Фаворит ее величества. Дорога к свободе - Кира Стрельникова

…В апартаментах Теали не оказалось. Постель была аккуратно заправлена – значит, служанка здесь уже побывала, – но в остальном признаков присутствия в комнате хозяйки не наблюдалось. Если бы Дан своими глазами не видел, как терронка вчера вечером ушла спать, можно подумать, что её вообще тут не было. Кинаро чуть нахмурился, прошёлся по гостиной, заложив руки за спину, и решил подождать. Рано или поздно она ведь вернётся к себе, даже если ушла куда-то с утра пораньше. Он устроился в кресле, углубившись в мысли о том, как можно приятно провести оставшиеся дни в столице вместе с Теали, куда ей было бы интересно сходить. Потом мысль смело пошла дальше, и Дан задумался, а чем бы можно заняться в Теронии. Если уж всё сложится так, что они уедут вдвоём с Теали, праздно проводить время ему совсем не хотелось… Напроситься в помощники? А захочет ли она, ведь Данри ничего практически не знал о соседней стране и уж тем более о подковёрных интригах в столице. С другой стороны, два года назад, когда он только пришёл во дворец, тоже ничего не знал. А сейчас вон даже удостоился задания от Джоргара.

Кинаро усмехнулся и прикрыл глаза, откинув голову на спинку кресла. Почему нет? Рил упоминал, что ей не с кем поделиться размышлениями, чем не вариант узнать больше о врагах и союзниках Ти, об их слабостях и сильных сторонах? Может, взгляд со стороны в чём-то даже поможет? Задумавшись, он позабыл о времени и встрепенулся только тогда, когда заметил, что солнце ощутимо склонилось к крышам Арифри. Потихоньку подступал вечер, а Теали всё не было. Дан выпрямился и нахмурился, беспокойство кольнуло в груди. Куда она могла уйти? Да ещё никому ничего не сказав, даже Тенрилу? Она же гостья в столице Алевидии, вряд ли нашлись прямо такие важные и срочные дела, особенно учитывая, что перед этим она неделю провела за городом, вместе со всем двором!

Бывший фаворит встал, прошёлся по гостиной, напряжённо решая, что делать и к кому идти первому. Тенрил, возможно, сейчас с Эрмеарой. Джоргар вообще не факт, что во дворце. Эригор? Наверное, да, а если и он ничем не сможет помочь, то остаётся только Эйнерд. Придворный маг точно что-нибудь скажет, но для начала следовало обойтись своими силами. Первое – это проверить, где поганец Риг. Зелёные глаза вмиг похолодели и прищурились: ушлый сигериец вполне мог затаить злобу и попытаться отомстить, если не Дану, так Теали. И он тоже маг… Данри решительно вышел из покоев леди Тенмаро и отправился к другу, надеясь, что он никуда не ушёл или не занят по какому-нибудь очередному поручению Джоргара.

Пребывая в таких сумбурных мыслях, Данри почти добежал до комнат Эригора и без стука ворвался в гостиную.

– Прости, – запоздало извинился он, узрев друга за столом, заваленным бумагами. – Эр, нужна твоя помощь. – Дан взглянул прямо в немного удивлённые глаза молодого мага. – Теали, кажется, пропала.

Пробуждение Теали вышло… очень неожиданным и неприятным. Начать с того, что Ти обнаружила себя совершенно в другом месте, в корне отличавшемся от дворцовых покоев. Деревянные стены и пол и маленькое окошко со ставнями наводили на мысль, что она находится в какой-то избе, а вот в городе или нет, большой вопрос. Возможно, где-то на окраине Арифри, а возможно, и за его пределами. Из мебели – только низкая широкая кровать с кованым изножьем и изголовьем. А на этой кровати – она, Теали Тенмаро, с привязанными к железным завитушкам лодыжками и запястьями и так же крепко завязанным ртом. Даже не закричать, не позвать на помощь. Судя по тому, как ныли обездвиженные руки и ноги, лежит она тут уже довольно давно, да и солнце уже высоко поднялось – разделённый на четыре части квадратик света подобрался почти к самой стене. Всё, что могла сделать Ти, – это приподняться и увидеть дверь в углу комнаты.

Могла бы она улыбаться, не сдержала бы кривой усмешки. Всплыло давнее предупреждение Данри, и как Ти легко отмахнулась, уверенная, что уж с надоевшим поклонником легко справится. Не учла, что Альдо настолько переклинит и он рискнёт отомстить напоследок. Однако один он бы не провернул всё дело… Невидимая магическая метка на руке реагировала на любые опасные настойки, кроме снотворного – жизни оно не угрожало. А поскольку только один человек знал, что отравить или опоить леди Тенмаро нельзя, более того, она ничего и не выпьет и не съест в его присутствии, других вариантов, кто помог Альдо, не оставалось. Риген Киели, голубоглазая тварь, ухитрившаяся каким-то образом через поцелуй передать ей проклятое сонное зелье, да ещё такое сильное.

Ти продолжила размышлять, раз ничего больше не оставалось. Главный вопрос: как быстро обнаружат её исчезновение? Ведь Тенрил привык к тому, что она не извещает его о том, куда и насколько уходит. Дан сказал, что в первой половине дня с Эйнердом будет знак снимать. А больше никто и не может заметить пропажу. Одной ей точно не высвободиться, узлы были завязаны крепко и на совесть, она уже убедилась. Чувствовалось, у Альдо большой опыт по части связывания…

Леди Тенмаро мысленно скрипнула зубами. Хотя инстинкты требовали сопротивляться до последнего, умом глава Тайной службы Теронии понимала, это только раззадорит нездоровые наклонности графа. Да и много ли посопротивляешься, в таком-то положении… Пожалуй, впервые за очень долгое время она оказалась в ситуации, когда надо просто ждать и терпеть. Альдо её не развяжет ни при каких обстоятельствах, во внезапную покорность пленницы он не поверит, как бы хорошо она ни сыграла, это только насторожит его. А вот что способно выбить его из колеи и заставить нервничать… Ти мысленно усмехнулась, и без того тёмные глаза приняли цвет ночного неба, вот только звёзд там не наблюдалось. Несмотря на нерадостное ближайшее будущее, она не боялась – бывало и хуже. Убить её Альдо не убьёт точно, не такой же он дурак, в самом деле.

Единственное, с чем стало сложно бороться, это гложущее чувство голода и пересохшее горло. Интересно, мелькнула мысль, кто-нибудь живёт здесь или дом пустует? И долго ли ещё ждать прихода похитителя. Теали прикрыла глаза, постаралась расслабиться настолько, насколько возможно в её положении, и начала размеренно дышать. Постепенно терронку охватило знакомое оцепенение, тело почти перестало чувствоваться, а мысли застыли, как кусочки фруктов в желе. И время будто остановилось. Обострился слух, Ти вдруг начала различать шелест деревьев снаружи, тихие, еле слышные шаги где-то за дверью – значит, в доме всё же кто-то есть. Иногда с улицы смутно долетало мычание, звон колокольчика или голос – как сквозь толщу воды, сознание их фиксировало, но не задерживалось на анализе того, что слышало. Теали не знала, сколько пролежала в состоянии, близком к беспамятству, но в какой-то момент ухо уловило звук более тяжёлых шагов и тихие голоса совсем близко, буквально за стенкой.

Леди Тенмаро вздрогнула и распахнула глаза, внимательно посмотрев на дверь. А вот и кто-то из мстителей пожаловал, и она склонялась к мысли, что, скорее всего, это граф. Значит, во дворце ещё не знают о её исчезновении. Или знают, но пока не нашли… Дверь медленно открылась, на пороге появился бывший любовник. Судя по запылённой одежде, он торопился, значит, понимал, что время дорого, – и значит, они не в Арифри. Последняя догадка не обрадовала. А вот выражение лица, отстранённо-задумчивое, и слегка рассеянный взгляд Ти очень не понравились. Черты заострились, застыли, словно маска, и теперь в этом человеке с трудом можно было узнать того обаятельного лорда, который улыбался ей на балу во дворце. Теперь это был опасный хищник, опасный тем, что почти полностью утратил контроль над своей тёмной сущностью. И Ти могло мало не показаться даже за те часы, что она вынуждена будет провести с ним наедине.