Темный исток. Гробницы пустоты - Роман Титов

– Как будто это так просто.

– Ну, конечно же нет! Как иначе?

Чуть откинув голову назад, шаманка издала несколько щелчков языком.

– Изменения, связанные с Тенью, негативно отразились и на твоем характере.

– Ой, да что вы? Интересно, почему?

Вопрос не требовал ответа, и это знали все. Включая Диану и Аргуса, которые шагали позади нас, привлекая все больше и больше моего внимания. Было что-то не совсем обычное в том, как эта пара держалась между собой. Помнится, изначально страж едва ли замечал тетийсскую леди, а она сторицей возвращала этот долг, сдабривая его отменным презрением. Сейчас же они выглядели будто временные союзники, подписавшие пакт о взаимном ненападении: мрачные лица, сосредоточенные взгляды, решимость в каждом движении… Глядя на них, я испытал немалый дискомфорт, который тут же вынудил меня вклиниться в их приватную беседу. До «Ртути» оставалось еще метров тридцать, и я окликнул Диану, спросив:

– Куда мы теперь отправимся? Есть идеи?

Ничуть не изменившись в лице, леди Орра перевела свой царственный взор с лица бывшего стража на мое и ответила:

– Об этом подумаем, когда с Тенью закончим.

Как все, оказывается, логично! Аргус, как будто почуяв неладное, настороженно прищурился, но что-либо добавлять к уже сказанному отказался.

Я громко хмыкнул. Сарказм так и засочился из меня:

– А чего тут заканчивать? Тассия справится мигом, я прав?

Однако шаманка с ответом не торопилась. Ее внимание было привлечено чем-то, что она умудрилась заметить высоко в небесах.

– Тассия?

– Тихо!

Послушно заткнувшись, я наконец внял настойчивому шепоту Тени и тоже задрал голову кверху. Щурясь, пытался высмотреть нечто серьезное. Я не рассчитывал увидеть корабль, поскольку шанс его появления в здешней глуши был критически мал, и все же, когда понял, что ошибся, было уже слишком поздно.

Шаманка заорала:

– Они стреляют! Ложись!

Спустя доли мгновения, с неба ударило пламя.

Это была не обычная для таких случаев канонада. Всего лишь один точечный выстрел, разминувшийся с нами на добрые несколько десятков метров, но впившийся в гладкую скалистую породу и расколотивший ее, будто гигантское зеркало. Ударная волна, прокатившаяся по каменной глади, повалила нас навзничь. Всех, кроме Аргуса, красиво припавшего на одно колено.

«Промахнулись!» – была первая мысль, пока не пришло осознание, что метились вовсе не в нас.

Глотая горячую пыль, я, не обращая внимание на предупреждающие крики шаманки, приказал себе быстро подняться и с чувством жутчайшего предчувствия глянул туда, где прежде блестела своим корпусом «Ртуть»…

– НЕТ!!! – мой вопль огласил чуть притихшую после взрыва округу, заставив клубы поднявшейся серой пыли разлететься в стороны и открыть глазам ужасающую картину. От моего корабля, от корабля моего погибшего брата, служившего единственным пристанищем многие годы, осталась лишь черная груда дымящегося металла. – Кто это? Кто это такие?!

– Черная эскадра, – ответил СиОБи, скромно выплывший из клубов дыма. То, что на роботе не виднелось ни единой царапины говорило лишь о том, что во время удара того не было на борту «Ртути».

Сквозь выступившие слезы, я уставился на него и зарычал:

– Тебе же сказали следить за системой? Почему ты не предупредил нас о них?! Как вообще они о нас узнали?!

На мой яростный окрик, порхающий лакей никак не отреагировал, лишь проскользнул мимо и замер перед своей непосредственной хозяйкой:

– Я переслал координаты, как вы и просили, миледи. Флот прибыл минуту назад.

Утерев лицо покрытой пылью рукой, я уставился на Диану, чье выражение по-прежнему оставалось мрачно-сосредоточенным, и, внутренне холодея, потребовал ответа:

– О чем это он говорит?

Столкнувшись со мной взглядом, Диана, тем не менее, проигнорировала вопрос, чем поселила во мне куда более страшные догадки. Боясь их даже рассматривать, я закричал:

– Диана, о чем он говорит?!

И снова без ответа. Только короткий кивок, адресованный Аргусу, и новое распоряжение для СиОБи:

– Храм уничтожить.

– Слушаюсь, – мгновенно ответил тот и принялся пересылать приказ.

Ни ушам, ни глазам своим не веря, я недоуменно уставился на шаманку, чья растерянность просто ошеломляла. Если даже она в шоке, то что же тогда творится вокруг?!

Раздался новый взрыв, сопровождавшийся оглушительным грохотом и заставивший землю в прямом и переносном смысле уйти из-под ног. Меня опять прибило к покрывшемуся трещинами камню, да так, что удара затылком на этот раз избежать не удалось. Глаза заволокло мутной дымкой, рот и ноздри набились мелкой горячей крошкой… Пытаясь осмыслить происходящее, собрать все разрозненные кусочки воедино, я старался не обращать внимания на боль, жар и пыль, мелькавшую в воздухе. Древняя башня, простоявшая, как говорили, на этом самом месте несколько сотен лет, разлетелась в одночасье, поглощенная клубами, состоящими из ее же собственных внутренностей.

– Зачем ты все это делаешь? – сквозь затихающие стоны плато, на котором зиждился Храм, наконец послышался обуреваемый эмоциями голос шаманки. – Ты понятия не имеешь, на что покусилась!

– Мне это и не интересно, – последовал обжигающий холодом ответ Дианы.

Несмотря на то, что до сих пор находился под прессом полного психического раздрая, я вовсе не забыл о Тени, которая едва ли не подвывала мне в ухо. С ее помощью, я сбирался заново встать на ноги, но сразу не заметил дула бластера, направленного в мою сторону.

– Ты чего это делаешь? – опешив, спросил я Диану, чья рука держала меня на мушке.

На что она, ничуть не изменившись в лице, лишь обронила:

– Прости, но так надо. – Затем, ни секунды не медля, нажала на спуск.

Я до последнего не верил, что она выстрелит, и потому никак не отреагировал, когда короткая зеленая вспышка вырвалась из темного жерла и вонзилась чуть выше сердца тонкой иголкой шприца-дротика.

Изумленно опустив взгляд на снаряд, я почувствовал, как его холодное содержимое быстро просачивается в мою кровь, наполняя все тело невероятной тяжестью, мгновенно потянувшей меня обратно на землю.

Я изо всех сил пытался воспротивиться эффекту, но смог лишь неуклюже грохнуться на спину. Хотел заговорить, но понял, что и язык не слушается.

– Парализатор? – хохотнула Тассия, успевшая, казалось, не только взять себя в руки, но и разобраться в ситуации. – Недурно. Только с чего подобная гуманность? И гуманность ли это?

– Тебе не доведется узнать, – отрезала Диана, опуская оружие.

На это шаманка честно постаралась удивиться: