Кровавый Прилив - Ричард Кнаак

Джубал подтолкнул сына Градиса к своему телохранителю вкилте Морского легиона, который потащил его прочь. Фарос дёрнул головой, но несопротивлялся. Бывший старейшина встал на пути Голгрина, поигрывая секирой, —он не собирался позволить ему преследовать измученного юношу.

Джубал выглядел серьёзным противником, поэтому Голгрин, тожеподуставший в бою, отступил, усмехаясь. Его забавляло, как один минотавр утащилдругого из боя…

— Можешь стереть свою ухмылку, людоед… а ещё лучше иди сюда,и я сам сделаю это! — Джубал грозно поднял огромную секиру.

Так и не перестав улыбаться. Лорд Голгрин сделал ещё одиншаг назад.

В нескольких ярдах дальше Фарос и поддерживающий его боецостановились и посмотрели назад.

Джубал пошёл прямо на людоеда, секира начала посвистывать,нанося удары, но Голгрин уверенно отражал атаки. Однако Великий Лорд толькозащищался, пока не контратакуя.

Джубал осмелел и решил поудобнее перехватить секиру,прекратив наступать буквально на секунду…

Голгрин мгновенно рванул вперёд!

Лезвие меча выбило искры из панциря, едва не угодив внезащищённую шею, затем пронзило предплечье. Джубал, опешив, лишь дёрнулзалитой кровью рукой, когда острие, вернувшись, пронзило ему другое плечо.

Секира вылетела из рук старого воина.

Джубал попытался быстро нагнуться и вернуть оружие… Но сширокой и жестокой усмешкой Лорд Голгрин чиркнул мечом по его шее, совсем рядомсо старым, бугрящимся шрамом…

— Не-е-ет!

Фарос отшвырнул поддерживающего его воина в сторону икинулся к ним. Джубал скорчился на земле, обеими руками зажимая разрезанноегорло. Голгрин поворачивался к нему с обычным выражением скучающего интереса иначал подымать меч. Фарос приближался с невероятной скоростью.

Великий Лорд Керна думал, что отразил первый удар, но минотаврсейчас двигался слишком стремительно для него. Меч Фароса перерубил рукулюдоеда полностью, пройдя мускулы, сухожилия и кость настолько быстро, чтоГолгрин даже не понял, что уже стал калекой.

Великий Лорд удивлённо отскочил и мельком взглянул накровоточащий обрубок. Он не закричал и не застонал от муки, лишь немигающеуставился в лицо Фароса… А затем улыбка стала лишь ещё шире:

— Зур и ки`ин, Урсув Суурт… — хрипло рассмеялся Голгрин. —Хороший удар, минотавр…

И прежде чем замерший Фарос успел среагировать, Великий Лордгигантским прыжком отскочил назад и в мгновение ока скрылся в рядах своихрычащих воинов.

Фарос яростно посмотрел ему вслед, не понимая, кактяжелораненый людоед смог так легко бежать? Он кинулся было в погоню, но тутуслышал Джубала, хрипящего от недостатка воздуха. Фарос подскочил к немуодновременно с телохранителем, но седой минотавр гневно оттолкнул обоих.Яростно кашляя, он посмотрел по сторонам:

— Мы сдержим их ещё какое-то время… Спешите же, безумцы!Уходите… к побережью… — Было видно, каких жестоких мук стоит ему каждое слово.— Веди всех к… Ботаносу…

— Мы понесём тебя, — распорядился Фарос, но, когда онипопробовали поднять Джубала, старый воин лишь громко застонал.

— Слишком… поздно… для меня, парень… — Бывшему старейшиневсё сильнее не хватало воздуха. — Пожалуйста… ради твоего… отца… я слишкоммногим… обязан Градису… и-ди… — Джубал сжал руку Фароса, и тут глаза егоизумлённо расширились: на пальце юноши он нащупал очень знакомое кольцо. — Язнаю его! Я…, знаю это… кольцо… — прохрипел старейшина.

Но юный минотавр сейчас ничего не слышал — при упоминанииимени отца воспоминания вновь обрушились на него. Джубал менялся, теперь этобыл не умирающий старейшина имперской колонии, а его Градис Эс-Келин, которыйтак же просил отомстить за себя. Он увидел мать, младших братьев — всех лежащихмёртвыми возле лестницы; потом лицо старшего брата Креспоса, затем Бека,Джапфина, Уль-тара…

Стены, воздвигнутые им вокруг своей души и сердца началирушиться.

«Ты теперь глава Дома», — сказал тогда ему отец. Он хотел,чтобы Фарос отомстил и продолжил род Эс-Келинов, но рабство и пытки заставилисына мечтать только о смерти. И вот ещё один благородный минотавр пожертвовалсвоей жизнью ради него…

— Мы все равно заберём тебя с собой!

Несмотря на слабые протесты Джубала, Фарос с легионеромподняли старейшину. Их путь лежал сквозь ряды мятежников, которые прикрывалиотступление бывших рабов и мешали преследованию.

Душа Фароса была вновь сотрясена до самого основания. Он нереагировал ни на что, лишь механически переставлял ноги в нужном направлении.Через некоторое время легионера сменил заляпанный кровью Гром, а юношабессменно тащил Джубала дальше. Гром бормотал молитвы Саргасу, просяпобеспокоиться о погибших и пожертвовавших собой в сегодняшнем сражении,молился он и о Джубале…

Тусклый свет грозового дня стал меркнуть, шум сражениязатихал вдали, сменяясь теперь лишь звуками тяжёлого дыхания идущих.

Вскоре до них донёсся запах моря, немного прояснивший головуФароса. Он заморгал и посмотрел вперёд, туда, где у берега виднелись верхушкимачт. К израненным бойцам уже бежали матросы. Впереди выделялась массивнаяфигура капитана Ботаноса с неизменной дымящейся трубкой.

— Стойте! — крикнул Фарос. Они положили Джубала на мягкуютраву. Юноша наклонился к старому другу Градиса и прошептал:

— Мы сделали это, старейшина.

Но Джубал не отвечал и не дышал…

— Он умер, — пробормотал Гром, осеняя себя знакомСаргоннаса. — Уже давно. Теперь мы можем лишь оказать последние почести…

Капитан Ботанос молча приблизился, не сводя взгляда сДжубала, и только его трубка пыхала чаще, выдавая волнение капитана.

— Нет, здесь мы его хоронить не будем. Поднимем старейшинуна борт и совершим морской обряд.

Поднявшись, Фарос внезапно заметил у себя на пальце странноеукрашение и теперь припомнил, что старейшина недавно говорил про него… На рукеюноши сверкало драгоценное кольцо с черным камнем. Фарос оторопело почесалзатылок — когда это он нашёл его и когда умудрился надеть на палец?

Вроде бы он схватил что-то маленькое и круглое на дне реки…казалось, с того времени прошли уже столетия… сунул быстро за пояс…

Ноги юного минотавра подкосились, и мир вокруг поплыл.Откуда-то издалека Гром встревоженно окликал его, но раны наконец дали о себезнать, и Фарос потерял сознание…