Договор с дьяволом - Патриция Поттер

Кейн не мог винить его за это. Если бы он был на месте Эверса, он бы тоже не доверял.

Кейн подошел к Ники, которая устроилась рядом с Томпсоном. На лице ее было написано крайнее беспокойство. Очевидно, Томпсон истратил последние силы на этот переход.

Кейн теперь сильно сомневался, сможет ли старик добраться до Гудена. Или куда-нибудь еще.

Томпсон отхлебнул своего лекарства, затем пристально посмотрел на Кейна.

— Ники, — сказал он, — посмотри, что делает Робин.

Ники перевела взгляд с дяди на Кейна, затем снова посмотрела на дядю. Ей явно не хотелось уходить.

— Пожалуйста, — попросил Нат. — Я хочу поговорить с О'Брайеном.

Она все не уходила. Кейн хорошо знал это ее упрямство.

— Если это о…

Нат попытался улыбнуться, но губы сложились в болезненную гримасу.

— Мы будем говорить не о тебе, — сказал он.

Она подозрительно взглянула на дядю, но все-таки поднялась и пошла к брату, который пытался успокоить своего ястреба.

Томпсон прислонился к скале. Его лицо исказила боль. Кейн почти чувствовал ее. Ему очень хотелось как-нибудь облегчить страдания старика.

— Не знаю, на что я теперь еще годен, — сказал ему Нат. — Поклянитесь, что позаботитесь о Ники и Робине.

— Я доставлю их в безопасное место, — пообещал Кейн. Это было единственное, что он мог обещать. Никто не отменял его встречу с палачом. — Я знаю кое-кого, кто позаботится о них. Я уже говорил Ники.

— У меня есть немного денег в седельной сумке. Немного, но достаточно для начала. Я только не хочу, чтобы они были одни.

— О них позаботятся, — пообещал Кейн, — не беспокойтесь об этом.

— Митч… он хороший друг. Но он так долго жил вне закона, что теперь не знает, как… начать жить по-новому. Я не хочу, чтобы Робин пошел по его пути.

Кейн кивнул, с трудом проглотив ком в горле.

— Отдохните немного, — предложил он.

— Мы не можем здесь долго оставаться. Это место часовые не знают, но когда они обнаружат, что мы исчезли…

— Вы не в состоянии сейчас продолжать путешествие.

— Поезжайте без меня, — сказал Томпсон. Он достал из внутреннего кармана карту. — Вот то, что вам нужно. Обменяйте ее на безопасность Робина и Ники.

— Вы сможете сделать это сами, — ответил Кейн. — Нам всем нужно немного отдохнуть. — Он знал, что говорит не правду. Томпсон умирал, и неважно, где это случится — здесь или в тюрьме. Но Кейн знал, что не бросит этого человека. Не позволит ему умереть в одиночестве.

Томпсон внимательно смотрел на него:

— Мы с вами многое могли бы сделать.

Кейн подбадривающе улыбнулся:

— И мы еще сделаем. Толъко сначала немного отдохните.

Томпсон кивнул, глотнул еще немного опия и закрыл глаза.

Несколько минут Кейн посидел рядом с ним, с удовольствием для себя отметив, что Томпсону приятно его общество. Кейну ужасно хотелось знать, на какой срок Мастерс в состоянии отложить казнь Дэйви. Ему следовало принять предложение Томпсона взять с собой Робина и Ники и отправиться дальше без него, но он не мог. По каким критериям можно сравнивать ценность жизни двух разных людей? Он был не в состоянии это сделать, даже учитывая то, что Томпсону осталось жить совсем недолго. Кейн не мог класть на весы чужие жизни.

Кейну показалось, что дыхание Томпсона стало ровнее, и он решил, что тот наконец заснул. Он еще немного постоял рядом со стариком, затем направился к Робину и Ники.

Мальчик достал из сумки кусочек мяса и кормил птицу.

— Как там дядя Нат?

— Спит. Почему бы вам обоим тоже не поспать? Эверс посторожит.

Ники пристально посмотрела ему в лицо, затем, что-то поняв, нахмурилась, но ничего не сказала, так как Робин был все еще рядом с ними. Вместо этого она повернулась к мальчику:

— Робин, ложись. Нам предстоит еще долгая дорога.

— Но я не устал! — Мальчик с восхищением предвкушал приключения, и Кейн вспомнил, как давно тот не покидал пределы Логовища.

— У тебя впереди еще очень много времени, и ты увидишь все, что хочешь, — пообещал Кейн с легкой улыбкой. — Ты, конечно же, не хочешь ни минуты потерпеть, не так ли?

Робин кивнул. О'Брайену было интересно, что рассказали мальчику о его, Кейна, роли во всем этом и знает ли он, что его герой собирался предать их всех, но по глазам Робина ему не удалось ничего прочитать. Кейн взглянул на Ники, и, казалось, она его поняла.

Он дотронулся до плеча мальчика.

— Ты достиг уже очень многого с этим ястребом, — сказал он, наблюдая, как птица ест с его руки. — Эти птицы редко так делают.

— На днях он поймал птичку… пока вас не было, — заметил Робин.

— Тогда, возможно, он уже готов ко взрослой жизни, — сказал Кейн.

Лицо Робина сразу же омрачилось.

— Если ты его отпустишь, это и будет самым сильным проявлением твоей любви, — объяснил Кейн.

Сейчас он говорил не только о ястребе, и Кейну показалось, что мальчик это понял. Он посмотрел туда, где спал его дядя, затем снова с выражением глубочайшей тревоги на Кейна.

— И именно это теперь делает дядя Нат?

Кейн кивнул:

— Мы все должны ему помочь в этом. Именно поэтому ты должен немного отдохнуть.

— Хорошо, — ответил мальчик и отвернулся, нервно поглаживая своего ястреба.

Кейн снова посмотрел на Ники, встав рядом с Робином. Ее рука внезапно оказалась у него в руке. Девушка вся дрожала, хотя уже было не холодно, так как солнце стояло высоко и согревало землю. Кейн сделал несколько шагов по направлению к скалам и сел, усадив Ники рядом. Он обнял ее, пытаясь остановить бившую ее дрожь.

Он не удивился бы, если бы узнал, что она совсем не спала последнюю ночь перед отъездом. Он откинулся назад, опершись спиной о скалу, и осторожно притянул к себе Ники, губами касаясь ее волос и одной рукой поглаживая ее плечи. Наконец она успокоилась, прижалась к нему и закрыла глаза. Его глаза тоже постепенно закрылись, он заснул, крепко прижимая к себе девушку.

* * *

Кейн проснулся от крика ястреба. Ники все еще лежала в его объятиях, и он попытался не разбудить ее, приподнимаясь, чтобы оглядеться вокруг. Робин пытался успокоить птицу. Митч Эверс находился рядом, и по солнцу было понятно, что прошло несколько часов.

Кейн перевернулся, тихо опустив на землю Ники. Она не проснулась, и он понял, как сильно она устала. Он поднялся и подошел к Эверсу.

— Томпсон все еще спит?

Эверс кивнул. Его лицо посерело от усталости.

Кейн встретился с ним взглядом.