Песнь златовласой сирены. Тайна воды - Франциска Вудворт

Всё пространство, кроме небольшого пятачка в центре, где я стояла, было заполнено зеленоватой водой, а с потолка свисали качели. Да-да! Обычные подвесные качели, состоящие из верёвки и деревяшки в ладонь шириной. Несколько таких качелей образовывали извивающуюся змейкой подвесную дорожку, плавно переходящую в лестницу, ведущую наверх. Лестница тоже была подвесная и состояла из таких же деревянных планок. Лишь понимание, что внизу команда сражается, выигрывая для меня время, заставило ступить на первые качели. Без Сольена за спиной я чувствовала себя беззащитной. Его присутствие рядом вселяло уверенность, а сейчас я была одна. Потеряй равновесие или сорвись, никто не подхватит. Всем сердцем надеялась, что с волком всё в порядке, успокаивая себя тем, что регенерация у оборотней выше, чем у людей.

«У меня нет права на ошибку!» – сказала себе, дотягиваясь до верёвки следующих качелей и делая шаг вперёд.

Было очень сложно удержать равновесие, да ещё сами качели находились на разном расстоянии, чтобы достать до некоторых, приходилось раскачиваться. Один раз я чуть не сорвалась: неудачно перепрыгнула, и хлипкая деревяшка, треснув пополам, упала в воду. Я сама едва не полетела следом. Руки заскользили по верёвке, а ноги оказались практически у самой воды. Спасла Гая, обвившись вокруг верёвки и зафиксировав мою руку. Искренне надеялась, что змейка не видна зрителям.

Преодолела чуть больше половины, но уже вся взмокла, а руки и ноги подрагивали от напряжения. В тишине было слышно лишь моё тяжёлое дыхание.

На уровень один за другим ввалились Харн с Сарияром. Брюки у них местами висели лохмотьями, руки в многочисленных порезах. Встреча с кустарником не прошла даром.

– Лоран, мы там сражаемся, а ты на качелях решил покататься? – шутливо бросил Сарияр, блеснув белоснежными зубами. – Мы к тебе!

Послав ему вымученную улыбку, я перевела пытливый взгляд на Харна. Почему их так мало? Неужели?!.. Сердце тревожно сжалось из-за отсутствия одного невыносимого рыжего.

– К Кайлу огонь вернулся, он с волком сдерживает оставшихся. Они догонят, – успокоил меня принц.

Оценив положение, парни стали штурмовать качели, а у меня как будто второе дыхание открылось. Морально стало легче, что я не одна, и, приободрившись, продолжила движение вперёд.

Не только мне было трудно. Парни сквозь зубы ругались, стараясь удержать равновесие на так и норовящих ускользнуть из-под ног деревяшках.

– В детстве кататься на качелях мне почему-то больше нравилось, – хмыкнул Сарияр.

– Мне любопытно, кому пришло в голову создать этот кошмар? По мне, так лучше полосу препятствий несколько раз пройти, чем тут болтаться. Предполагаю, что кто-то из магистров впал в детство, – поддакнул Харн.

– Как думаешь, тут тоже рыбки?

– Вряд ли, скорее водоросли. Вода не прозрачная.

– Совсем не хочется мне проверять, с какими они сюрпризами, – заметил Сарияр.

А сюрпризы были не только с водорослями, но я не имела возможности об этом сообщить. Гаярда периодически поглощала навешанные на качели скрытые ловушки. Так что парням ещё повезло, что я первой прошла.

– Что-то Кайла долго нет. Говорил же ему, чтобы не увлекался! Как он здесь скакать собирается, когда у него на хвосте висеть будут? Лучше бы поберёг резерв, – озабоченно произнёс Харн.

– Мне кажется, он занялся их воспитанием. Меч в Лорана его взбесил, и он объясняет, насколько поганцы не правы.

Это известие меня удивило, и щекам стало горячо. Хорошо ещё, что парни не видели моего лица, да и раскраснелась я от напряжения уже давно.

– Было бы неплохо спалить качели за собой, – задумчиво предложил Сарияр.

– Можно, но, скорее всего, тогда придётся уворачиваться от оставшихся мечей. Им терять нечего.

На некоторое время парни замолчали, думая каждый о своём.

– Лоран, если успеешь добраться до верха – подожди нас. Я бы не хотел, чтобы ты шёл туда один, – обратился ко мне Харн, и я кивнула, что услышала. Геройствовать, честно говоря, не рвалась.

– Даг, если только не припечёт. У них огневик, и когда Кайл выдохнется, нам всем станет жарко, – озабоченно произнёс Сарияр. – Тогда будет лучше сменить стихию.

– Ты прав, – согласился принц и тут же поморщился, повторившись: – Я же просил его не увлекаться!

– Знаешь, я бы тоже их за тот меч притопил. Так что вполне его понимаю.

– Полноценную беседу можно провести и после игр.

– Даг, мне нравится твой настрой! – хмыкнул Сарияр.

– Лоран, ты всё понял? Ждешь приказа!

Я опять утвердительно кивнула.

– Держись. Мы рядом, и ты молодец! – подбодрил опекун.

Кайл с оборотнем появились, когда мне оставалось преодолеть всего три дощечки. К этому моменту подрагивали мелкой дрожью руки и ноги. Я остановилась передохнуть перед предпоследней ступенькой. Лишь здесь ещё можно было вытянуться в полный рост, а на двух оставшихся придётся балансировать в полусогнутом положении. В отличие от остальных этажей, здесь вход на следующий уровень находился с краю, и я тешила себя надеждой, что нас ждёт последнее испытание.

Парни существенно сократили между нами расстояние и одолели большую часть пути.

– Не прошло и года! – проворчал Харн, оглянувшись на новоприбывших.

– Соскучились? – ухмыльнулся Кайл и помахал мне рукой. – Лоран, я подпалил зад тому, кто поднял на тебя руку, – с гордостью сообщил он.

– Не только зад. Он теперь ещё и плешивый, – со смешком уточнил оборотень.

– Шевелитесь! Как видите, теперь ваши задницы будут служить прекрасной мишенью, – поторопил всех Сарияр. Волк пошёл первым, а за ним Кайл. Парни шустро перепрыгивали с качелей на качели, стараясь максимально увеличить расстояние.

Вскоре появились наши противники. Их осталось всего трое: капитан, огневик и оборотень. Маг земли у них выбыл, а оставшийся оборотень выглядел не лучшим образом. Весь в ожогах и действительно плешивый. Даже с их ускоренной регенерацией двигался волк скованно.

– А, вот и девочки пожаловали! – насмешливо оскалился Кайл и послал несколько огненных шаров, не давая приблизиться к качелям.

Оборотень зарычал, а вот капитан сохранял выдержку. Его взгляд метнулся, оценивая сокращающееся расстояние между мной и Харном с Сарияром. Несмотря на наше преимущество, я видела, что проигравшими соперники себя ещё не считают и будут сражаться до конца.

Увидев нашивки воздушника на форме капитана, я задумалась о том, какая стихия разблокируется следующей. Если воздух, то Харну придётся остаться, чтобы сдерживать их, а вот если вода, то Сарияру. Лучше бы второе: у Видбурна нет водного мага и можно подольше их задержать, а если учесть, что под ногами не суша, то тут масса вариантов, как это сделать.

Началась гонка. Харн старался как можно быстрее добраться до меня, Кайл с оборотнем сражались с качелями и периодически поливали огнём противников. Капитан Видбурна шёл вторым, первым был оборотень, а вот огневик с сосредоточенным лицом старался перетянуть нити силы на себя, так и не приблизившись к качелям. Я поняла, почему он остался – Кайлу приходилось сложно, ему было необходимо держать равновесие и не терять концентрацию над силой, отражая все попытки противника ею завладеть.