К терниям через звёзды - Виктор Хайд

– То есть вы хотите сказать, что они не могли увидеть… эмм… отследить приёмники на ОС-87?

– Мы знаем, где находится Земля. От ближайшей доступной нам системы ЗК-01 нас разделяют 612 световых лет. Для того чтобы обнаружить приёмники, нужна квантовая связь, не иначе. Но квантовая связь работает только от передатчика к приёмнику, не может быть двух…– Учёный застыл, глядя в одну точку.

– Мистер Шейнц?

– А? Нет-нет, – выдохнул он. – Не обращай внимания. Они – земляне. Это всё, что мы знаем.

Марк и Карл так и застыли в проходе, глядя на офицеров, которые суетились ещё сильнее, чем это было несколько минут назад. Утопающий хватается за соломинку. А они пытались схватиться за воздух. Слышались бранные возгласы. Пилоты за спиной перекрикивались друг с другом. С их стороны слышался бесконечный поток процентов и чисел. Один из людей на мостике сорвался с места и побежал, схвативши с ближайшего стенда винтовку. Он был остановлен двумя выстрелами своего капитана. Его тело, перед тем как упасть, затряслось правдоподобнее, чем тело манекена в тире. Фостер, не пряча пистолет, метался по мостику между офицерами, хлопая их по спинам и крича что-то им прямо в уши. Несмотря на свою выдержку, капитан потерял самообладание.

Шейнц и Марк смотрели на это действо в полной прострации. Обилие произошедшего за этот день просто выжгло в них всё, что могло считаться эмоциями. Без громких восклицаний и обречённых торгов с судьбой они приготовились принять свою судьбу. Они были готовы умереть. Посадка «Колосса» – лишь отсрочка, а не спасение. Два вида не могут находиться на вершине пищевой цепи.

Марк думал о Земле. О матери, с которой мы расстались 465 лет тому назад. Матери, у которой теперь были новые дети. Что же заставило пойти их на эту братоубийственную войну? Ревность? Зависть? Может быть, голод? Разве мы бы не поделились с ними едой? Зачем им пожирать нас? Человечество получило ответ на волнующий вопрос «кто они?», но только в математике ответ является точкой. И как бы там кто не говорил, жизнь не есть математика. В ней каждый ответ рождает ещё больше вопросов. Правда о незваных пришельцах лишь умножила неизвестные.

– Может стоить отправить сообщение в Совет? – спросил Марк, не сводя взгляда с гудящего мостика. – Им бы эта информация помогла.

– Уже отправил, – сказал мистер Шейнц. – И рассказал Фостеру.

– Поверить не могу. Вы таки раскрыли тайну своего прошлого? Заявили на весь мир?

– Какой смысл её хранить? Чего сейчас стоит репутация? Вон посмотри на капитана. Он сегодня растерял её полностью, но знаешь что? Я его уважаю. Сейчас он пытается сделать отчаянные шаги, чтобы подарить нам лишнюю пару часов. Это всё равно чего-то, да стоит.

– Я думал, вы против посадки.

– Я – да. Но здесь много тех, кому эти часы жизни действительно важны и дороги. Наверное, хватит быть эгоистом.

Марк ничего не сказал, лишь бросил непродолжительный оценивающий взгляд.

– Да, – сказал мистер Шейнц, – наверное, мне нужно навестить Констанцию. В последнее время я уделял ей слишком мало внимания.

Он отпрянул от переборки и сдвинулся с места.

– Кстати, вирус Уоллиса нам бы не помог, – обернувшись, сказал учёный. – Мне сообщили и о ситуации в Едином Государстве. П-02 захвачена, при этом там бушует новая эпидемия.

Марк выжидающе посмотрел на Шейнца.

– Чихание – у них самый серьёзный симптом. – Учёный отвернулся и пошёл к лифту. Его походка была непринуждённой, безучастной. Проходя мимо разгорячившихся людей, он казался духом, чем-то находящимся по ту сторону Вселенной.

Марк снова обратил внимание на экипаж мостика. Суматоха в действительности показалась ему преувеличенной. Он включил радиоприёмник, чтобы ещё раз послушать яростное сердцебиение левиафана. Как громко оно стучит сейчас?

– Огонь! Огонь со всех батарей! – кричал Фостер.

Марк округлил глаза и дёрнулся на месте. Осознав происходящее, он рванул к обзорным экранам на мостике.

– У нас пробоина! Полкорпуса разрезали по правому борту, кэп!

Марк запрыгнул на платформу и узрел на экранах ужасающую картину. Это были корабли «иных». Вот только телескоп фиксировал расстояние в 112 000 км. Они стреляли в «Колосс».

– Они открывают червоточину!

На экране снова засиял огромный синий луч, исторгаемый кораблём-носителем. Пространство-время надорвалось, оставив незримую для глаза червоточину. Эскадра землян скользнула в неё и исчезла.

Марк обернулся к капитану. Тот застыл на месте, горделиво задрав голову. Он прильнул к передатчику на шлеме.

– Прекратить огонь! Слышите?! Всем батареям, отмена!

– Кэп?! – кто-то из находящихся рядом испуганно окликнул его, вытаращив глаза.

– Прекратить! – подтвердил капитан Фостер.

Казалось, если бы не столь безвыходное положение, экипаж бы сверг капитана. Не просто сверг, а разорвал бы на куски. Что это? Он сдался? От бессилия отпустил руки? Любой бы на этом корабле лучше бы дал бессмысленный отпор, чем сложил оружие.

Капитан закрепил на бедре пистолет и поднял упущенную застреленным пиратом винтовку.

– Пусть абордируют! – воскликнул он, вздыбив винтовку над головой. – Вести с ними космический бой бессмысленно! Но драться с ними мы можем! Берите оружие в руки!

– А если они не станут штурмовать? – ошарашено спросил кто-то из офицеров, поднявшись из кресла.

Капитан устремился к нему. Тот насторожился, приняв какое-то подобие неуверенной боевой стойки, приготовившись к тому, что его ждёт судьба товарища, распластавшегося на полу.

– Думаешь, они откажутся от кусочка такого нежного мяса? – сказал Фостер, подойдя к офицеру вплотную.

– Капитан, нам режут вторую секцию! – прогремело в наушнике.

Капитан, не сводя глаз с офицера, коснулся передатчика.

– Не стрелять! Приказ! Готовьтесь к штурму. Как только они начнут запускать свои транспортники, дам дальнейшие указания. – Райан отпрянул от кнопки передатчика. – Хотелось бы мне знать, куда они зайдут, – пробормотал он.

Райан растерял весь флот, но своих людей по-прежнему держал в кулаке. Даже сейчас, даже в момент его падения, они выполняли все приказы. Не без критики, но выполняли. Наверное, потому что сами – даже в своих самых наивных мечтах – не могли придумать сценария лучше, чем тот, что происходил в этот момент.

– Части борта нет! У нас разгерметизация!

– Не стрелять! – снова повторил Фостер.

Последовала череда отзывов, которые уже были не такими формальными, как раньше. Люди констатировали тяжесть ситуации всеми возможными и невозможными способами изложения информации.

– Капитан, режут центральные секции!

– Не стрелять! – прохрипел Фостер.