что в таких местах возможно будет обнаружить какие-нибудь знаки, которые направят нас на верный путь.

– То есть ваше паломничество привело вас в эту башню? Вы здесь потому, что её построил Король-герой?

– Да, но похоже, что и здесь нет женщины, которая могла бы стать нашей королевой. – Сказав это, пророк с таким сожалением посмотрел на Тинахана, что ему даже на мгновение стало жаль, что он не мог превратиться в женщину и помочь им.

– Помогите… мне, – внезапно послышался слабый голос Рюна.

Тинахан привстал и обернулся назад, однако тут же вспомнил, о чём его предупреждал Кейгон, и сел обратно на землю. Король и его пророк напряжённо уставились на башню.

– Невероятно. До чего же прекрасный звук. Я никогда в жизни не слышал такого чудесного голоса, – первым заговорил Непобедимый король.

Высокопарный тон и тщательно подобранные слова пропали из его речи, и теперь она стала походить на говор обычного торговца. Тинахан не мог не усмехнуться, отметив про себя, что никому ещё не удавалось обмануть свою сущность. Пророк, заметив улыбку на его лице, вдруг встал на ноги и яростно закричал:

– Демон!

Тинахан сначала нахмурился, но вскоре подумал, что насмехаться над королем, наверное, было невежливо с его стороны, и уже собирался извиниться, как пророк вмиг лишил его этой необходимости. Он обратился к воинам, да так громко, что некоторые из них повскакивали с земли.

– Храбрые воины, защитите короля! Здесь демон!

– Эй, ты, извини, если я вдруг чем тебя обидел, но называть меня за это демоном – это уже слишком!

Пророк сделал вид, что не услышал Тинахана. Солдаты не понимали, что происходит, и лишь озадаченно переглядывались между собой. Бывший торговец кожей тоже попеременно смотрел то на Тинахана, то на пророка.

– Ваше Величество, вставайте! Это демон! – пророк схватил его за руку и стал тянуть на себя.

Непобедимый король попытался встать, но бывший монах так сильно тянул его назад, что все попытки заканчивались неудачей. Потеряв терпение, король грубо оттолкнул пророка, чтобы хоть как-то устоять на ногах.

– Что ты здесь вообще устроил? – с раскрасневшимся от напряжения лицом и трясущимися руками король поправлял свои одежды.

– Он демон! – не унимался пророк.

– Но разве не он дал нам пищу? – с недоумением спросил король.

Услышав это, пророк кинулся к королю и стал пытаться засунуть ему в рот пальцы, но тому снова удалось уклониться.

– Вам немедленно нужно очистить свой желудок! Верните ему всю еду! Он демон! – кричал бывший монах, топая ногами.

Затем старик развернулся, указал рукой на Башню Высоких Ветров и выкрикнул слова, которые Тинахан уже вряд ли когда-нибудь забудет:

– Там женщина, ниспосланная нам небесами. Этот демон держит её там! Он накормил Его Величество грязью и червями, чтобы тот никогда не встретился со своей королевой!

Лицо Непобедимого короля в тот же миг побледнело. Он быстро сунул пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту, но пророк уже потерял к этому интерес и раздавал новые распоряжения:

– Ваше Величество! Меч!

Непобедимый король растерянно убрал пальцы изо рта и схватился за меч, висевший у него на поясе, но его руки дрожали, а рукоятка то и дело выскальзывала из-за оставшейся на ладонях слюны. Непобедимый король выругался и снова попробовал достать меч. Раздался звук, похожий на рвущуюся ткань, и меч наконец оказался на воле. Воины тоже поднялись со своих мест, сжимая вытащенное из ножен оружие.

Тинахан, сложив руки на копье, всё так же продолжал сидеть на своём месте. Ему было интересно посмотреть, что произойдёт дальше. Король хоть и держал меч в руке, но по его лицу было отчётливо видно, что он абсолютно не понимал, что с ним нужно было делать дальше. Прибежавшие на помощь солдаты толпились у короля за спиной и не рисковали подойти ближе, как вдруг снова раздался голос Рюна:

– Пожалуйста, я прошу вас… помогите мне.

Тинахана нисколько не удивлял голос нага, так как он давно к нему привык. Однако лекон вполне допускал, что в определённых ситуациях его действительно можно было спутать с женским. Услышав мольбы о помощи во второй раз, Непобедимый король и его воины окончательно рассвирепели и, кажется, уже были готовы к действиям.

– Ты, проклятый демон! Теперь, когда ты окончательно раскрыл свою сущность, мы прогоним тебя отсюда! – набрался мужества и закричал пророк.

Солдаты тоже приняли грозный вид и стали устрашающе размахивать оружием.

– На этот раз я решил снова простить вас, – спокойно ответил Тинахан. – Объясняю только один