Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат - Вера Камша

Бакран медленно протянул между двумя пальцами пушистую, но короткую бородку, слишком короткую для серьезных раздумий. Ничего, с рождением второго сына бороду позволят отпустить еще на ладонь, а для дальнейшего роста придется совершать подвиги. Жаль, если сегодняшний штурм за таковой не засчитают, но ребенок еще не рожден, а продолжение рода для бакранов важнее. Было, потому и выжили.

Сын его величества Бакны выжал из бороды все, что мог, и покосился на Коннера. Тот промолчал, шумно втянув воздух, будто… унар перед испытаниями, хотя унар сейчас у нас Барха, а генерал-адуан выходит ментором. Но волнуется он больше. Подсказать?

– Я вижу, – осторожно начал принц, – что пехота стоит на дороге, ведущей в большой город. Она его защищает. Холм стоит сбоку, и пушки на нем защищают пехоту, но кто защищает сами пушки? В больших армиях положено ставить много людей, чтобы беречь такое мощное оружие. Нам так говорили.

– Вам правильно говорили. – Хочешь, чтобы Алва похвалил, – стань бакраном или пейзажем. – Прикрытие у них есть, но с обратной стороны холма. Гайифцы защищают батарею от обхода и удара с заднего, более пологого, склона. Передний слишком крут, чтобы по нему быстро подняться. Часовые успеют позвать на помощь.

Жилистая рука выпустила бородку. Барха удивился. Барха очень удивился.

– Нельзя быстро подняться?

В черных глазах мелькает что-то… веселое. Тот, кто равняет с глупостью искренность и неумение есть вилкой, сам дурак. Да будь бакраны хоть восемь раз дикари, что с того? Парни-то славные. И смекалистые.

– Когда на дороге воины пойдут вперед, мы будем уже на холме, – объявил принц, заставив Коннера расцвести. – Быстрей, чем люди с пушками поймут, что очень сильно ошибаются. Отсюда хорошо видно. Вы увидите, как нас научили. Я правильно понял, друг Валма идет с нами?

– С вами, с вами, – быстро подтвердил Марсель, понимая, что мысль залезть на козла была не столь уж и блестящей. Лучше б Кипару сторожили бастионы, они как-то привычней, и потом – их ведь можно взорвать.

– Идем! – Барха совершенно по-талигойски подхватил виконта под руку. – В бою Бакра откроет тебе имя скакуна. Ты услышишь его в песне ветра и в топоте копыт.

– Вот оно, счастье!

Бакранская гвардия встретила вождя бодрыми возгласами. Рогатые были возбуждены не меньше безрогих, нетерпеливо-злобное меканье прекрасно дополняло картину. Казалось бы, чего тянуть – в седло и вперед, но Барха был очень обстоятельным принцем. На козла он вскочил сразу, но затем принялся что-то втолковывать офицерам на краснорогах. Марселев Скотина самочинно присоединился к начальству, и виконт понял, что его прежний хозяин был в своем краю не из последних удальцов.

По-бакрански Валме знал слов сорок, главным образом куртуазных, а здесь обходились без них. Двое участвовавших в совещании адуанов вовсю курлыкали по-горски, но хватать их сейчас за рукав и требовать объяснений было неправильно. Марсель поправил Козлу бант, проверил шпагу и кинжал, почесал нос и немедленно вспомнил про Бонифация. Епископ так поносил Гайифу, что не привезти ему чего-нибудь имперского да поярче было бы неприлично. Лучше всего ночной халат с кистями и вышивкой посмелее. Молодому супругу в самый раз…

– Баймун!

– Баймун, – с готовностью повторил Валме. Это слово он узнал, другие – нет, но гвардия начала перестраиваться, и действие полностью объясняло приказ. От общей компании уверенно отделились с полсотни бакранских голов и десятка два вояк Коннера, за время обучения сроднившихся со своими учениками и пересевших, пользы ради, на козлов. Ударная сила, надо полагать. Будет атаковать батарею в лоб.

– Ну, – Коннер-младший протянул Марселю руку, – удачи!

– Куда она денется? – фыркнул Марсель, испытывая сильнейшее желание деться самому, но, единожды оседлав зеленорога, будь достоин.

– Ты, главное, козла слушай и в первые не лезь. Это тебе не по кораблям сигать, сноровка нужна.

Марсель пожал плечами – дескать, что корабль, что козел, нам, Валмонам, все едино. Скотина нагнул голову и принялся рыть копытом землю. Коннер напоследок подмигнул и отъехал. Барха, кажется, убедился, что все всё поняли, поднял над головой неплохо им освоенный кавалерийский палаш и резко опустил. Вперед!

Ну что ж, двинулись. В кавалерийскую атаку Марсель еще не ходил, а уж в козлерийскую – тем более. Занятный, надо думать, получится опыт. «Не то что по кораблям сигать…» Дерра-Пьяве ему бы ответил, орлу горному!

– Крепись, Козел, – шепнул своему бородачу виконт, – с именем будешь!

Козел мемекнул и уверенно направился за краснорогим Бархи. Все начинается с малого. Мундиров нет, перевязей, перьев там всяких – тоже, зато командирские рога алеют как маки. Красиво, конечно, только вряд ли в бою с ходу разберешь. Полезней покрасить самих козлов, красят же дамы волосы, и ничего, но понравится ли подобное Бакре?

– Бакра-а-а-а! – Вопль впереди заставил дернуться и ослабить поводья. Слушай козла, и спасен будешь. Или не будешь.

– Бакра-а-а-а… кра-а-а-а… кра-а-а-а-а!..

Вывалившая из зарослей на открытое пространство орава переходит на галоп и устремляется к цели, потрясая палашами, топориками и боевыми посохами. До холма коротким козлиным галопом пара минут. Опытным наездникам, чтобы обойти новичка, хватит. Новичок не возражал, его самолюбия это не ущемляло, в отличие от козлиного. Скотина не желал рассматривать хвосты сородичей и без всяких понуканий рвался в первые ряды. Скакать на таком герое, ничем не блистая, было неприлично, и Марсель выхватил шпагу.

– Вперед! – завопил он, обгоняя учителя-адуана. – Во славу Бакры! Даешь рога на Паону! Бакра с нами!

– Р-р-рога! – лихо откликнулось что-то. – Р-рога! Бак-р-ра!

Вот и холм. Доскакали, прелесть какая! Штурмовая команда бодро рванула вверх по представлявшемуся его защитникам недоступным склону. Начиналось самое важное. Не для гайифцев – для Марселя. В «гладкой» скачке шел в дело «лошадиный» опыт, сейчас он свое отпомогал. Чему успел научиться, тем и пользуйся! То есть не мешай умному животному лихими скачками мчаться к вершине. Оттуда все еще не стреляли, наверное, протирали глаза и бормотали наговоры от наваждения.

– Это просто отлично, – взревел Валме, – я лечу на козле,

«Мы быстрее!» недаром, мы подобны стреле!

Вдохновленный рождающейся балладой козел сигает на уступ, в животе что-то екает, но глаза узнаю́т едва не выцарапавший их растрепанный куст. Так. Мы уже на середине склона, отлично, Валмоны и это могут!

Мы стремимся к победе, мы едины с козлом

И, как только залезем, батарею сметем!

А наверху уже вовсю палят, орут и блеют. Проснулись, милые! С добрым утром, Империя! Дергающиеся в глазах камни, трава, голая земля, снова камни в бешеной пляске мелькают перед взором, но Козел не подведет Валме, а Валме – Козла.