Звезды светят вниз - Сидни Шелдон

С сегодняшнего дня работаю дома...

– Мистер Адлер!

Мы найдем лучших врачей, милый... Какое прекрасное у нее лицо! Если гора не идет к Магомету...

– Вы в состоянии указать...

Я выходила замуж не за твое тело! Я любила тебя и люблю! Отсутствие физической близости меня не пугает. Обнимешь – уже хорошо.

Им и вправду было хорошо – обоим.

И последний разговор, в спальне: Ни за что на свете я не смогла бы причинить тебе боль, Филипп. Я же люблю тебя!

– Мистер Адлер...

Полиция ошиблась. Верю, Лара, я тебе верю!

– Есть ли среди этих мужчин... – донесся до него голос Сола Манчини.

– Не знаю, – кратко ответил Филипп.

– Что?

– Здесь я его не вижу.

– Вы же говорили, что хорошо рассмотрели нападавшего?

– Это так.

– Тогда укажите его.

– Не могу. Среди этих семерых его нет.

Лицо Манчини исказила гримаса недоумения.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Что ж, в таком случае это все, мистер Адлер. Спасибо за сотрудничество.

Найти Лару, подумал Филипп. Немедленно разыскать Лару!

* * *

Лара сидела за рабочим столом и смотрела в окно. Филипп ей не поверил. Осознание этого факта и мысль о Поле Мартине причиняли невыносимую боль. Ну конечно, все это – дело рук Мартина. Но какую он преследовал цель? «Помнишь, что я сказал? Не очень-то он справляется со своей задачей. С Филиппом нужно поговорить».

В кабинет ступил Говард Келлер, на лице – мука.

– Только что сообщили. Мы теряем «Камерон-тауэр», Лара! «Саузерн иншуранс» и «Интернэшнл инвестментс» расторгли контракт, потому что мы не в состоянии обеспечить сроки. А выплаты по залоговым обязательствам? Ведь нам почти удалось! Высочайший в мире небоскреб... Мне очень жаль. Я хорошо знаю, что все это для тебя значило.

Лара повернула голову, и Келлера поразило выражение ее бледного, с черными глазницами лица. Лара походила на собственную тень.

– Ты меня слышала? Мы теряем «Камерон-тауэр»!

– Да, слышала. – Голос ее звучал на удивление спокойно. – Не волнуйся, Говард. Я возьму новый заем и расплачусь.

Невозмутимость Лары пугала.

– Новый заем? Подо что? Нам впору объявлять о банкротстве.

– Говард...

– Да?

– Разве может любовь быть столь безоглядной?

– Как ты сказала?

– Филипп ушел.

Короткая фраза все ему объяснила.

– Я... Прости, Лара.

На губах у нее появилась непонятная улыбка.

– Странно, не правда ли? Я лишилась всего. Сначала Филиппа, потом своего дела. Знаешь, Говард, что это такое? Это судьба. Она против меня. Человек не может бороться с собственной судьбой.

Так Лара еще никогда не говорила. У Келлера сжалось сердце.

– Лара...

– Но и это не конец. После обеда я должна вылететь в Рино, на Большое жюри. Если...

Негромко пискнул интерком.

– К вам лейтенант Манчини, мисс Камерон.

– Пусть входит.

Келлер недоуменно вскинул голову:

– Манчини? Что ему нужно?

Лара сделала глубокий вдох.

– Арестовать меня, Говард.

– Арестовать тебя? Ты о чем?

– Полиция считает меня организатором нападения на Филиппа, – небрежно ответила Лара.

– Но это же смешно! Они не могут...

Дверь распахнулась, в кабинет вошел Сол Манчини. Окинув Лару и Келлера взглядом, он приблизился к столу.

– У меня ордер на ваш арест.

Говард посерел. Тело его непроизвольно повернулось, прикрывая Лару.

– Это невозможно. Она ни в чем не виновата.

– Вы совершенно правы, мистер Келлер. В ордере указано ваше имя.

Выдержка из протокола допроса Говарда Келлера. Следователь – лейтенант Сол Манчини.

М.: Вам зачитали ваши права, мистер Келлер?

К.: Да.

М.: И вы не настаиваете на присутствии адвоката?

К.: Мне не нужен адвокат. Я в любом случае пришел бы к вам сам. Лара здесь ни при чем.

М.: Это вы заплатили Джесси Шоу пятьдесят тысяч долларов, поручив ему напасть на Филиппа Адлера?

К.: Да.

М.: Почему?

К.: Филипп превратил жизнь Лары в пытку. Она умоляла мужа остаться дома, однако тот предпочитал мотаться по гастролям.

М.: И вы решили изуродовать его руку.

К.: Все было не совсем так. Джесси просто зарвался.

М.: Расскажите о Билле Уайтмане.

К.: Полное ничтожество. Он намеревался шантажировать Лару. Я не мог этого допустить. В противном случае ее карьера бы рухнула.

М.: Получается, вы подстроили его гибель?

М.: Или Лары. Да.

М.: Она знала о ваших планах?

К.: Конечно, нет. Она бы не позволила им осуществиться. Нет, нет. Понимаете, я должен был защитить ее. Ради нее я готов умереть.

М.: Или обречь на смерть.

К.: Один вопрос. Как вы догадались, что это я?

* * *

В здании «Полис-Плаза» капитан Бронсон спросил: – Сол, как ты догадался, что это он?

– Келлер в высшей степени аккуратно скатал клубок, но не заметил тоненькой ниточки. Я тоже чуть было не упустил ее. В досье Шоу значится, что семнадцатилетним пареньком его выгнали из сборной чикагских юниоров по бейсболу за кражу спортивной формы. Я поднял бумаги, и точно – они играли в одной команде. Так впервые всплыло имя Келлера. На мой вопрос он уверенно заявил, что в жизни не слышал о Джесси Шоу. Я позвонил приятелю, бывшему спортивному комментатору «Сан таймс". Тот отлично помнил обоих. В команде их считали друзьями. Именно Келлер помог Шоу получить работу в „Камерон энтерпрайз“. Замолвил словечко перед Ларой, которая Шоу и в глаза не видела.

– Безукоризненная работа, Сол.

Манчини покачал головой.

– Видишь ли, в конечном итоге это не имеет значения. Если бы мы, ни о чем не подозревая, продолжали бы возиться с Ларой Камерон, Келлер сам пришел бы к нам и признался.

* * *

Мир, к которому она так привыкла, рухнул. Лара не могла поверить, что в ответе за все Говард, ее преданный и надежный, как скала, Говард. Он сделал это ради меня. Я должна ему помочь.